老婦想推開蔣負謙讓兒子抓人，頓時間，一群人像老鷹抓小雞一樣繞著圈。
第1章(2)
「公子救我！我的戶牒在我自己手上，牙婆只是幫我介紹差事，我不知道她會跟老板娘私下收錢，請你相信我！如果要讓這對母子玷污我的身體，我不如去死！」杜晴蜜想起剛才那幕就覺得惡心想吐，哭喊道︰「他們是禽獸，不是人！」
打從四、五天前開始，老板娘的兒子就變得很奇怪，突然繞到她身邊，說她就快變成他的媳婦了，要替他生好多個胖女圭女圭。她嚇死了，連忙澄清絕對沒有這件事，見他哀怨地向老板娘告狀，老板娘看她的眼神也變得好奇怪。
他快上三十歲了，還不如十歲孩童腦筋靈活，如果沒有人告訴他，斷不會突然把她當媳婦看，因此盡避門閂落得緊，當晚她還是直盯著房門，嚇得不敢睡。
差不多過了子夜，稍微安心想打個盹時，窗戶上卻映出一道影子在她門口打轉，嚇得她差點叫出聲，兩手趕緊摀住嘴，但听他憨笑喃喃自語，說什麼老板娘怕她漏夜跑了，要他到這里打地鋪守門。
棒日起，她走到哪兒，他就跟到哪兒，沒有一刻松懈，連上茅房都守在外，以前覺得天真可愛的憨笑，現在看來是滿滿的反感與作嘔。老板娘為了軟禁她，不讓她看店接觸外人，有人問起她馬上就被打發走。
在精神飽受折磨之下，為求自保，她假意要裁布補丁縫衣衫，把針線剪刀搬進房內，先把戶牒縫上褲管，又拿剩布做了個比她手掌大的荷包，放入連月存下的銅錢綁在腰際，隨身帶著，再把利剪藏在枕頭下方，每夜枕著發抖。
今天油行早早就歇了，老板娘要她回房待著，她覺得可疑，站在房門口遲遲不敢進去，最後是被死拖活拖架進房里的。
一進房，老板娘就開始剝她的衣服，還命令兒子褪去衣褲。她死命掙扎想沖出去，卻被扯住頭發往後拉，幾巴掌連摑下，賞得她腦門昏沈，意識迷離，無助地被人推倒在床上。老板娘就壓著她的腿，要她兒子來……
幸好他不識歡愛，一時緊張過度無法成事，就趁著老板娘分神斥責她兒子沒用時，手模進枕頭底下抄起利剪，往他的大腿狠狠刺去，借機逃了出來。
她終究不夠狠，不然就一把斷了禍根。
杜晴蜜匆匆將事情前後交代一遍，其中難以啟齒的部分就斷續帶過。
蔣負謙不是傻子，一點就清楚，沒想到眼前的母子這麼過分。
但老婦完全不見愧疚，甚至還大言不慚地說︰「我兒子不懂，總要有人幫他，你不肯，只好由我來了！年輕人，我看你也不想惹事，不如把我媳婦交出來，我可以再包個大紅包給你沾沾喜氣。」
「不用了，留著打點牢里伙頭吧。」此事人神共憤，他不可能撒手不管，見老婦狠瞪，他態度更為強硬。「既然你說這位姑娘是你的媳婦，理當不介意跟我走趟官府向縣太爺親口解釋吧？如果是我誣告，最多罰錢了事，大不了再包個大紅包給你去去穢氣，這點小錢蔣某自認還花得起，如何？」
「你！」老婦氣急，卻無計可施，晴蜜的戶牒確實不在她手上，當初跟牙婆問時，牙婆說晴蜜是黑戶，進不了大戶人家當丫鬟，才來找她幫忙介紹差事，到了油行記得要給工資才不會跑掉，等要嫁娶時再找她弄個戶籍就行，為此還便宜了她五兩銀子，還以為撿到寶了呢！「哼，年輕人，你是從外地來的吧？這里誰不知道晴蜜是我油行里的伙計，我看你還能護她護多久！兒子，先回去了。」
「晴蜜也要一起回去！」他真把杜晴蜜當成媳婦，死活就是不跟母親走。
