「就這麼說定了……」說著，秦鳳戈低頭吻上她愛笑的小嘴。
她也熱情地回吻。「將軍……」
「什麼事？」他喘著氣，唇舌在婉瑛胸口上打轉。
「我保證不會再……沖動莽撞……給你增添不必要的麻煩……」她吐出一聲又一聲的嬌喘。「不過有件事你要記住……就是你可以依賴我……不要因為我是女人就……認為只要保護我就好……我沒那麼脆弱……」
秦鳳戈從她胸前抬起頭。「我知道你很堅強，只是……害怕失去你……」
「我更害怕你不需要我……」婉瑛用指尖輕輕地滑過他因yu/望而泛紅的俊臉。「自從死而復生之後，我一直在想老天爺讓我附在婉兒身上，是否因為這里有人需要我，可是現在不禁又懷疑自己根本幫不了任何人……」
「誰說你幫不了任何人？」他出聲駁斥。「至少你幫了我，當硯哥兒的生母死後，是你幫我度過最艱難的時刻，那對我的意義重大，沒有你，我便無法這麼快就從悲傷中走出來……」
「真的嗎？」她眼眶紅潤地問。
他深深地望著婉瑛。「你的自信都上哪兒去了？」
「我不知道，只是擔心自己會愈幫愈忙……」婉瑛現在極度缺乏信心。
「誰敢說你愈幫愈忙，我第一個饒不了他。」他不想見到她灰心喪志的模樣。「只要多注意自身安危，別輕易涉險就好。」
婉瑛親吻著他的嘴角。「我愛你，將軍大人。」
「感謝老天爺把你帶到我身邊來……」秦鳳戈由衷地說。
接下來，他們不再需要言語，只想讓身體更為緊密地結合……
睡到半夜，約莫丑時左右，一陣又急又亂的敲門聲劃破寂靜。
秦鳳戈倏地驚醒，只有緊急狀況發生，才會驚動到自己，他馬上掀開床帳，套上衣褲，模黑應門。
「……立刻備馬！」待他听完二管事的稟報，刻不容緩地吩咐。
待秦鳳戈將門扉重新關上，踅了回來，順手把案上的燭火點燃，就听到帳內傳來翻身的聲響，接著是婉瑛似睡似醒的聲音。
「剛剛是不是有人在敲門？」她愛困地問。
他一面穿衣，一面說︰「內宮失火，我即刻要趕過去……」
婉瑛唯恐听錯了，連忙把頭探出帳外。「你說內宮……是指哪座皇宮？」這可是天大地大的事。
「就是皇上和後妃居住的後宮。」秦鳳戈彎身穿上靴，也為她解惑。
她睡意頓時全消，七手八腳的穿上兜衣和棉褲，馬上去取來紅色鎧甲，協助丈夫穿戴上去。「燒得嚴不嚴重？」
「目前還不清楚。」他也很想知道。
「後宮的防火設備如何？」婉瑛又問。
秦鳳戈一面調整袖口，一面回答︰「每一座宮殿都擺放吉祥缸，總共有三、四百口，里頭裝滿清水，天氣這麼冷，為了避免結冰，每隔幾日就在缸下燒炭加溫，若是一般火勢，很快便能撲滅……」才這麼說著，已經整裝待發了。
「將軍千萬小心。」她恨不得能一起去。
他頷了下首。「府里的事就拜托你了。」
「是。」婉瑛只盼火勢不大，他也能毫發無傷地歸來。
第24章(1)
正月初，氣候寒冷。
午時左右，尚不知宮里的火勢是否控制住了，婉瑛實在坐立不安，只好找來大管事，讓他派人到熸火軍署打听最新狀況。
她待在小花廳里，來回踱步，就是為了等候消息。
「夫人別太心急，將軍滅火的經驗豐富，一定不會有事的。」小菊見她走來走去，只得安慰兩句。
婉瑛當然知道，可是火場中會發生什麼狀況是很難事先預料的，沒見到人之前，是怎麼也無法安心。
「沒有壞消息也算是好消息，不要往不好的地方去想……」她也不想自己嚇自己，畢竟從事這一行的風險本來就大，要是每次出任務就擔心出事，誰也受不了，于是極力保持冷靜。
