她迷迷糊糊地想，那竄流過她身體的顫悸，是什麼？為什麼會讓她感覺如此虛弱、又強壯？
從未體驗過的騷動教她忘了一切－－包括他的傷。她不自覺勾住他肩膀，想再多感覺一些。直到他突然間縮起身子，理智才重回她腦袋。
她弄疼他了！她猛地移開臉。
「不……」他纏膩蹭到她身上，縱使神志不清，他仍然不想放干那甜似蜜的小嘴。
「不行。」她拿出迫力推開他，听見他挫敗一嘆。
現在不是抱在一塊親熱的時候。她一模他額，仍舊燒得厲害；還有他的傷，再放任不管，早晚會出問題。
她一瞥外頭，雖然心里不安，但為了救人，她顧不了那麼多了。
得帶點東西防身－－她抓起他佩劍，拿腰帶綁在她背上。雖然一點武藝也沒有，但帶著，不但可以壯膽子，也可以裝裝樣子嚇人。
「我絕對不會讓你死的。」她輕撫他燙熱的面頰，發誓似地說道︰「我現在就去找人來救你！」
第4章(1)
普寧雖然嬌蠻，但不愚蠢。她知道一離開山洞，很可能再也走不回來，所以一出洞口，她便在洞外每一棵樹上，用劍劈了一條杠。
這兒，就是她的起點。
每走百步，她就會在她右手邊樹上，依序劃下第二條、三條。她決定一個方向最多走上千步，若仍看不見人煙，她就折返再循第二個方向－－出發前她跪地祈求，希望老天保佑她盡快找到當地住民。
「一切就拜托您了。」
磕完頭，她拍拍衣袖站起，開始往前探索。
頭一個往北的方向，失敗，越往前走越見荒涼，她只好灰頭土臉調轉回山洞，繼續往下個方向探索。
拿來唬人的長劍很快成為負擔，壓得她肩膀疼痛不已。她不只一次將它丟在地上，再一想于季友的牡丹說法，她又咬牙背起，繼續讓它折磨她柔女敕的背。
她想，要是連把劍都負荷不了，談什麼跟他一起生活？
她把他的劍當成了試煉，而她一定得捱過－－非捱過不可！
但饑餓與口渴，很快令她身體疲憊，步履沉重，佩劍後來變成了她的拐扙。而腳上精致的繡鞋，沒一會兒也磨穿了底。
就在她記不得到底走了一千五還是一千六百步時，她隱隱約約，聞到了炊飯的香氣。
開頭，她還以為是自己餓昏了頭，腦子開始出現幻覺了。萬一不是呢－－念頭一閃過，她立刻抓緊長劍快跑，也顧不得做記號了，就在她奔過一長排參天林木後，她看見了。
間次比鄰的茅屋，就坐落在綿延起伏的巒上。
瞪著裊裊炊煙，她忍不住痛哭失聲。他有救了，她真的辦到了！
她一邊哭著，一只手還拖著長劍，一步一步爬上巒頭。
她看見巒上有塊大石，上頭鑿了三個字－－翠嶺村。
中午時分，村里人皆在自家屋房里享用簡單的餐飯，幾個人不約而同從窗門里瞧見這幕－－一個頭插金簪，衣裳卻泥漬斑斑的標致姑娘，右手拖著把劍，游魂似地飄進村里。
山里人生活單調，突然闖進這麼一個令人模不著頭緒的生客，教他們怎麼不甘願放下碗筷，一個個自屋房探出頭來？
頭發花白的村長，很快被村民簇擁出來。
「我是這兒的村長，請問姑娘……」
「我就是要找你。」普寧一個箭步握住村長的手。「我來求援的，我的同伴受傷了，很嚴重，現在躺在前頭山洞里，我要跟您借幾個人手跟我一道去救他。」
普寧一站近，村長一雙眼，便被她頭上的金簪眩暈了眼，不管她說什麼，他哪有答不的道理。
「您稍等會兒。霍梓、綿春，還有大彪－－」村長回頭喚︰「听見沒有？快同姑娘去救人。」
「是。」三名壯漢吆喝地跑出。
事不宜遲，普寧立刻領路。
