巧兒端著飯菜站在一旁，眉頭都快皺成了一條線。自從艾以平安返家之後，每次用膳總是吃沒幾口就要她撤走，一段時日下來，她整個人消瘦了不少。
「不用了，端下去吧！」艾以搖搖頭，輕聲說著。她是真的沒胃口。
「可是……」
「怎麼了？」艾老爺一推開門走進來，就看見巧兒那張快皺成梅干的臉，忍不住開口問她。
「小姐已經好幾天都沒怎麼吃了，您看看她，都快瘦得不成人形了。」讓她看得好心疼。
「我吃不下。」艾以單手撐著下顎，無精打彩地說著。
艾老爺朝巧兒揮了揮手，「你先下去。」
「是。」雖然不太甘願，巧兒還是欠了轉身離開，將空間留給他們父女。
等巧兒前腳一走，艾老爺隨即在艾以身旁坐下，一臉擔憂，「我的乖女兒，你這幾天是怎麼了？」
她只是搖頭，什麼也不願多說。
「好吧，如果你不想說，爹也不會勉強。」知道她不願多談，他只是微微嘆了口氣，拉過她的手，將刻有鳳鳥的那塊玉佩放到她手中，「你的玉佩，你落水時它掉在船上。」
艾以微訝地看著玉佩，她以為它早已沉在水里，再也找不到了。盯著它看了半晌，她從懷里拿出另外一塊刻有凰鳥的玉佩，一並放在手上。
「鳳凰……」艾老爺驚訝地指著那塊凰玉，問道︰「這玉佩是哪來的？」
艾以依然只是搖頭。
這孩子怎麼回來之後好像變了個人似的？艾老爺滿心疑惑地想著。
「爹有跟你提過這對玉佩的故事嗎？」
他以為她還是會搖頭，她卻只是張大了眼看著他，等著他繼續說下去。
「傳說若由同一人擁有則能延年益壽、身強體壯；若分別由一對相愛的男女擁有，則一生一世不離不棄，然而凰玉早已失蹤許久，多年來一直下落不明，我想你手中的那塊應該就是傳說中的凰玉。」艾老爺見她听得仔細，以為她有興趣。
相愛的男女？他要的是男兒身的她啊，這樣如何一生相守不離不棄？
現在這對玉佩又都在她的手中，她和他，終究是有緣無份啊……
他，現在好嗎？是回到他所逃離的那個家了？還是依舊過著那與世無爭的生活？
還記得她嗎？或是已經忘了？
忘了也好……也好……
可是她忘不了，忘不了那里的一切，每晚都會夢到那段時日、夢見他，總在半夜三更時驚醒，以為他還在她身邊熟睡。
怎麼忘得了？忘不了啊……
淚水不听使喚地涌了出來，怎麼也止不住，艾以無法克制地嗚咽起來。
艾老爺被她嚇了一跳，以為是他說錯了什麼
「別哭、別哭，你不愛听爹就不說了，別哭了。」他笨手笨腳地拍著女兒的背試圖安慰她，卻一點用也沒有。
大哥，我好想你。
好想你。
第4章(1)
三年後——
「靠岸。」艾以吩咐著。
船員們一個個欣喜若狂地叫鬧著。
一路北上，他們在幾個熱鬧的城鎮都會靠岸稍作歇息，也讓船員們下船過夜尋歡，輪流替換。這是爹告訴她的，男人的需求得讓他們有適當的發泄。
巧兒好奇地拉著艾以的衣袖問道︰「少爺，我們要下船嗎？」
「嗯，我想下去走走，一直待在船上也挺悶的，怎麼，你不要嗎？」終于又回到這里了，這個她以為不會再踏進一步的城鎮。
「要、要，當然要。」巧兒趕忙回答。
她才不要一個人待在這，船上只有她跟小姐是女孩，小姐又是男裝打扮，所以整艘船上的男人一路上都直盯著她瞧，讓她坐也不是站也不是，真想拿把刀把他們的眼楮一顆一顆挖出來。
她的反應讓艾以無奈地苦笑，「你在怕什麼？他們又不會吃了你。」就算是打狗也要看主人，船員們還不至于那麼不識相，對她做出不合禮數的事來。
