「我最近沒空想該怎麼辦。」蔣負謙說得理直氣壯，瞠了他們夫妻倆的眼。「有東西扎到肉里，做什麼都疼，除非把刺全除了。可惜蔣英華這根刺太難除，他暗中釋出價格，影響鳴茶賣價，原本打算買鳴茶散貨的客人幾乎不見人影，新客、舊客至少有六成寫信來跟我壓價格，如果我人在鳴台山，可能三個月都走不出書房。」
「事情總不能就這樣擱著，鳴茶好歹也有你姊姊一份。」龍君奕不禁氣惱，他不想看到妻子為了這件事成天愁眉苦臉，憂心掛懷。
「我知道，我只是在思考，究竟要連肉一塊兒挖掉，斷尾求生，還是忍痛待傷口愈合，把這根刺包進肉里，等哪天蔣英華跟違約的茶行想退，都沒有門路走。」鳴茶自有他人無法超越的優勢，兩種辦法，他都有本錢陪對方耗。
「你要斷尾求生，或要等肉愈合，都得要有相當大的把握跟勝算。」蔣舒月斂目沈思，幾天前她到負謙家還不見他有這等自信。「你說你沒空想辦法應對私改合同的茶行，那只有一種可能，你在想新的制茶工藝，是也不是？」
「新的制茶工藝？！」是啊，還是他娘子聰明，一會兒就聯想到這里。能讓負謙擱邊大小事，連私改合同都入不了他的眼，肯定只有這件事了。「快說來听听，你有什麼新的制茶工藝？」
「果然還是姊姊懂我。」蔣負謙信心滿滿，他旗下的制茶師傅已經做出概念跟方向，只要再精進改良，就能獨步天下了。「確實有新的制茶工藝，但量少費工，單價可能得訂得高一些，其他的我不便透露。」省得姊夫又吵著要糖吃。
他就是不想把貨鋪進龍升行，說他幼稚、愛記仇都隨便了。
見丈夫跟弟弟之間不知何時才能化解的對峙，蔣舒月只能搖頭。「有新的工藝等于有更強大的武器，不用屈就于價格，就有人捧著大把銀子來求茶，只是工藝不是一時能成，就算有頭緒也得不斷嘗試才有穩定質量……依我之見，不如雙管齊下，斷尾求生，讓肉愈合。那條斷尾以後再想回來，也沒有他的位置，所以……告，這一定要告上官府！」蔣舒月眯起眼，絕對不能讓這種無良的茶行稱心如意，以為賠點錢就沒事了。這回不黑了他們的名，還以為鳴茶茶號是可以任他們搓圓捏扁的軟柿子！「我現在就差陳總賬去請狀師！」
「欸，娘子，別急，告是一定要告，可總要把證據都備齊再告啊！」龍君奕有些吃味，一拉上親弟，他娘子的理智頃刻間就短少一半。「既然私改合同的茶行都在省城，這里的官府就能受理了。負謙，你請人從鳴台山帶合約跟這幾期的出貨賬本需要多久的時間？」
「快則五天，慢則半個月。」照理說，合同跟賬本該由他親自回去取，但晴蜜有孕，他不能離開太久，就連一天他都放不下心。幸好他婚前就開始培養心月復，臨時不怕找不到人當差使。
「十天內一定要把證據拿過來。晴蜜懷有身孕，你又要忙新的工藝，鳴茶我有份，這事就由我出面，讓那幾間不長眼的茶行知道惹上誰了！」蔣英華不只想教訓負謙，連帶也想賞她巴掌，她可不是好欺負的，敢動她的人就必須付出代價，不過除了這事，她還有其他份附。「你等我一下。」
蔣舒月步上主廳二樓，蔣負謙就在原處候著，龍君奕乘機探問了幾個問題，旁敲側擊打听新的制茶工藝。
「等有實品，我會送幾顆過來請姊姊試茶。」目蔣負謙遵重就輕。
「顆？」幾顆茶葉會不會太小器了？除非大得跟珍珠一樣才能一顆沖一杯，但就他踫茶這麼多年，從未見過有茶樹葉子大得像涼扇樹葉，能揉捻搶後成顆珠子的。