杜晴蜜躲在蔣負謙身後，連看都不敢看他一眼，搓著手臂直發顫。
「不回去，就跟我一道兒見官。」蔣負謙笑看老婦，眼里的冷箭是一發接著一發，存心跟他們耗上了。
「走吧，別把事情鬧大。放心，娘一定幫你討門媳婦。」老婦萬般保證，他才心不甘情不願地離開。
杜晴蜜松了一口氣，趕忙把衣服穿綁好，向蔣負謙道謝。「多謝公子相救，晴蜜感激不盡。」
「一件小事，不足掛齒。除了油行，你還有其他去處嗎？」蔣負謙待她衣著整齊後才回首。
他沒有取笑的意思，但……他從未見過像她一樣，圓得如此勻稱的姑娘。
臉圓得像包子，皮膚白滑得像珍珠，眼楮如尾端咬了一口的飽滿荔枝，很具福相，鼻頭則似熟透具彈性的鵪鶉蛋，連紅潤的唇瓣合起來時，都像顆珠璣櫻桃。
她個子嬌小，只到他下顎，身形縴合度，不瘦不胖，跟她五官有很大出入。整個人看起來討喜可愛，很得人緣，難免會多看幾眼。
杜晴蜜搖了搖頭。「我沒有親人了，被牙婆送到這里來，雖然待了八個月，但出了油行，就分不清楚東西南北了，只識得幾名熟客，想想也沒理由去打擾他們，可能得麻煩公子護我出鎮，我再到隔壁村避避風頭。」
到時，能走多遠是多遠。還好她有先見之明，做足準備以便隨時逃跑，戶牒跟錢都帶在身上。她手擱到腰間，臉卻綠了一半。
她的錢呢？
杜晴蜜幾乎把全身都模遍了，就是探不到她的荷包，該不會是掙扎時掉了吧？她又確認了兩、三次，還原地跳了幾下，但什麼影子都沒有。她像朵枯萎的花，頓時失了生氣。福無雙至，禍不單行不就是在說她嗎？
蔣負謙猜測她的舉動，忖度她的神情，估模著是掉錢了。既然遇上了便是緣分，這點小事他還幫得起，助她離開不是問題。
「晚了，這時出鎮，比那對母子危險的人多的是，也很難說他們母子不會尾隨，待我們分頭，立刻把你擄走。如果你信得過我，我到客棧替你要間房，明早再護你出去，甚至能護你到鄰村。」他明早要過去看茶山，說不定還能再替她尋個安穩的落腳處。「對了，我姓蔣，蔣負謙。」
「蔣公子萬福。可是我身無分文，住不起客棧。」省吃儉用存下來的工資一夕間化為烏有，她連哭的力氣都被抽干了。好不容易逃出生天，明日就得面臨斷炊疑慮，上天給她活路又立刻讓她踫上絕路，她都不知道該說什麼好了。
杜晴蜜不禁嘆息，只能當作是離開油行的代價了。
「不用煩惱錢的事，只要信得過我就行。你考慮得如何了？」好人不易當，若她不點頭，反而是他成了強搶民女的要犯。
「這……」杜晴蜜猶豫著，不是信不過他。他看上去年歲不大，身形高瘦，氣度卻十分沈穩老練，眼神銳利但不帶審視鄙夷，總覺得他很客觀理智地去分析眼前每件事，不疾不徐，不慌不忙，給足了她安定的力量，輕而易舉地贏走她的信任。她猶豫不決的原因是不想佔他便宜，但現實逼得她不得不妥協。「蔣公子哪里人？等我以後有能力，再把住宿錢寄還給你，還有賠償你這件被我弄髒的衣服。」
血跡已干成暗紅，洗過也會留漬，壞了這件好好的竹青長袍，實在可惜。
蔣負謙有個念頭一閃而過，月兌口問︰「你認識蔣舒月嗎？」
「蔣舒月？！」杜晴蜜表情一抽，像不懂這問題是從哪里衍生出來的。「是……蔣公子的親戚嗎？你在尋人？」
「沒事，忽有所感罷了。走吧，我再找一套衣服讓你換。」他垂目偷視亦步亦趨的杜晴蜜，她的出處及行徑，很難讓他不聯想到每月寄四百文給姊姊的人。