??自簾後傳來的聲音仍是慢語輕柔︰「你辦事不力，我自會告訴七弟，讓他罰你一個月的薪俸，你可服氣？」
??裴衡垂首斂身，愧顏道︰「屬下心悅誠服！」
??桂玲瓏唇角微勾，向簾外遞出一封書信，裴衡忙雙手恭敬接過。
??「明日午時之前你要親手將此信送到桑律呂手上。」
??「是。」裴衡躬身。
??「記住，除七弟外，此事不可有第四人知曉。」
??「屬下明白。」裴衡又施一禮，轉身快步走出花廳。桂玲瓏隔簾望著逐漸遠去的身影，唇角笑意更深，桑律呂，敢叫這個名字，必是精通音律了，可惜姓氏不好，桑，喪，是要吹奏喪門之曲嗎？低低輕笑出聲，轉身向內院步去，將手中溫玉塞入懷里，單憑一塊玉就想將我套牢，哪有那麼容易？桂玲瓏又豈會屈居人下？
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??杭州威武鏢局蘭苑
??「嘩啦──」守在房門外的丫環肩震動了下，心中默數，第八只了，不知今天又要砸碎多少只花瓶？就因為她是夫人的貼身侍女，所以就要時常面對這樣的場面嗎？娘啊，丫環翻翻白眼，早知道進威武鏢局當夫人的貼身侍女要受這樣的折磨，就是一年給十兩銀子也不來。
??門「吱呀」一聲從內被人拉開，一個同是丫環模樣的人跑出來吩咐道︰「小紅，快去絳霄樓請大少爺，」回首望了望里頭，低聲道，「你告訴大少爺，已經是第八個花瓶了。」
??小紅眼楮一亮，對啊，怎麼忘了，當初使盡渾身解數進威武鏢局不就是為了能時時見到杭州城人人仰慕的大少爺，哪怕是不給銀子，她削尖了腦袋也要鑽進來。可惜，進府都三年了，大少爺見也真是時常見到了，可每次都只是遠遠觀望，大少爺就連眼角也沒看她一眼，多希望能天降奇跡，哪怕能和他面對面說上一句話也好。
??門里的丫環猛推一把滿臉花痴樣的小紅，不悅斥道︰「傻了你，還不快去！」
??「是！」小紅忙回了神，看到門內丫環眼中的不屑，不覺紅了臉，忙轉了身子向外小碎步地跑去。
??「呸!」門內的丫環低聲啐道，「要不是夫人這里離不開人，哪兒輪得到你？也不看看自己長什麼德性。」哼了一聲，轉身將門合上。
??小紅氣喘吁吁地跑到絳霄樓外，遠遠地望見了樓頂便不自覺地放慢了腳步，雙手忙亂地打理自己的儀容。待得走到樓前，她不由屏住了呼吸，手不自覺地放置在心口上，壓下不知是因為小跑還是即將見到大少爺的關系而興奮躍動的心跳。
??威武鏢局以絳霄樓為界前後隔開，前面是威武總局，後面是桑府的私宅，後門隔一條青石板路緊鄰西湖畔邊。這絳霄樓樓高五層，是威武鏢局最高的所在，幾里之外一眼就可望見，與西湖邊的雷峰塔交相呼應。一樓大廳是鏢局平日議事的地方，二樓至五樓皆是藏書之處。
??桑家現在雖歸為武行，但書香門第的傳統一分不差地保留了下來，說桑家子弟人人皆飽讀之士亦不為過。經歷代的收集、典藏，絳霄樓已成為一座名副其實的藏書樓，就連全國最大的書行藏書也未必有絳霄樓的齊全。為保護書本不外流或被隨意破壞，桑家祖上便制定了一套嚴格的讀書規則，經歷代的補充修全，但只規則一項就刻滿了一樓大廳的牆壁，凡步入者莫不心生敬凜。而要進到二樓以上觀書，便是桑家宗親亦不易，須得大家長點頭方可。
