??桑律呂低笑著薄唇在將觸未觸之地輕摩，目光邪魅直直回望玲瓏的怒視︰「說來我參詳參詳。」
??玲瓏壓抑不下急遽的心跳，喉頭滾動了下，狠狠地再瞪他一眼，罵聲了聲「卑鄙！」無奈地閉目承認自己的挫敗。
??桑律呂神清氣爽舒心愉悅地笑著，面帶一絲得意完全放開對玲瓏的困縛，轉身昂首邁步離去，人過處，門扉合閉。
??玲瓏持力半晌，頓失支撐，頹然無力地癱坐在最近身的雕花椅上，銀牙碎咬恨恨地捶向椅身扶手，可惡！
??第三回合，桑律呂一雪前恥，扳回一城！
第四章
??桑夫人一身簇新的打扮，綾羅綢緞壓身，金銀珠翠堆滿頭，稍有微動便珠玉鏗然。她滿面春風笑逐顏開地坐在正廳的太師椅上，喜滋滋地接過管家娘子遞上來的雪紡巾帕，一枝紅梅獨綻滿絹芬芳，落紅點點欺賽胭脂。
??桑夫人與管家娘子意會地相視一笑，原本還以為……呵呵，事情的發展遠比預期中喜人。一大清早便被人從被窩里挖出來的桑羽翔百無聊賴地打著哈欠，看到管家娘子手中的落紅巾時不由一怔，腦中轉瞬間已轉過十幾個念頭，但仍是滿臉的難以置信。
??一個穿紅綾上衣青緞撒花褶皺裙的丫環走來笑著說道︰「新女乃女乃給夫人請安來了。」
??桑夫人忙收起帕子理理雲鬢坐得端正，低首裝作與管家娘子閑談，眼神以不甚有意的樣子向門口瞄去。
??門口人影虛搖，進來一個人，正是初為新婦第一天的桂玲瓏，她頭上隨意地挽著一個髻兒，插一支長長的金步搖，身著藕荷色素淡的衫裙，雙耳各佩一只女乃白玉的菱形墜子，越顯得面如滿月猶白，眼如秋水還清，看得人眼楮一亮。
??桑夫人有一絲恍惚，錯念間還以為是晚翠重生，看著裊裊婷婷款步而來俏生生的人兒，眼眶不由有一絲溫熱。
??玲瓏盈盈下拜，輕巧巧地語出嫣然︰「玲瓏給娘請安！」
??旁邊的管家娘子端過一杯茶，喜笑著遞與她，玲瓏報以一笑，「娘請喝茶！」靜待半晌不見回應，她疑惑地抬頭，只見桑夫人目含慈愛地注視著自己，仿佛正透過她看著另外一個人。玲瓏心下一觸，原來這世上除了自己還有人如此牽念記掛著她可憐的娘親，心中頓生相契之感，好似闊別多年重遇親人般親切，便是對自己親生的爹爹也從未涌起過如此感觸，玲瓏眼楮看著桑夫人如同看到逝去多年的娘親，發自肺腑親親熱熱地再喚一聲︰「娘！」
??直到旁邊的管家娘子以手肘輕撞桑夫人的身子，桑夫人才一驚回神，覺察到自己的失態，掩飾地用羅帕輕拭眼角，接過玲瓏手中的茶抿了一口就遞與管家娘子，親熱地拉玲瓏起身與她一同歸于座上。執著她的手對她左瞧右瞧，嘖嘖嘆著贊不離口。臉呈回憶恍惚之色，「你和你娘長得真像，若她還活著，唉──」
??玲瓏抬手拭去桑夫人在眼眶滾動半天終于滑落的眼淚，輕語解勸︰「從今日起，您就是我的親娘。」
??桑夫人再也禁不住，大滴大滴的淚自眶滑落，她一把抱住玲瓏嗚嗚咽咽地哭了起來，玲瓏有些訝然。玲瓏有些無力地微嘆口氣，怎麼這一家子都力氣大得驚人？干脆放棄無謂的掙扎，接受她過度熱情的摟抱。閑散的目光一一掃視廳內早已習以為常見怪不怪的丫環僕婦。
??掃視的目光最終停落在從她一進門便以疑審的目光盯她的男人身上。杏眸微息與他的不羈對視。他也是個好看的男人，服飾華然，眉目間與「喪」律呂那個卑鄙小人有三分相像，不經意散發出的瀟灑邪魅之氣更與那個小人有九成九的相似，是桑門的二當家桑羽翔沒錯。雖然看起來像紈褲子弟，但眸中精華內斂，理應是個不可小覷的人物。而他此時看向自己的眼中根本不加半分掩飾的探索與玩味，更是勾起了玲瓏對「喪」律呂的新仇舊恨，杏眸里微光一閃毫不客氣地瞪視回去。