「可是，還是很恐怖嘛……」巧兒嘟著嘴，跺腳。
「你的年紀也差不多了，再不嫁就太老羅，我知道有幾個船員還滿喜歡你的，尤其是那個阿振，他對你的噓寒問暖可是照三餐來的，你可以考慮考慮。」連她在旁邊看都覺得不好意思了。
巧兒一副事不關己的表情，「我才十八，不急。」還說呢，小姐比她還大，要嫁也還輪不到她。
艾以聞言哈哈大笑，「好，不急，等你哪天急了，要嫁的時候，我一定把你嫁得風風光光的。」
她這可不是說著玩的。
巧兒不想再繼續這個話題，推著艾以的背往下船的方向走去，「不是要下船嗎？走吧！」
市集。
人聲鼎沸。
巧兒拉著艾以東逛西走，穿梭在熱鬧的人群中，一刻也不得閑。
正午時分，凍寒冷冽的空氣多了些許暖意。
「小……少爺，我走得好累，咱們找個地方歇著吧！」巧兒累得快走不動了。
艾以白了她一眼，真不知道方才是誰拉著她四處東模西模一刻也閑不下來的？
「平時府內的活都做假的呀？體力這麼差。」
「服侍你等于幾乎什麼都不用做啊！」巧兒嘀咕著。
「說話不要含在嘴里。」怕她听啊？
巧兒心虛地吐了一下舌頭。
這丫頭！艾以拿她沒轍地嘆了口氣，「再往前應該有家客棧，我們先用午膳，今天就暫時在那兒落腳。」
听到午膳，巧兒的精神一下全回來了，她已經餓到前胸貼後背，直拉著艾以往客棧的方向前進，「那快走吧！」
再度被拉著走的艾以忍不住翻了個白眼，剛剛到底是誰在喊累的？
忽然間，她感覺到背後有一道視線緊跟著她。
她回過頭去，市集上的人們來來往往，各自忙著，沒有人在看她。
「太多心了。」她揉揉太陽穴，神經太緊繃的關系吧！
不對！她的確感覺到一道視線正緊跟著她不放。
艾以再轉過身來，人來人往，熙熙攘攘，她在人群當中搜尋著那道視線的主人。
她閉上眼，感覺那熱烈注視的來向。
「少爺？」巧兒看著她怪異的舉動，以為她身子不舒服。
艾以倏地睜開雙眼，往右前方看去。吸引她目光的是一名頭戴黑色斗笠的大漢，不知為何，她知道緊盯著她不放的人，就是他。
「少爺，你還好嗎？」
艾以沒理會巧兒，逕自看著那名男子。
好熟悉的身影，難道是他？
仿佛察覺到她的注意，男子壓低斗笠稍稍側過身子，這看似不經意的舉動卻更加深了她的懷疑。
巧兒順著她視線的方向看去，目光越過那名男子落在他身後，會意地笑了，「你想吃糖葫蘆？我過去買。」
「……不……」艾以沒有將視線自那人身上移開。
「既然不是，那我們走吧！」巧兒又再度拉著她走。
艾以邊走邊回頭，那男子不知何時已消失在人群中。莫名地，她感覺有些失落。
客棧，門庭若市。
「掌櫃的，給我兩間上房。」艾以掏出一錠銀子。
見他出手大方，掌櫃的見錢眼開地趕忙陪笑著，「是、是，馬上替您安排。」
「我們想先用膳，還有位置嗎？」艾以環顧客棧，可見之處都已坐滿了人。
「有的、有的，小二！」掌櫃的搓著手，臉上堆滿了笑。
一個個頭不高，長得清清秀秀的男孩急忙跑下樓，邊跑邊扯著喉嚨喊︰「來了、來了。」
「這兩位客倌要用膳，帶他們到樓上雅座去。」掌櫃的對小二使了個眼色，轉過身來又是滿臉笑容，「兩位，請跟著小二走。」
「這邊請。」小二伸手示意跟著他走。
她們跟在他後方上樓，艾以眼尖地注意到巧兒不太對勁，她臉上掛著一副欲言又止的表情。