「喂？嗯！是我，小瑀。你剛剛離開醫院嗎？」陳若瑀拋開在電梯里庸人自擾的問題，毫不掩飾自己接到利冬陽電話的喜悅，感覺上他們好像還在半山腰上的小木屋，用無線電對講機在聊天似的。
如果可以，她真希望他們之間……沒有距離。
地平線上緩緩綻放耀眼金光，照亮了群山萬豁，在某一個半山腰上，有一輛紳士藍的小折在綠油油的草坪上頭繞了一圈又一圈。
實在是騎著小折的單車騎士身材太過高大魁梧，讓這一幕看起來頗讓人發噱。
利冬陽天還沒亮就起床了。
他先是散步到曾經和陳若瑀一起看日出的那個斜坡上，發呆了好一會兒之後，又來到小木屋前，看見她曾經拿來代步的小折，便很沖動的坐了上去，一腳踩下了腳踏步。
而他的思緒跟著輪胎一起轉動……停不下來！
最近發生了太多事情，他忙著解決一個又一個迫在眉睫的問題，幾乎沒有時間，也沒有心情好好的沉澱一下自己。
從他發現小霓離家出走的那一天，也就是陳若瑀踏入他生命中的那一天開始，原本熟悉的世界悄悄產生了微妙的變化。
他不再需要時時刻刻緊盯著小霓的生活作息，不用繃緊神經隨時準備送小霓去醫院急救，不用戰戰兢兢的以為小霓隨時都會病情惡化……
他突然有太多時間可以做他自己！
有太多時間可以投入在自己原本想做的事情！
有太多時間去思考過去幾年的生活模式，還有沒有繼續下去的必要性。
上次去復檢時，醫生明明就已經宣布小霓的病情相當穩定，只要保持下去，身體自然會越來越健康，復發的機率相對也越來越小。
為什麼他和弟弟們都不願意正視小霓可以過正常人生活的事實？
直到同樣為紅斑狼瘡所苦的陳若瑀出現，展現出另一種堅強獨立的生命姿態，他才在震撼之余，深切反省自己的心態。
在他們以愛之名把小霓的蝴蝶羽翼藏起來時，是不是也把自己囚禁在杞人憂天的矛盾中？
那抹艷紅的蝴蝶疹，粉碎了他乍見陳若瑀時的輕蔑與敵意。
接下來的日子里，她不曾主動提起自己脆弱的健康，甚至不懂得在飽受病痛折磨時坦露自己的虛弱，博取同情，即使她坦言自己很羨慕小霓有人無微不至的呵護照顧，卻仍是選擇不向他示弱。
陳若瑀如此驕傲又自愛的態度讓他覺得耳目一新，若不是小霓把她跟陳若瑀的認識過程全盤托出，他會以為陳若瑀只是癥狀輕微的患者。
「才不是咧！我經歷過的，小瑀也都經歷過，我比較幸運的是，當醫院發出病危通知時，有你們這些哥哥可以簽收，她的身邊卻沒有任何親人。」
就因為孤立無援，所以才有那抹看盡世態炎涼的眼神？
而他的獨立堅強，竟是他心煩意亂的主要原因？
他習慣被需要！
偏偏陳若瑀對他一無所求，就算他忙得沒空主動跟她通電話，她也不曾抱怨過什麼。
他習慣當那個天塌下來挺身而出的人！
偏偏陳若瑀是個狠角色，就算已經痛到齜牙咧嘴的程度，她八成也會硬著頭皮告訴他她沒事……
他還習慣扮演發號司令的角色，而不是听命行事的那一個。
偏偏陳若瑀向來自己做主，當他因為事務繁忙，抽不出時間去台北找她，希望她能來台東陪他幾天，她卻想也不想的拒絕。
「不行！我正寫得順手，等我交稿以後再說。」
陳若瑀回答得斬釘截鐵，听得出來她心有旁騖，所以利冬陽也不唆，跟她說了再見……
好吧！其實他沒說再見就掛了電話，然後患得患失到現在！
「算你狠！」居然到現在一個禮拜過去了，都還沒跟他聯絡！
