他抬頭望向一片殘紅的天空，夕陽璀璨，即使在最後一刻也要努力燃燒自己，炫人眼的橘紅色光彩，鮮明奪目，身旁有心愛的女孩陪伴，他不禁滿足地微笑了。
「畢業後我不升學。」這事他沒跟任何人提起，只跟她說。「我會先入伍，當完兵後再繼續學業，到時候可能半工半讀，但是我會靠自己的力量生活，不會再依賴任何人。其實王克品說的沒錯，在校成績優異不代表什麼，要創造出自己日後在社會上的價值，我必須比更多人提早準備才行。」
她听了好感動，原來他已經在替未來設想，而她卻還沉溺在男女愛情上，她應該同他一樣將目光放遠，好好考慮經營公司的事，畢竟是媽媽留給她的遺產，她必須努力守護。
就算現在沒機會當他的女朋友，只要她一直努力永不放棄，將來總有一天能感動他吧？一定能讓他發現她才是最愛最愛他的人——
戚里湘輕靠著他的肩膀，與他一同仰望天空，支持他的每個決定，給自己信心，也不再傷心了。
畢業後，藺華鳴不顧舅舅、舅媽的反對，堅持提前入伍，因為舅舅不諒解他的決定，也因為他低調沒讓其他人知道入伍的日期，所以進部隊受訓這一天，只有戚里湘哭著來送他，但對他來說，其實只要有她就足夠了。
「不要哭了，大家都在看。」藺華鳴不會覺得她哭得令人為難，只是心疼她。
「要好久才能見到你！」她難過不能天天見到他，她會好想他。
「休假我就會回來，有時間也會打電話給你。」
「我一定會等你！」戚里湘用力點頭，盡避止不住眼淚，但是仍努力綻開笑容要他放心。
藺華鳴帶著往後的日子都要獨立自主的決心入伍，殊不知戚里湘已經透過關系早早替他安排好了軍中的生活——
在新訓中心里，階級最高的連長親自到藺華鳴所屬的班上點名︰「藺華鳴出列。」
理了個小平頭、身穿軍服的藺華鳴，在連長面前立正站好，連長打量過他之後，當著眾人的面不避諱地說︰「我叔叔是‘紅亞集團’的資深員工，他特地交代我要好好照顧你，以後有什麼問題盡避來找我！」
聞言，藺華鳴的臉色變得很難看，其他人則是竊竊私語，他挺直身子迎視連長將他當自己人的目光，連長笑得愈曖昧，他心底愈寒，于是他決定不再和戚里湘聯絡。
戚里湘利用自己是「紅亞集團」繼承人的名義，就算藺華鳴在軍中失聯，她還是有辦法透過層層關系找到他接听電話——
「喂喂！你在新訓中心很忙嗎？都沒時間打電話給我嗎？你整整五天都沒消息，我好擔心！」
藺華鳴站在連長辦公室里，一手持著話筒，听著從話筒里傳出來的女聲，眉宇不禁微蹙。
這是他再熟悉不過的聲音，也是他入伍後，心底最想念的聲音，但是他卻拒絕听到這令他思念欲狂的聲音。
看著連長一臉像立了大功的表情笑望著他，還跑去飲水機前替他泡了一杯茶，他額上黑線滿布，壓抑的脾氣恐怕就要一觸即發。
「喂喂！華鳴！你有在听嗎？你怎麼都不說話？我好想你喔！你到底過得好不好？我已經透過關系請人在軍中好好照顧你，如果你還是覺得過得很苦，你盡避跟我說，我一定會想辦法讓你——」
「夠了。」終于，藺華鳴受不了了，冷聲道︰「我是來當兵的，不是來度假，你如果可以搞清楚這一點，我們再聯絡。」
話落，他就掛上話筒，佯裝沒听見話筒那端驚惶的尖叫聲，一轉身，看見連長一臉親切地端著一杯茶候著他。
「講完啦？這麼快。來！坐下喝杯茶。」
