「壞人……會不會生氣？」她口中的壞人指的就是雲景琛，還不忘左右查看，就怕他會突然出現。
「你二哥不是壞人，只是說話口氣嚴厲了些，他真的很關心亭玉，等他回來，亭玉叫他一聲二哥好不好？」芝恩相信相公一定會很高興的。
她有些別扭。「二哥？」
「亭玉下次要是見到他，可以試著叫叫看。」芝恩哄誘地說。
听完二嫂的話，亭玉歪著頭，像在思索要不要叫二哥，不過一下子就忘了，被天井中央的那座大水池給吸引住了目光。
「魚……二嫂有魚……好多好多……」她驚嘆地說。
芝恩伸手撥了撥水面。「這個水池可是比小跨院里頭的還大，魚也更多。」
見狀，她也學她撥了幾下水面，魚兒馬上驚慌地游開，亭玉覺得有趣，于是一直重復同樣的動作。「好好玩……」
「這麼做魚很可憐。」芝恩制止她的行為。
亭玉歪著腦袋，仿佛在思考。「可憐？」
「亭玉也不喜歡有人故意嚇你吧？這些魚也是一樣，用眼楮看就好。」她當小泵是孩子，即使再小的事，都耐心的教。
似乎听懂了，亭玉揮動雙手。「亭玉乖，不會嚇魚……」
「好乖。」芝恩贊許地說。
她接著又仰著腦袋、小嘴微張地打量起這座四合院式的雙層建築，總覺得這里好熟悉，似乎以前曾經來過。
憑著腦中薄弱又錯亂的記憶，亭玉開始四周走動，觸模門板上的花鳥幾何木雕圖案，仿佛在尋找什麼。
當她看到通往西側的甬道，突然停下腳步，兩眼睜得大大的，似乎瞧見可怕的東西，接著倒退兩步，還不斷地搖頭晃腦。
「亭玉不要過去那里……」她瞪視前方，揮舞雙手。
一直跟在她身旁的芝恩奇怪地問。「你說什麼？」
亭玉頭搖得更用力了。「不可以過去那里……不要去……」
「亭玉，你怎麼了？」芝恩又問。
「不要過去！不可以！不可以！」亭玉連叫了幾聲，轉身就跑回小跨院，讓所有人都措手不及。「亭玉不要過去！」
芝恩也跟著回到小跨院，才奔進寢房，就見小泵整個人瑟縮在牆角，兩手圈抱著膝蓋，表情非常驚恐。
「亭玉——」她跪坐在地上，才朝小泵伸出手，對方立刻尖叫。
「走開！不可以過去！」亭玉兩眼圓瞠、目光無神，語無倫次地叫嚷著。「救命……救命……不可以過去……」
她心急如焚地抱著不住掙扎的小泵。「好，咱們不過去，沒事了。」
「亭玉怕怕……不要去那里……」
「有二嫂在，二嫂會保護亭玉的，亭玉不怕。」芝恩不斷地安撫。
亭玉偎在她胸前，好久好久，終于不再掙扎了。
餅了將近一個時辰，才讓小泵睡著，芝恩既疲累又困惑地踏出房門。
「奴婢說過不要讓大姑娘離開小跨院，二女乃女乃偏就不信邪。」張嬤嬤在旁邊冷嘲熱諷。「這會兒大姑娘受到刺激，瘋病又發作了，等二爺回來，看二女乃女乃怎麼跟他交代……」
堇芳馬上還以顏色。「你是什麼東西？敢跟二女乃女乃這麼說話？」
「這里沒你說話的分！」
「難道你就有嗎？」
就這樣，堇芳和張嬤嬤吵成一團。
而芝恩卻是直直地往小跨院外頭走，來到方才小泵所站的地方，一眼望過去，實在看不出有令她害怕的東西。
「那里什麼都沒有，就只有……那扇上了鎖的小門……」在這一剎那，她總覺得好像抓到什麼，可是看向掌心，卻又是空空如也，芝恩真希望自己的腦袋能更聰明靈活些……
經過一夜，天終于亮了。
亭玉醒來之後，整個人蜷縮在床的角落，兩手抱著腦袋，不再傻笑，也不吵著要到外頭玩，讓芝恩相當自責。
她真的做錯了嗎？