利冬陽終于停下了腳踏車，整個人沐浴在陽光下，腦海里卻冒出一個總是撐著洋傘、穿著長袖長褲的縴瘦身影，曾經在他新手做的竹編秋千上露出近乎無邪的笑容……
「可惡！」他想念那副瘦巴巴沒幾兩肉的身子，想念她無論何時何地都怡然自得的從容，想念她明明愛困，卻硬撐著听他說話的逞強。
黃文群曾經警告過他，遠距離的戀愛有太多阻礙，就算通訊科技再如何發達，總是抵不過朝夕相處，剛剛在為這段感情打基礎。
他和陳若瑀已經一個多月沒有見到面，超過一個禮拜沒有說到話，他甚至沒把握他們之間算是一種交往！
若不是在機場的那一個吻逼出她的嬌羞溫馴，他又怎麼敢斷言他們是兩情相悅！
利冬陽站在草坪上看著那棟麻雀雖小、五髒俱全的小木屋，再轉頭看看自己居住了好幾年的瞭望台，想起不久前剛剛發表獨立宣言的海小霓，想起三合院里逐漸上軌道的課輔志業，想起在世界各地認真做自己的幾個弟弟……
也許，該換他展翅高飛了！
第7章(1)
台北一掃先前梅雨季節到處濕答答的氣候形態，連續幾天都是艷陽高照、萬里無雲的好天氣。
每一家電視台的氣象權威都說是出游踏青的好時機，陳若瑀卻病怏怏的躺在床上，時睡時醒，利用偶爾神智清明的時候仔細回想，發現上次自己病重到下不了床的程度，已經是幾年前的事情了。
她本能的吞咽口水，因為味覺麻木遲鈍而露出自嘲的笑容。
這一切……就只是為情所苦……
她想，她和利冬陽是走不下去了。
從那通他憤然掛斷的電話開始，她就明白自己姿態擺得太高了，願意妥協的事情太少，能夠為他分勞解憂的成分太稀薄了……
她其實可以答應，其實願意答應，其實早就考慮飛台東一趟，享受小別勝新婚的甜蜜，卻怎麼也過不了心頭梗，盡避一個「好」字在心里說了十萬八千遍了，還是難以啟齒。
她忍不住要想，如果今天是小霓開口要他到台北來，他是不是早就拋下那里的一切，在最短的時間趕過來？
他說他抽不出空來——
黃文群需要他修改申請輔助經費的企劃案。
縣議員候選人需要他本人在當地街頭巷尾一一拜票。
他不久之前遞交給出版社的書寫計劃，還需要附上更詳細的田野資料……
仔細剖析之後，陳若瑀明白了自己永遠不在他的第一順位！
側身躺臥的陳若瑀費力動了動僵硬的手指，使勁按下手機的解鎖鍵，然後心灰意冷的合上眼。
沒有，他沒有打來。
從那天之後到現在，已經幾天了呢？
或許，這樣也好。
他已經有一個妹妹要煩惱，他已經為這個妹妹貢獻了多年的寶貴青春，好不容易小霓的病情穩定好轉，怎能把他拖入另一個牢籠？
小霓飛向自由的時候，他也自由了！
她如果真心喜愛他，是不是應該瀟灑收手？
利冬陽曾經跟他說了好多好多想做的事情——
他想重回校園，想再度提筆創作，想改善家鄉孩童的生活條件，想提供他們更好地教育資源，想增加那個仰賴溫泉觀光的小村莊其他的工作機會，讓在外地工作的青壯年一一返巢——
「所以我想成立一個基金會，結合多方面的人才，一起集思廣益，一起身體力行，然後慢慢的達到目標。」
這就是利冬陽的大目標，他曾經開玩笑說要跟她老板做簡報募集資金的秘密計劃。
照顧弱勢，可以說是利冬陽的人格特質。
而這一段倉促展開的感情，是不是也摻雜了同情憐憫的成分？
他對她的呵護，其實只是一種多年來的習慣……他也只是小霓的投射？