嚴公公走在前面領路，也不知是不是感受到孫潛的不安，忽地開口道︰「陛下是極明理之人，孫大人不必介懷。」
嚴公公語氣和緩，頗有幾分安慰之意。
孫潛一愣，知道嚴公公是在提醒他，聖上是個講道理的人，只要能說出個合理的理由出來，聖上便不會為難。
心念電轉，孫潛隨即誠心道︰「謝嚴大人金口玉言。」
孫潛心中亦是暗忖︰據說這人極為寬厚，竟是半分不假。
這時辰，錦文帝大都是在御書房，接見的地方便在這兒了，原本孫潛應該要跪在外頭等候傳令，可有嚴公公領著，便一路暢行地走了進去。
錦文帝作為一名女性，自有她身為女性的嗜好，賞花便是其中之一，宮中四季花卉照料得堪稱是盛輝皇朝歷代皇帝之最，任用之花匠更是他人數倍，所幸作為一名沒有龐大後宮的皇帝，不論是由情感的角度或是花費的角度，都讓人不忍對她的小小愛好有諫言。
御書房前面有個小花圃，里面有一株外族進貢的天香芍藥，如今已是盛開之時，花團錦簇，美不勝收，可孫潛一眼看到的，卻是直挺挺跪在那株芍藥旁的身影。
孫潛吃了一驚，正要出聲，便見她一個眼神極是凌厲地掃了過來，眼神明顯示意他不要聲張。
三伏天跪在大太陽下，連片遮頂的瓦都沒有，有多難受可想而知。
嚴公公領著孫潛進了御書房，恭恭敬敬拜過之後，他終于有幸領教到了錦文帝的手段！
錦文帝由頭至尾也不提那名采花大盜，逕自夸贊孫潛有勇有謀，是青年才俊雲雲，卻是連一句說話的機會也沒有給他，對他審案用刑的手法更是只字不提。
孫潛知道聖上這是在說，他破案了讓她龍心大悅，只是手法用刑她老人家看不上眼，提了都怕污了口。
之前就听說過，錦文帝這人好面子又講體面，不喜歡將場面弄得難看，從不直言訊人。
孫潛本還想著，這是該怎麼來著？如今听著分明是明褒暗訓的話，听得他背上冷汗一陣一陣，才知個中奧妙。
被後世稱為一代明君的錦文帝可不是個吃素的主，精明如她，怎麼可能猜不到主意是誰出的？孫潛心里明白，繼程盼兒之後，他可能也要被凍上一凍，心中不由得苦笑。
隨之轉念一想，但若由錦文帝特意將他與程盼兒兩人召進宮來「關照」一番的態勢來看，要真只是冷凍一陣子，那還算是輕放了。
君恩難測，孫潛只得唯唯諾諾小心應對。
許是他這模樣讓錦文帝也有些氣不下去，便揮手讓他離去。
孫潛暗松一口氣，行禮道︰「微臣告退……」
隨即又想到程盼兒還跪在外面，心中略一思量，便又問︰「程大人還在外面候著，是否讓微臣喊她進來？」
孫潛低著頭，沒見到錦文帝與嚴公公眼中皆流露了一絲詫異之情。在心中有怒的君王面前捋虎須，這人膽子忒大了！
才剛消了消火的錦文帝听聞此言，還真有些不知該氣該笑？她冷聲道︰「不必了，都退下吧。」
「微臣遵旨。」
嚴公公領著孫潛走出御書房，到程盼兒面前宣了口喻讓她回去，又將兩人親自領到外頭，這才吩咐小太監給兩人領路出宮。
「當心。」
兩人一出宮門，程盼兒便再也支撐不住，身子重重一晃，孫潛趕忙上前將人扶住。
誠然程盼兒的臉色向來不好，孫潛仍可看出她一路上都在強撐，只是人在皇宮之內，他也不便去扶，只能小心看著，果然，一出宮門就倒下了。
興許是自幼吃苦吃慣了，程盼兒耐力極佳，饒是在御書房前跪了一個時辰，也只是眼前黑了一黑，兼之手腳發軟，沒當真鋪平。
「沒事。」程盼兒推推他，想自己站直身子。
