「……三個月前資助的對象我都想不起來了，更不用說兩年前幫忙過誰。我跟君奕不是沒想過這點，實行卻如海底撈針。」蔣舒月命人瀝回銅錢，今天總算有了新頭緒。「收了這麼久，我還沒留意過銅錢油不油呢，還是負謙細心。」
「姊姊過譽。」只是件小事，就看當事人要不要深入探求了。蔣負謙拱手，準備離開。「小弟尚有要事，先告辭了。」
「真不留下來吃午膳？」
「多謝姊姊好意，下回吧。」他還得趕在五天之內把事情全辦好，再回茶山出貨驗茶。再者，昔為僕、今為客，他心態終究無法調適完全，要他與龍家曾喚主子的人同桌吃飯，怕也只會把其他人的胃口搞砸，又是何必呢？
「好吧，我不好強留，等宅子整理好，記得給我張帖子。」唉，君奕一直在她耳邊嘮叨負謙死心眼又愛記仇，現在想想不無道理，龍府有太多他不喜歡的回憶，每回過來都不曾留下來吃飯，在外訂席只有婆婆不出現時，他才會答應。
如果沒有她，負謙一出龍府，就不會再回來了吧。
「嗯。姊姊保重。」
蔣負謙一揖，不需人送，如老馬識途般穿梭廊堂之中。
省城置宅的事處理妥當後，蔣負謙再差了個嬤嬤定期打理，便離開尋訪新茶山以拓展茶源。這回偏重已有種植生茶，買下後不需試種即可制茶出售的茶山，範圍縮小不少，花了他一個月的時間才問到五處，再——聯絡，探訪勘景。
陰雨霏霏如雪，細細綿綿斜飛，不大卻惱人。蔣負謙不知路上遇雨，未帶簑衣紙傘出門，衣襟、發際皆沾著蒙蒙水珠，呵氣更呼出陣陣白霧。
他鑽進路邊搭建的小茅棚子里，點了碗杏仁茶，熱呼呼地喝著，脾肺俱暖。拿出懷中以油紙包覆防水的小冊子，里頭記載了他連日來觀察茶山的心得與比較，待明早審視過最後一處，就可以決定要買下哪座茶山了。
沒想到鳴茶也能走到這一步，有價有市，也有人偏向不打合同，直接買散貨，得開拓種植的茶山範圍才能應付。蔣負謙滿意地笑了。
當初鳴茶抽離龍升行而無處銷貨時，他與姊姊便將茶葉捐作軍資，雖然是以龍升行的名義捐贈，但細則都是由他經手處理，甚至出面斡旋商討包裝及運送方式。
那時他稱自己是龍升行底下的小茶號，因為茶價較低，龍升行收購的成本不高才決定轉作軍資，才捐助第一批就有小茶行陸續接洽，盡避合同面額三張加起來沒有龍升行一紙大，卻是他昂首的第一步，意義非凡啊！
他知道循前人的路好走，但成不了太大的氣候，又容易被其他茶號取代，所以他很重視工藝發展，可惜工藝並非一蹴可幾，鳴茶最有競爭實力的只有佛手、壽眉、桂花香片，其他的茶種銷量不能說少，只是與其他茶號相較之下並不顯著。
開展工藝茶耗時費資，連帶浪費掉的生茶也不少，就算今天鳴茶未有供不應求的情形，也是要買新的茶山。
初步地在腦海里整理了這幾天得知的茶山訊息，晚上應該能擬出合同，明天下午就能聯絡賣方先下訂金，再找第三方公證簽署，待結清余額就能回鳴台山——他與姊姊合資買下的第一座茶山。
「死鬼！家里還有兩壇未動，你又跑去打油！怎麼，你一天要炸千百只油條是不是？」杏仁茶棚的老板娘瞧見身穿簑衣的丈夫又提著油罐回來，氣得把長筷子砸在油鍋旁的竹桌上，插腰大罵。「油又不是多便宜的東西，我們一天賺的錢都讓你買油去了，是要我們家喝油過日子嗎？」
棚里熟他們夫妻倆的都笑咧了嘴，直打趣道︰「方老，你瞧見俏丫頭沒？」
