待她走出東廂房，知道東側有一大一小耳房，還有座小跨院，也就是小泵居住的地方，便往西側走去，卻只有一間耳房，接著就是一道矮牆，牆上嵌了扇小門，門上還落著大鎖，心想里頭該不會也有座小跨院？
「這里頭有什麼？」芝恩隨口問道。
堇芳口氣一頓，目光閃爍。「回二女乃女乃，里頭什麼也沒有。」
「既然什麼也沒有，為何要上鎖？」她看著小門四周砌著矮牆，顯得突兀，像是刻意圍起來的。
「奴婢也不清楚。」堇芳不敢亂說。
芝恩模了模上頭的大鎖，愈是不想讓人進去，就愈令人好奇，這是種天性。
「那麼鑰匙也在二爺那兒？」
「是。」堇芳不希望她再問下去了，因為有些事真的不能說，就連提都不能提。
「二女乃女乃若不知該做什麼，不妨就看看書，或是做些針黹女紅。」
芝恩不太好意思讓人知道自己認得的字不多，想到大姐也曾經嘗試過教她讀書識字，偏偏腦子不太靈光，就是記不住。
「我在外頭坐一下，待會兒再進屋去。」她又瞥了那扇上鎖的小門一眼，這才往回走。
就在這當口，听到有人不停地叫著「二爺、二爺」，主僕倆連忙循聲而去，就見一名丫鬟行色匆匆地到處找人，似乎有急事。
「別叫了！二爺出門去了。」堇芳認出那是伺候大姑娘的小玉。
小玉听她這麼說，馬上哭了出來。「堇芳姐，你說該怎麼辦？大姑娘又在鬧了，咱們也不能綁著她。」
堇芳只好請示主子。「二女乃女乃，你說該怎麼辦？」
「我……」芝恩也有些慌了，看著堇芳和小玉都在等她的決定，也只好硬著頭皮說道︰「我去看看好了。」
相公不在府里，她就必須當個能作得了主的主子，不能逃避責任。
于是，她先深吸口氣，便往東側的小跨院走去，雖然緊張到手心都在冒汗，但腳步沒有片刻遲疑。
跨進月洞門，便來到小跨院，可以听到哭泣和叫聲，芝恩心里有些焦急，不曉得出了什麼事，只能加快腳步穿過院子，來到小泵的寢房。
「……哎呀！疼死我了！」張嬤嬤的右手手背被人咬住不放，便用左手賞了對方一個耳光，這才順利抽了回去。
見狀，芝恩驚呼一聲。「你怎麼打她？」
亭玉坐倒在地上，癟起嘴哭著。「嗚嗚……哇……」
「二女乃女乃，奴婢手背上的肉都快被大姑娘咬掉了……」張嬤嬤真的受夠了。
「也不是真的故意要打人……」
另一名丫鬟娟兒在旁邊幫忙解釋。「大姑娘的力氣好大，若不這麼做的話，她根本不會松口……」沒被咬過的人根本不知道有多痛。
芝恩沒有想太多，便蹲在淚流滿面的小泵身邊，想要安慰她。
「很疼是不是？快點讓二嫂看看。」
「二女乃女乃小心！」小玉趕緊開口。
她還沒反應過來，才剛伸出的右手，已經被小泵抓住，張嘴就往手背上咬下去，霎時疼得眉心緊蹙，只能咬緊牙關，才沒叫出聲來。
堇芳試圖上前救人。「二女乃女乃……」
「不要、不要緊……」其實芝恩也不懂應該如何安撫小泵失控錯亂的情緒，那就讓她發泄出來，等到咬累了，自然會松口。
「我沒事，就讓她咬著。」這點痛不算什麼，待會兒上個藥就好。
就這樣，亭玉咬著、咬著，等了好半天，卻還是不見對方打她、罵她，便偷偷地抬眼，覷了下芝恩，而芝恩也在看著她，還露出淺淺的微笑，不禁覺得這個人跟其他人不太一樣。
「我可以叫你亭玉嗎？」盡避小泵的年紀比她還大，不過輩分上就像是妹妹，芝恩索性當她是個孩子。「心情好些了嗎？要是還不夠，就再咬著。」