??這一輩的大家長便是年紀雖輕，卻已名噪江南一手撐起威武鏢局的桑律呂。自從鏢局生意運行穩定後，他不再輕易出鏢，每日里只在樓中與各方鏢局來的總把子們商議局中要務，具體事宜皆交由胞弟桑羽翔負責，自己整日不是讀書便是舞劍，日子過得甚是逍遙。
??但他也並非對外界事不聞不問，他人在樓中坐，外界鏢局的大小事務事無巨靡都逃不過他的一雙利眼，一個「威」字用在他身上是再合適也不過。單看那些在外面威風八面的總把子們在他的面前如同老鼠見貓般乖巧便可知他御人之能。
??桑律呂好靜，讀書舞劍時皆不喜外人打擾，若有誰不慎模著了老虎尾巴，未經他的允許而擾了他的清靜，其下場是很悲慘的，至于是什麼悲慘法，外人不得見，只有當事人心知肚明。不小心觸怒虎須者在樓中時是靜悄悄的，自樓中走出時也是全身完好無一絲破損的，但面色慘白、四肢僵硬，被人威逼利誘也不敢吐露一個關于樓中遭遇的字。
??自此以後再也不想接近絳霄樓百步之內，甚至望見絳霄樓頂便腿肚子抽筋，可嘆的是絳霄樓實在太高，想不瞧見都是難的。還好迄今為止有此不幸遭遇的只有惟二的兩個，一個是桑大家長一女乃同胞的親親兄弟桑羽翔，另一個是桑二少爺的貼身護衛申豹。申豹也就罷了，可憐的是身為當家之一的桑羽翔，明明怕得要死，卻還得三不五時重游夢魘之地。
??連自己親兄弟都不放過的辛辣手段深深讓眾人懼服，自那一日主僕二人形容狼狽地從樓中出來後，即使無人守衛也再沒人無事敢接近絳霄樓半步，就熱鬧的鏢局而言，此地可說是掉根繡花針也听得見響動了，而有事無事便要請求上樓觀書的宗家子弟也明顯銳減。
??小紅來鏢局的日子不算短了，她三年前入府在廚房當雜役，一年前因長相端正、手腳麻利被調到夫人房中。這些事也不是沒听人講過，可一想到那英俊無匹的面容，一顆心就怦怦亂跳個不停，腦中想的全是他的好，什麼告誡什麼不可全都自動拍拍翅膀飛得不知去向。小紅也清楚地知道，雖然關于大少爺有那麼多可怕的傳聞，但鏢局上上下下有哪個姑娘見了他不是臉紅心跳的，他就是，就是那麼迷人嘛！
??想到這兒，小紅臉一下子紅了個通透，真真是應了她的名。大少爺就在樓里，進去就能見著了！心里這般想著，腳卻像長在了地上一樣分毫也挪動不了。進去，如果不小心惹到大少爺不高興該怎麼辦？大少爺真的會像傳言中那麼可怕嗎？想起以前在廚房時廚娘神神秘秘低語的那些話，小紅不禁打了個寒顫，不，不，不會，大少爺不會是那樣的人。小紅頭搖如波浪鼓。他、他是那麼完美，一想到曾小心偷窺到他的側面，小紅眼中又冒出夢幻似的火花。
??桑羽翔搖搖頭微嘆口氣，唉，一會兒搖頭一會兒點頭，還臉泛紅暈的模樣，瞎子也瞧得出來又是大哥的一個仰慕者，這世上就是有這麼多不到黃河心不死的人。不過大哥也是，好好的一個男人長成那副尊容，真是──唉──大家同宗同根又是一個娘肚子里爬出來的，怎麼就天差地別那麼遠。
??「你在這兒杵著干什麼？」桑羽翔語氣不善地問道，雖然他性子比大哥隨和些，但該有的威嚴還是要有的，要不難道讓下人們騎到他的脖子上拉屎拉尿嗎？呃，話有點兒粗，不過也沒辦法，天天和那些粗魯的鏢師們混在一起，近墨者黑嘛，誰能像他家大哥那樣天天有錢又有閑地在那兒孤芳自賞。就說他是苦命人嘛。
??「啊？」小紅從幻夢中驚醒，猛一抬頭便看見平日隨和不常見到的二少爺正神情嚴肅地倚門抱胸而立，目光灼灼地直視著自己，臉上漂著一絲不悅的陰雲。小紅的心「撲通」一跳，話也結巴起來，「二、二少爺！」