孫潛見她被艷陽曬得月兌水月兌力，蔫得像塊風干的陳皮，聲音比平時更加飄渺，有如一縷輕煙，無聲化在風里，又怎麼願意？
「我送你回去吧。」扶著她不肯松手，孫潛左右看看，找了一處有涼蔭的地方將她攙扶過去。
程盼兒不語，逕自低著頭搖了搖。自己的身體果然比以前糟了許多，以前背著沉重的行李在艷陽下走上幾個時辰，也就是渴點累點，哪似現在，只是跪一個時辰，就幾乎要昏了。
孫潛也沒注意到自己居然急得有些慌了手腳，趕緊讓人去牽馬車過來，又讓人將大夫請到程府上，讓鄧伯先有個心理準備。
程盼兒沒力氣阻止，只能隨他去，直到喝了些水，才緩過氣來，「孫大人何苦為我求情？」
錦文帝宣她入宮面聖，卻讓她跪在御書房前遲遲不宣，擺明了就是在罰她，孫潛若是假裝與她不熟，兩人疏遠些，錦文帝氣氣他也就罷了，不見得真的會將他如何。
程盼兒就是心知這點，才給他使眼色，讓他莫聲張，誰知他還是開了口，特地搬了台階讓人下。也許是怕她到時昏倒在御書房前臉面不好看，錦文帝順階下了台，對孫潛卻是有害無利。
不過也真多虧孫潛，要不自己還不知得再跪多久？程盼兒心中暗道。
程盼兒被曬得不輕，整個人極為虛弱，孫潛見她如此，心口一抽一抽，有說不出的難受。
「胡扯什麼？」明明不知何時便打定主意要護這人周全，怎知結果仍讓這人遭罪，孫潛心中早就自責不已，如今听她這樣說，他不自覺地皺起眉頭，輕斥道︰「程大人何錯之有？」
這人居然如此自然地要求他與她切割，別管她的死活，他真不知她這性子是怎麼長的？真是教人又氣又憐。
程盼兒听他雖是斥責，語氣卻極為親近熟悉，恍惚間便如自己所愛那人一般，忍不住出言安慰他。
「筍因落方成竹，魚為奔波始化龍。」程盼兒一笑，「孫兄莫介懷。」
世間萬物總是要先經歷一番磨礪，方能成才，聖上此刻雖對他有些不滿，終究還是會注意到他這個人的才干。
第4章(2)
孫潛一愣。
孫潛的八字是「武貪坐命」。
所謂「武貪不發少年郎」，此命者年少之時不得運，需有一定年歲之後，才能有所發展。
孫家長輩給他取名「潛」，是取「潛龍勿用」之意，要他謹記年少時保留實力，莫強出頭，又擔心這個潛字潛太久會讓他龍困淺灘，才取字「容洋」給他一片大海游游。
孫家雖然清貧，倒也是書香世家，對這個長子期望頗多，名字里就隱含望子成龍的含意。
知道這件事的人並不多，也因為太過隱約，能將他的名字往「龍」上面想
的人極是少見，程盼兒這「化龍」一說，才會讓他如此愕然。
靶覺心里柔軟的地方像給人踫了一下，孫潛微微漲紅了臉，支吾道︰「那個……我表字容洋……」
盛輝皇朝男女之防並不太重，未婚男女相互為友，也不是什麼稀罕之事，然而程盼兒卻是孫潛第一個想要與之相交的「女性」朋友，自報表字時，不覺便有些難為情。
「容洋兄若不嫌棄，今後可否讓小妹如此喚你？」程盼兒幫他把話接下，倒是比他落落大方得多。
隨著戲班天南地北行走二十年，程盼兒也算得上是江湖兒女，自是比一般人豪爽灑月兌許多。
孫潛自是忙不迭點頭，心像是要從口里跳出來，臉上又漲紅了幾分，「那我該如何稱呼……」
女子沒有表字，直稱其名又太過唐突，程盼兒原是有個藝名，可現在離了梨園，自然不便再用，一般「女公子」慣取的「號」，她也沒有。