「茶葉算顆的？這麼有趣，制成了記得頭一個拿給我聞香。」蔣舒月捧著錦盒，大概兩個手掌大，托送到蔣負謙面前。「這是我跟你姊夫的一點小心意，雖然還早，但我們夫妻終究忍不住，先打了塊金牌給你跟晴蜜的孩子。」
她努力多年，雖然固定服藥把脈，肚皮始終無音訊，見負謙有所出，心里高興，還是理了一絲絲失落，借著這塊金牌拋磚引玉，看能不能帶個孩子來。
「我替孩子謝謝他的姑母。」他知道姊姊的心思，也不推辭這塊金牌。
「姑母呀……」有個母字也好，希望哪天真的能為人母親。蔣舒月笑里添了苦澀，但快有個親佷子可以逗弄也是件喜事。「事情也談得差不多，要留下來吃午飯嗎？」
「不了，我下午沒什麼事，想回家陪陪晴蜜。」午飯的事好解決，兩、三顆包子也能當一頓，既然得了空，陪她睡個午覺也好。
「既然如此，我也不好意思留你。有什麼事，記得過來說一聲，別悶著不談，還要我們派人上門請。讓我久候不至，我親自拜訪也沒問題。」
「是，小弟省得。」就像每個孩子不管多大，在父母眼中都跟三歲娃兒沒兩樣，他在姊姊眼里該不會還是當年在碼頭做苦力，被人嘲笑是私生子時的樣子吧？
蔣負謙捧著錦盒，拉開廳門，龍家陳總賬就在廳前台階下候著，準備替主子送客。他回頭，道︰「姊姊、姊夫請留步，過陣子小弟再來拜訪。」
「好。」送走蔣負謙，龍君奕將蔣舒月擁入懷里，細心安慰。「終會有的，沒有也是我們的福氣，沒有子孫債。」
「嗯，我知道。」家里面沒人催，婆婆體諒她辛苦，從未在她無後這點上作文章，她的婚姻像倒吃甘蔗一樣，愈吃愈甜。
只是想到肚皮遲遲沒有動靜，就像咬到甘蔗的節一樣，又澀又硬口啊……
蔣負謙辭了送行的陳總賬，抱著錦盒快步往東街二巷走。阿水嬸人熱心，把晴蜜當作自個兒的小孩照顧，他雖然感念，卻擔心阿水嬸在她耳邊亂嚼舌根，說什麼男人一談到會事，說不定連爹娘都忘了雲雲。
阿水嬸沒給人幫佣過，身分界定不清楚。他的宅子不大，更無法劃出距離，以為請她來幫忙，就可以管家里大小事。她來的頭一天，他就想把人辭退了，是晴蜜堅持留她，說別反反復復，給人留下壞印象。
他跟姊姊根本不怕阿水嬸四處說嘴，他忍著就是為了讓晴蜜知道家里有她可以決定的地方。他曾听她說過幾次阿水嬸跟岳母一樣愛吃白米糕，可能在她身上看見母親的影子，心里懷有孺慕之情，才舍不得請她走吧。
據說孕婦愛吃酸的東西，雖然晴蜜沒有表示過什麼，替她買些蜜餞回去，不愛吃總能討她歡心。蔣負謙心念一起，便轉了個方向趕往市場，驀地，眼角一抹熱識的影子閃過，他定身回眸，赫見令他顧忌三分的人物。
「綠芽？！」她又回來做什麼？當初她受蔣英華利用，盜刻印信將蔣家茶葉抽離龍升行，全數轉進玉磬行中想賺得更高賣價。綠芽心系姊夫，若非想借此將他引回福州寧德，離間他跟姊姊的感情，也不合上蔣英華的當。盡避綠芽曾服侍姊夫多年，姊夫更視她為親妹，但身邊總沒有位置留她，便將她趕走。
她這次出現的時機未免巧合，蔣負謙不禁起疑，追了上去。
綠芽一見蔣負謙注意到她，立馬拔腳跑了。她以前在龍家當丫鬟，為了怕龍老夫人生氣，替她上街買東西時為了貪快，知道幾處有小路可通，哪里牆破了個洞能鑽人，沒幾回功夫便甩開兩人的距離。