「唉，別提了，只有伍家的老婆娘。我上門打油又沒賒賬，見我探頭就忙不疊地趕我走，悶啊！」方老月兌下簑衣掛上柱子，一回頭就瞧見老婆撿了雞毛撢子，眼露凶光，富有節奏地輕打另一手的掌心。
「好呀，原來是為了油行的俏丫頭！你這老不死的，都能當人家的爹了，還打什麼鬼主意！」
方婦抽著他的小腿，一點兒也沒留手勁。
油行丫頭她是見過的，長得玲瓏嬌小、清麗可愛，待人接物沒有偏頗，油打得多或少從不影響她的態度，客氣又懂規矩，換作是她去打油，也會多看幾眼，只是丈夫太不懂節制了，賺了錢就去打油，以後餐餐飯都換成油給他喝得了！
「別打了！哎喲，有人看著……欸，得了得了……」
方老的小腿有多紅腫是不知道，但臉上的熱氣倒是可以蒸蛋了。
蔣負謙也忍俊不禁地笑了，點了兩份油條替方老解圍。
「小兄弟，多謝了，這碗杏仁茶請你喝——哎喲，老婆，打到客人看你怎麼賠！」方老客氣地端上杏仁茶，碗一上桌，抹布就襲頭了。
「我練家子！還不拿回來給我！」算她眼楮長瘡才會嫁給他，真是賠錢貨！
蔣負謙笑著吃完油條，連方老請的杏仁茶一道付了錢。走出棚外，雨過天青，可惜已近黃昏。
他背著手，走在雨後透著清涼的氣息里，深呼一息，全身通體舒暢。
看完茶山後未有任何行程，茶行安排的應酬宴席他全給推了。在酒樓青巷，幾杯黃湯下肚後便開始拱他折讓贈茶，每每讓他煩不勝煩，萬不如此刻閑適。
難得空閑且饒富興致，是機會好好參訪這座古都。
家家磚瓦，門前左右兩株圓榕，葉如錢幣，骨挺凜然。
常道是巷弄中藏寶貝，他不趕時間，四處置眼，隨心所欲左彎右拐，沒什麼真看入眼里放入心底的，無非是貪圖一個靜字。
他正留步欣賞某戶大器人家的荷花磚雕，這條巷弄雖然不寬，勉強還能容一台牛車通行，不料卻有人不長眼往他撞過來。
蔣負謙頭一個浮上腦海的念頭是——扒手！
他當下扭住了來人的手臂，柔軟的觸感令他霎時分了神。好好一個姑娘，就算不是偷兒，見了異性也應該避一避才是。
而且她……衣著凌亂不整。蔣負謙馬上放開手。
「公子救我！」杜晴蜜出聲呼救，神情無比慌亂，雙手還染著鮮血，濕漉漉的，看起來很嚇人。
蔣負謙正要問清楚，由她奔過來的方向，又追上一名老婦及一名腳力不便，右腿上包著白布，正面一圈紅漬，看上去有些憨傻的男子。兩人嘴里都喊著「晴蜜」，似乎是她的名字。
杜晴蜜像見著瘟神，不知該往哪里逃才好。這里落山風重，為了擋風，巷弄特別建成如腸道迂回交迭的樣子，讓風灌不入民宅，所以又稱九曲巷。她平日在油行榨油看店，只听人說，沒機會實地認路，如果走入死胡同，她插翅也難飛。
蔣負謙見她腳步踟躕，想他步入街巷內如此之久，她卻是第一個見著的人，而且巷道蜿蜒，岔路又多，他走進了不少死巷又繞出，如果他不出面幫忙，可能會誤了一個女兒家，便將她護在身後，當一回雞婆和事老。
「你這死丫頭，還不快點跟我回去！躲在陌生男子後面成何體統？快過來！」老婦咆哮著，想繞過蔣負謙抓人。
杜晴蜜顧不得什麼男女授受不親，嚇得她直揪著蔣負謙背心的衣服不放。「我才不要回去讓你兒子污了我的清白！我是到你油行工作，不是賣身！」
「我向牙婆買了你，就是為了讓我兒子當媳婦，如果沒有我買你，你早就被賣進青樓過著生不如死的日子了，別不識好歹！」老婦氣得跺地，差一步生米就煮成熟飯了！「你閃開，這事輪不到你管！笨兒子，快把晴蜜拖回來啊！」