他有些啼笑皆非，可看她累得打盹，心底又掠過了一絲憐惜，放下毛筆道︰「莘兒，你先去睡吧！」
原本他是想帶著可觀的帳目慰藉她一日的辛勞，再爭取一點與她相處的時刻，沒想到她真的累壞了。
唐莘兒恍恍惚惚地輕應了聲，還真的擱下手中的墨條，挪動腳步要走。
「真是拿你沒辦法！」看她左搖右晃、腳步不穩，怕她一個不小心，跌了滿身傷，高厲起身走向她，攔腰將她抱起，走向里邊的床榻。
突如其來的騰空感，讓唐莘兒猛地清醒，睜開眸。「你做什麼——」話到嘴邊，她卻倏地噗哧笑出聲。「你的臉——」
「這是你打盹的結果。」高厲不以為意地開口，步伐未停。
見英俊的高厲頓時成了王二麻子，唐莘兒憋住笑，愧疚地賠罪道︰「我不是故意的……」
「我知道，你累了。」他失笑地瞥了她一眼。
她說得理直氣壯。「誰教你那打算盤的聲音很催眠！」累得她一下子就想閉上眼楮。
「這麼說來好像又是我的錯了？」高厲無奈地喃喃念著。
「當然是你的錯！」由他身上蹭呀蹭地蹭離他的懷抱，唐莘兒臉紅似椒，快速步向妝台邊的銅盆架，取了帕子，低頭擰著。「我絞張帕子幫你擦擦臉。」
「好。」難得喜歡的姑娘願意服侍他，他大方應允。
斂眸瞅著他一臉理所當然的模樣，唐莘兒玩興一起，拿起帕子隨意在他臉上胡抹了兩把後，拿開帕子，看著他由麻子臉變大黑臉，不禁大笑出聲。
耳底听著她銀鈴般的笑，高厲卻是哀怨極了。「捉弄我讓你這麼開心？」
她朝他嫣然一笑。「難得嘛！」
暈黃燭光下，她微赧的嬌顏流露幾分女兒家的嬌氣，教高厲瞬也不瞬地瞅著她，視線再難轉移。
「別這麼看著我。」收起玩笑的心情，唐莘兒溫柔地拿著帕子，輕輕滑過他深峻的輪廓，細細拭去他臉上的墨漬。
在她幽柔的牌光下，高厲恍然失了神，紊亂的呼吸又促又沈地撲往姑娘的手。
意識到他灼熱的注視，唐莘兒費了九牛二虎之力才穩住自己亂了的心跳。
「好、好了。」
她撤下手，高厲卻忽地扣住她的腕，不費吹灰之力便把她帶入懷里。
「唉呀！」突然跌進他懷里，唐莘兒冷不防吃痛地低喊了聲。
「你的手怎麼了？」他斂眉問。
「都是你，這麼粗魯。」她急急縮回手，責怪地嗔著。
今日憶川樓熱鬧滾滾的景況持續不斷，客人熙來攘往，整座樓里百個位子是座無虛席，慕名前來嘗鮮的客人總是一個接著一個。她相信，憶川樓會因此再次成為高家傳奇之一。
可相對地，她這握著鍋杓的手，則在整日的忙碌下，指掌間磨掉了層皮，掌心露出柔女敕新肉，只要過度接觸便會傳來一陣陣痛意。方才跌進高厲懷里時，貼在他胸前衣料的雙手，便傳來刺痛之戚。
看著她吃痛的模樣，高厲不容抗拒地捉過她的手，心疼地道︰「我看看。」
「我沒事，只是磨破皮罷了。」
斑厲詫異揚眉，一時間沒反應過來她為何受傷。「磨破皮？」
「長時間握著鍋杓，難免的。」她避重就輕地道。
心頭微微一震，一想到她不懂得珍惜自己，高厲的語氣不自覺緊繃起來。「你手傷了還替我擰帕子？」
「只要小心一點，擰帕子不成問題的……」
直瞅著她可憐兮兮的小臉，高厲拿她沒辦法地嘆了口氣。「你真是胡來。」
「我只是不想你擔心。」
他覷了她一眼，無奈地瞅著她。「你也知道我會擔心？」
「別這樣嘛！這點小傷真的不要緊的。」自知理虧，她難得撒嬌，連語氣都柔軟了。
唇角揚起一絲笑意，他緊繃的表情緩和了許多。「藥呢？拿來，我幫你重新上過。」