是否真的太過心急，才會適得其反？
芝恩找不到答案，只能陪在小泵身邊，耐心地哄她吃飯，撫平她心中的恐懼，三天過後，亭玉似乎才忘記那天發生的事，又跟二嫂討糖吃，還有每天澆花、看魚，又恢復傻笑的模樣，終于讓身邊的人松了口氣。
出門第二十八天，這天下午，雲景琛回來了。
他從沒想到會有丟下手邊的生意，只想要早點回家的一天，幸好還有景初和景容在，也相信他們的能力可以應付，便讓兄弟倆留在銷鹽區處理後續販鹽的事，自己則先回徽帥。
「二女乃女乃……」堇芳趕緊通報主子。「二爺回來了！」
還以為得再等上一段時日，相公才會回來，芝恩迫不及待地跑出小跨院，沖進夫妻倆的寢房，就見阿瑞正在伺候相公更衣。
「相公一路辛苦了！」她欣喜若狂地說道。
雲景琛眼底出現一絲波瀾，向來自制嚴謹的俊臉，更是出現微妙的變化，比以往多了幾分柔和。「家里一切可好？」
「小泵和謙兒都很好……」說著，芝恩再也按捺不住思念，撲過去抱住他。
「小泵已經學會自己吃飯，不會再灑了自己一身，夜里也肯乖乖地上床睡覺……還有謙兒雖然不肯承認，不過……我看得出來他已經慢慢接受我了……總有一天會開口叫我一聲二嬸……」
阿瑞悄悄地把長袍放下，退出寢房，讓夫妻倆可以獨處。
她不禁淚水盈睫，傾吐心中的思念之情。「我每天都在盼著相公回來……一天又一天的數著日子……祈求老天爺保佑相公一路平安……」
「我不是說過辦完事就回來？」雲景琛胸口不禁窒了窒，就是因為知道有人日日夜夜在盼著自己、等著自己，讓他變得軟弱，什麼事也做不了，只想丟下一切，趕緊返回家門，對過去的他來說，這種心情是不被允許的，但又舍不得舍棄這份感動和溫暖。
原來自己是如此渴望得到關懷……
他終究不過是個普通男人。
一個心頭上滿布傷痕、想要被愛的男人，名利、富貴都不重要，他最想得到的是妻子的心，能被她真心真意地愛著。
芝恩用力吸了吸氣。「可是又不知相公這趟出門要去多久，所以只能天天盼著、等著……還有想著相公……」
「下次若要再出門，會告訴你一個大概的歸期，免得你天天盼著、等著。」他心窩一熱，收緊臂彎，將妻子緊緊擁在懷中。
對芝恩來說，這句話的意義重大，代表相公開始在乎自己的感受。
她不禁喜極而泣。「多謝相公……」
雲景琛看著她撲簌簌地流下淚水，覺得覆蓋在心頭上的哀傷和痛楚也漸漸地被洗滌了。
「這段日子辛苦你了，娘子。」
為了這一聲「娘子」，芝恩等了好久，終于等到了。
「嗚……哇……」芝恩嚎啕大哭。
他有些被嚇到。「怎麼哭了？」
「因為……相公剛剛叫我「娘子」，是第一次這麼叫我……我太高興了……」她頓時哭得像個孩子。
聞言，雲景琛不禁仔細回想，確實從來不曾這麼叫過她，而她依然努力地照顧亭玉和謙兒，盡懊盡的責任，應該覺得慚愧的是自己。
「以後我都會這麼叫你。」她是他的妻子，不是外人。
芝恩把淚顏埋在他胸口上，用力地點頭。
「娘子……」雲景琛輕吻著她的頭頂，然後抬起她的下巴，吻上小嘴，仿佛久旱逢甘霖，立刻加深力道。
她一面哭，一面伸手圈住相公的頸項，生澀又大膽地回應這個吻。
雲景琛將她打橫抱上床，相隔了將近一個月，再度肌膚相親，壓抑在體內的熱情也跟著爆發。
在芝恩婉轉嬌吟地配合之下，這場歡愛幾乎耗盡彼此的體力，才獲得滿足，而此時太陽早已下山。