??桑羽翔後頸汗毛根根直豎，脖子微不可見地瑟縮了下。這個被大哥千不甘萬不願娶回家的新婦進門的頭一天便激發了老娘充沛的淚囊，幾句話便獲得了她少吝于人的親情和由衷的喜愛，令他全然領略到「山外有山，人外有人」這句千古老話的至高境界。額角青筋汩汩跳動，頭莫名地有些痛。天啊，他已經有預感，當大哥尚安然完好時，說不定他這個可憐的倒霉人已早被轟成了炮灰。
??當桑律呂一腳踏入正廳時便見到娘親正不顧形象地號啕大哭。那個她昨日才娶進門的女人正任她摟抱，目光正緊緊盯視著他的二弟，在他進門時才不甚在意地瞥來一眼。而他堪稱活潑的二弟正詭異地細研面前一只毫不起眼的茶盞，耳後有一片可疑的紅雲。
??丫環僕婦一見到他便慌忙垂下了頭，對主家們之間的暗波流動佯作不知。一種尷尬詭秘的味道彌散滿室。
??桑律呂狹長的鳳眼微眯，迎視著玲瓏毫不掩飾不屑的目光，緩步走至廳正中，英挺的劍眉微蹙，不悅的聲音在略覺空敞的大廳里響起，成功地遏止了桑夫人的哭聲︰「誰能告訴我這到底是怎麼回事？」
??桑律呂眼楮緊盯著玲瓏，十分不高興。桑夫人一听到聲音，哭聲頓停，也幾乎是立刻便松開了對玲瓏的鉗制，有些忸怩地絞著手里的羅帕。
??玲瓏如釋重負呼出一口氣，瞥了一眼右肩，心下微嘆好好一件新衣服就這麼沒了。看一眼廳中的母子，不覺有一絲好笑，在桑家還都是以這個卑鄙的男人為尊呢！她挑釁地回視他的不悅，三年時間長得很，沒必要和你爭一夕短長！
??桑律呂挑眉，薄唇微勾，這算是暫時休戰嗎？這個女人的體力可沒有想象中的好。
??「律、律呂，你來了？」桑夫人柔暖的語音里仍帶著濃重的抽噎，在這個兒子面前總是有些怯意，好像他才是自己的長輩。桑夫人模模鼻子，無意地斜視小兒子一眼，有些囁懦地開口解釋剛才的情景︰「我剛剛只是，只是太感動了，玲瓏又長得那麼像她娘。」一想到閨中密友向晚翠，她死時自己竟未趕得及見最後一面，鼻頭又是一酸。一只手輕輕放在她的手背上微微一握，桑夫人沿著手臂向上看。是玲瓏，碩大的水珠又有滾溢的征兆，真是好姑娘，和晚翠一樣善體人意。
??玲瓏言語帶笑，晶眸閃亮，「娘對玲瓏的心意，玲瓏深深感念。但今天是大喜的日子，娘應高興才是！」
??桑夫人聞言，向下微撇欲哭的唇亦隨之上挑，抬手拭去最後兩滴即將漫溢出來的淚珠，展顏笑道︰「你說得極是，我是該高興的。你瞧瞧我，真是！」臉上浮起一朵疑似尷尬的紅雲。
??桑家兩兄弟都有些錯愕地互看一眼。
??桑羽翔不自禁地喉頭上下滾動幾下，這個女人，呃，也許該改稱為大嫂，只簡簡單單的一句話就讓老娘陰雲轉晴，放眼桑家上上下下包括已逝去多年的爹在內，誰有這個本事？就連大哥也要自愧弗如了吧！
??桑羽翔悄悄偷視一眼大哥，只見他除了初時一閃而過的錯愕外，早已恢復了一貫的平靜，臉上仍是那高深莫測的神情。這兩個人，簡直是絕配！心中陡生危機感，還是未雨綢繆的好！清了清嗓子向平淡自若的大哥主動請纓︰「大哥，這次南京錦繡織紡上貢的織品數額不菲，關系重大，而且福家又與咱們素有往來，我想親自押這趟鏢。」