一直等到了未時，才見大管事跨進門檻，迅速地來到她面前。「夫人，小的親自去了一趟熸火軍署，打听之下，只知昨晚內宮發生大火，已經燒毀兩處宮殿，火勢一直延燒到早上，目前為止已經有數十位宮女、太監來不及逃生而被燒死，多人被濃煙嗆傷……」
她急急地問︰「將軍呢？」
「將軍平安無事。」他笑容滿面地回答。
「沒事就好。」婉瑛全身一軟，跌坐在座椅上。
小菊連忙遞上泡好的香茗。「夫人還是先坐下來歇會兒、喝口茶，相信將軍很快就會回府了。」
「不過這場火也燒得太大了，可知是什麼原因引起的？」得知秦鳳戈安然無恙之後，她才有心思想其他的事，于是又問。
大管事拱手回道︰「听說是宮女在半夜煮食，未把爐灶上的火完全熄滅，才會導致失火，皇上因而龍顏大怒。」
問題若真出在爐灶上，就不完全是人為疏失，也有可能是意外，不過這也是婉瑛個人的看法，決定等秦鳳戈回來再問個清楚。
婉瑛心里這麼想著，便端起茶杯，啜了一口，目光不由得又移到站在眼前的大管事身上，腦海中不期然地又浮現當日他和彩霞在備弄說話的情景，兩人曖昧的神情和心虛的反應，直到今日，還是讓她耿耿于懷。
她也私下跟其他奴僕打听過，這位大管事很有人緣，跟府里每個人都相處融洽，只要有事相求，多半都會幫忙，不像二管事，就顯得不近人情。這一刻不禁仔細端詳這名待人和善、處事圓滑的中年男子，在那張笑臉後面，真正的表情又是什麼？是否真的表里如一？
身為將軍府的大管事，再沒有人比他更了解這座府第的地形，還有巡邏路線和時間，以及所有人的生活習慣，要說到嫌疑，也是最大的，可是犯罪動機呢？找不到犯罪動機，就沒有理由懷疑對方。
「大管事跟彩霞似乎走得很近？」婉瑛試探他的反應。
大管事佯嘆了口氣。「夫人有所不知，自從小少爺的生母過世，彩霞始終無法走出悲傷，便經常跟小的傾吐心情，就好比那一天，夫人無意間撞見我和她在說話，當時小的便是在勸她人死不能復生，千萬要想開一點，也因此跟她走得近些。」
「看來彩霞對大管事十分信賴。」盡避直覺不能當作證據，可是心里就是有一個聲音在告訴自己，他並沒有說真話。
他不禁笑得苦澀。「因為小的也曾經失去最重要的人，所以能夠理解彩霞的心情，會耐著性子安慰她，才會特別得到信賴。」
「原來是這樣……」婉瑛听他說這番話的口吻，又不像裝的，實在很難判斷真假。「只不過殺害彩霞的凶手至今尚未抓到，總是令人擔憂。」
大管事面露哀淒之色。「小的一定會找出凶手，讓彩霞能夠死而瞑目。」
「彩霞若地下有知，也希望能幫助咱們早日抓到凶手。」眼看問不出個所以然來，婉瑛不禁大為氣餒。
「夫人說得是。」說完，大管事便推說還有事，先退下了。
「夫人要不要回房去歇會兒，或是吃點東西？夫人從早上到現在，只吃了兩口飯菜，這樣會餓壞身子的。」春香的話把婉瑛的思緒又拉回來。
「就算一、兩頓沒吃，也不會有事的，我沒那麼嬌弱。」婉瑛不禁失笑。「再說沒見到將軍回來，心里總是不踏實，還是再等一下好了。」
春香也不敢勉強，便回了聲是。
現在的婉瑛終于能夠體會母親的心情，每每听到父親又外出執勤，雖然嘴巴上不說，心里一定忐忑不安，總要盼到丈夫踏進家門才能放心，不過母親還是全心全意的支援，從來不曾要求丈夫辭掉警察工作，真的很偉大。