亭玉又用力地咬下去，見對方只是攢緊眉頭，也沒有凶她、瞪她，甚至動手，過了好一會兒，才慢慢地松開牙齒和嘴巴，然後縮到牆角。
「讓奴婢看看。」堇芳立刻檢視她手背上的齒印和紅腫。「還是先上藥吧！」
「待會兒再說。」她揮手拒絕，看著瑟縮在牆角，滿臉警戒的小泵，腦後的辮子也松松垮垮的，臉蛋更是烏漆抹黑，若是尋常姑娘到了這個年紀，早就嫁人，也當了娘，而不是像這樣瘋瘋癲癲過一輩子，心里也跟著難過。
她輕喚一聲。「亭玉？」
听到在叫自己，亭玉又拚命地往牆角縮去。「不要打我……」
「我不會打你的。」芝恩保證地說。
亭玉歪著頭打量她。「你也跟她們一樣不讓我出去……」
「你要出去？要去哪里？」
「我要去外面……」亭玉指著房門口。
芝恩考慮一下，決定冒個險，嘗試著和小泵相處看看，也多了解她的狀況。
「如果你听話，我就帶你出去。」
「二女乃女乃，二爺有交代過不能讓大姑娘離開寢房……」張嬤嬤覺得這位剛進門的新主母根本還搞不清楚狀況。「要是出了事，誰擔待得起？」
「要是相公怪罪下來，就由我來承擔……」芝恩勇敢地迎視滿臉不贊同的張嬤嬤，以及兩個丫鬟。「不會讓你們挨罵的。」
張嬤嬤見她不過是個小丫頭，根本就打從心底瞧不起。「二女乃女乃可要說到做到，別害了咱們。」
「我當然說話算話。」她昂起下巴回道。
既然二女乃女乃都這麼說了，張嬤嬤她們也就樂得在旁邊看戲，就看她怎麼應付發瘋的大姑娘，就不信會做得比她們好。
「亭玉……來。」芝恩朝小泵伸出手，還不忘露出善意的笑臉。「你不是要到外面去？我帶你出去。」
亭玉又歪著頭看她。「你真的要帶我出去？」
「當然是真的。」她點了點頭。「不過你要听話才行。」
聞言，亭玉從牆角慢慢地爬了過來。「我听話……會乖乖的……」
芝恩站起身來，有些猶豫，就怕又會被咬，但最後還是握住小泵的手，將她從地上拉起來。「二嫂帶你到外面走一走。」
「好，去外面走一走。」她笑嘻嘻地重復。
就這樣，芝恩牽著比自己的個頭高上約莫一寸的小泵，跨出門檻，來到外頭的院子，雖然還是有些忐忑不安，就怕等一下又失控，難以收拾，但這卻是目前自己唯一做得到的事，所以還是決定試試看。
「你看！咱們已經到外面來了。」
亭玉有些緊張地看了看張嬤嬤等人，擔心又會被拖回屋里，拚命地搖頭。
「不要抓我！我會很乖很听話的……」
「別怕！」芝恩握緊她那只髒兮兮的手。「她們不會抓你的。」
亭玉傻傻地看著她，然後傻笑地說︰「她們都是壞人，你是好人……」
「大家都是好人，只是不曉得該怎麼跟你相處。」她也在調適中，不過只要拿出誠意，相信小泵會感受得到的。「告訴二嫂，你想去哪里？」
「去……那里！」亭玉拉著她往右邊跑，馬頭牆旁邊有一窪池塘，美其名是池塘，其實不過是小小的水池，大約兩尺寬，水深不及膝，用石頭圍起來，還有幾尾小魚在里頭游動。
芝恩也跟著蹲下。「亭玉喜歡看魚？」
「魚。」她指著它們傻笑。
「我也喜歡看魚。」芝恩望向優游自在的小魚，心里好生羨慕。「因為它們似乎沒有煩惱，比人還幸福。」
她們就這樣蹲在魚池邊，觀看那些游來游去的小魚。
第3章(2)
「……她們這是在做什麼？」
張嬤嬤跟兩個丫鬟們不禁在背後交頭接耳。
「不過就是魚，也能看這麼久……」
「咱們還是快點把大姑娘帶回房里……」