「等等。」
一行人剛步出村口，一名婦人匆匆追出來，硬塞給普寧兩條烤紅薯，跟一個水囊。
「路上帶著吃。」婦人糙紅的臉上有著溫暖的笑容。
打這麼大年紀，普寧還沒吃過紅薯，可一嗅到那香氣，方才因興奮裉去的饑餓，又一下涌了上來，問題是－－她不曉得該怎麼吃它。
她疑惑地翻看著手里的紅薯，試著連皮咬了一口，澀澀苦苦甜甜，她皺了皺眉，怎麼會是這滋味？
走在她身邊，名喚霍梓的大漢瞧見，驚訝不已。「姑娘，你該不會沒吃過紅薯吧？」
並寧理直氣壯地說︰「就是沒吃過，怎麼樣？」
「看也知道姑娘是富貴人家出身。」另一名漢子靠近，同普寧自我介紹。「我叫錦春，這一位是霍梓，後邊那個叫大彪。這紅薯要剝了皮吃，味道才好。」
早說麼。
彼不得大漢們稀布的眼光，普寧按錦春說的，撕掉外邊褐色的薯皮，又咬了一口，松軟香甜，這才叫人吃的東西麼！沒兩下，兩條紅薯被她囫圇吃淨。
見她撫著肚子吁氣，一直沒吭聲的大彪說話了。「姑娘，我們這山頭一直沒什麼人經過，你跟你伙伴怎麼會來這？」
普寧暗皺了下眉頭。
瞧翠嶺村模樣，應該跟打劫他們的賊匪，沒什麼牽伒。可之前李進常在她耳邊叮嚀－－防人之心不可無，她想自己還是小心點好。
她決定暫且隱瞞自己跟于季友的身份。
「其實我說的同伴，是我哥哥。我們正要回家，不意卻在路上遇著了盜匪。逃的時候，哥哥被人砍了一刀，我也忘了當初是往哪逃的，總之就跑來這兒了。」
原來如此。三名大漢連連點頭。
花了半個多時辰，四人循著普寧留下的記號，很快找到山洞。
大漢們瞧見昏迷不醒的于季友，立刻用木頭跟樹藤做了副撐架，嘿咻嘿咻一路將他擔回村里。
而看來熱心熱腸的村長，則是撥給普寧「兄妹倆」一間空下許久的茅屋。
但接下來問題才大，將于季友安置好後，普寧才知道村里，竟沒一個草藥大夫！
「那我哥哥的傷怎麼辦？！」
「姑娘你先別急，听小老兒解釋，離我們村大概兩時辰路，有個小鎮，里頭是有大夫……」
普寧打斷。「那還杵在這做什麼？快找剛那些人把我哥哥送去啊！」
「他們都到田里去了。」村長撫著手笑。「姑娘，請恕小老兒直言，這節骨眼，沒人有時間做那種事。你可能覺得我們翠冷嶺村人冷漠，可你想想鎮上那麼遠，我們都靠莊稼吃飯……」
普寧不可置信地瞪著村長，他知道他現在是跟誰說話，床上躺的又是何人？堂堂駙馬，竟還比不過田里幾株草？！
好好好，人在屋檐下，她配合他們就是。
「不用解釋一堆，你直接告訴我，怎麼樣你們才肯救我哥哥？」
村長沉吟。「要霍梓他們一天不下田也不是不行，只要姑娘願意給他們一點點補貼……」
終于露出真面目了！普寧瞪大眼，原來這老頭是個見錢眼開的勢利鬼。
「但我身上沒有現銀……」普寧話說一半，發覺村長在望哪兒，立刻懂了。毫不猶豫，她拔下頭上兩朵金簪，塞進村長手中，這種身外物，哪里比得上人命！「夠了吧？」
「夠夠夠。」村長涎臉將金簪收下。「那姑娘在這兒等，小老兒現就去找他們。」
村長前腳剛出，普寧三步並成兩步，狠狠把門甩上，真是虎落平陽被犬欺。
早先婦人給了她兩條紅薯，她以為真遇上好心人了，怎麼知道全是假的。要不是這會兒于季友傷著，非得靠他們幫忙，她不鬧他個天翻地覆，她馬上改名！
普寧一張臉氣得紅嘟嘟，可回頭望見奄奄一息的于季友，眉頭立刻皺緊。