「喔。」知道自己根本拗不過他，唐莘兒輕應了聲，乖乖地把藥取來遞給他。
在高厲替她搽藥的同時，唐莘兒問︰「你還沒同我說今天合算的總結，結果如何？」
「比我預期中好很多，進帳的銀子很可觀。」專心處理著傷口，他頭也沒抬地道。
聞言，唐莘兒掩不住得意地笑了起來。「我早說過唐家菜行的。」
「的確，如果盛況再這麼持續下去，你很快就可以均分酒樓的收益了。」
一瞬間，唐舉兒心里既喜悅又感慨。
如果不是遇到高厲，如果不是他對她伸出援手，她不會這麼快便實現願望，完成爹爹的遺願。
斑厲給予她的幫助、呵護與寵愛已遠遠超過她所能想像的。
看著她含笑的臉龐，高厲的心跟著暖了起來。雖然他早已嘗到愛上、戀上的滋味，但看著她的一顰一笑，為她牽動的心還是忍不住苞著戚到溫暖而滿足。
「厲，謝謝你。」
「傻姑娘。」替她搽完藥後，他俯首吻著她的額心。「別再跟我說謝，只要你別再讓我為你提心吊膽。」
「嗯。」她揚起美眸，柔軟縴細的臂膀輕輕圈繞著他的頸項，貼在他的耳邊低語︰「謝謝你陪我完成我爹的遺願。」
「就這樣？」
「我愛你。」她羞澀地輕聲道。
听到愛的言語由姑娘口中逸出，高厲的心口震蕩了好半晌，才張臂抱住她。
他柔情萬千地在她臉上烙下愛憐的親吻。「我也愛你，傻姑娘……」
唐莘兒還來不及反應，下一瞬，便融化在他熱情的吻當中，情願醉在這甜美的悸動里︰永遠不醒。
＊＊＊
第7章(2)
憶川樓開幕了好幾天，里里外外依然呈現熱鬧滾滾的景況。
巡視完前堂，高厲來到廚房外，望著心愛女子神采飛揚的笑臉，他心里有說不出的歡喜。
不知高厲正佇在門外看著她，唐莘兒手握著鐵鍋，俐落地將炒好的菜舀進盤子里，道︰「二寶，你把菜飾飾就讓阿東他們端出去吧！」
在廚房里幫忙的二寶今年滿十五歲，為人憨直認真勤奮，是唐莘兒的得力助手。
「好！」
見二寶半彎著腰認真飾菜，唐莘兒回過頭，柔聲補充道︰「還有姊姊幫你炒了幾道菜，回來後你就可以用膳了。」
二寶聞言，難以壓抑興奮之情地咧嘴傻笑。「喔！謝謝莘兒姊。」
唐莘兒揚了揚唇，回過身，身手俐落地繼續炒著下一道菜。
二寶端著菜正準備走出廚房，一見主子高大的身影出現在廚房外，趕緊恭敬喊了聲︰「爺！」
話落，他低頭快速步向前樓，識趣地不敢叨擾主子。
這些日子以來，每到這個時辰，他已經很習慣主子特地來與筆兒姊「斗嘴」的詭異行徑。
斑厲頷了頷首，悠閑地闊步進入廚房想瞧瞧，唐莘兒究竟給了二寶什麼特殊待遇。
四菜一湯……與一般家常菜無異。
他狐疑蹙眉，想起二寶一臉歡天喜地的模樣，偷偷捻了一口菜塞入嘴里——
一瞬間，冷峻的臉龐倏地刷白、繼而轉紅。
接著，一股漫天襲地的辣意無情地朝他席卷而來。
見高厲辣到變了臉色，唐莘兒用濕巾擦去臉上、頸上的細汗後，戲謔地開口︰「活該！」
「你要詐——」高厲顫著手，直想掐死眼前可人的魔女。
唐莘兒聳肩攤手，表情瞧來好不得意。「這不是你的菜，當然辣了，況且……我不知道高爺會偷吃。」
被擺了一道，高厲脹紅著臉，仔細端詳眼前那道與一般家常菜無異的菜，難以置信地喃著︰「不可能，它的顏色……」
「這玉晶椒來自西域，不似一般辣椒紅艷，反之透明無色，冠稱天下無雙，即便是嗜辣的客人吃了，也包準哭爹喊娘。」