他听叔叔說，這位需要他照顧的新兵很有可能成為「紅亞集團」的駙馬爺，一想到資產高達千億的大企業，連長平時嚴肅的機車臉都笑得好可愛。
「報告連長，請問可以回部隊嗎？」
「放輕松點，這里沒人，你跟我也不用這麼生硬的稱呼，我覺得跟你很投緣，坐下聊聊，彼此了解一下，我們應該可以成為好兄弟！」多攀點關系有益無害，連長笑呵呵地想著。
藺華鳴很有骨氣。不接受任何人情攻勢，但是他不斷收到各級長官頻頻投來的關愛眼神，可見戚里湘並沒有听懂他的意思，逕自四處賣弄關系，替他找了好多好多可以關照他的重量級人物，他的怒氣就快壓抑不住了。
接下來的日子，藺華鳴對戚里湘的態度非常冷淡，每次戚里湘都是透過長官辦公室的專線找到他，但是每次都說不到幾句話，就被突然掛上電話，仿佛她愈思念藺華鳴，就愈得不到他的消息。
最後，除了定期的面會時間，戚里湘竟然還動用關系，讓受訓的平日也成為藺華鳴的面會日——
「來！你快吃吃看，這是我特地請福華飯店主廚料理的補品，你在軍中辛苦，一定要吃些補品才行。」
戚里湘很會做人，不僅替藺華鳴準備高級料理，連軍中弟兄們的胃也一並照顧，所以他在軍中享有特別待遇不算是八卦，而是人人都可以拿來閑聊的事，其中有人羨慕、有人嫉妒，甚至各種討論聲音都有，在在考驗著藺華鳴的耐性。
戚里湘將筷子遞給他，突然被他的大掌握住，她驀地心跳飛快。
「你……」她愣愣地抬眼望著他，吞了口口水，這算是他入伍以來，對她最熱情的舉止了。
「我有很重要的話跟你說，請你听清楚。」他嚴肅地開口。
「嗯。」該不會是在軍中的生活寂寞難耐，她對他這麼好，所以他發現她的重要，現在想跟她告白了？
戚里湘又驚又喜地點點頭，被他握住的手隱隱發燙，像被夏天吹拂的南風暖著。
第3章(2)
「我很快就退伍回去陪你，現在請你忍耐，停下所有你正在做的荒唐事，讓我接受嚴格的軍事訓練，我要扛責任的肩膀，不是靠你動用各種關系就能強硬起來的。」
如果不能獨立強壯自己，他又能給她什麼樣的未來？雖然家世背景懸殊，但他可以靠自己的努力縮短他們之間的距離，盡避現實困難，機會渺茫，他也想孤注一擲，這是他對她的心意，但她似乎搞不太清楚。
原來不是要告白，但是他一番話卻听得戚里湘莫名感動，果然是她深愛的男人，非常有男子氣概，從軍後的他體魄更加精壯，已經是個不折不扣的大男人了！
原來，她一直在妨礙他成長……
戚里湘眨了眨眼，無辜道︰「我听說軍中生活不好過，所以才想……」
她並不是想造成他的困擾，只是擔心他受苦，對她而言，沒有人比藺華鳴更重要了。
她張開雙臂，傾身向前環住他的腰，將小臉貼在他結實的胸膛上，「你不在我身邊，我常常心慌得找不到人依靠，我會听你的，但是你也要趕快回來，放假時不要不回來，我找不到你，真的很難過，你又不打電話給我，我有好多話想跟你說，但是都等不到你的電話，每次能跟你講電話時，你又掛我電話……我……」
說著說著，戚里湘聲音微弱了，好像想哭。
藺華鳴又心軟了，嚴肅的表情緩了下來，他在心底嘆息，好聲好氣和她溝通。
經過一個上午的私人面會時間，他終于說服戚里湘還給他一個正常的軍旅生活，也釋出他隱藏許久的溫柔，耐心地安撫她不安的心情。
兩年的從軍日子，在他們說好的約定中過去了，這段日子里，藺華鳴會打電話給她報平安，休假時，他也會回去見她，他們可以坐在河堤上暢聊一整晚，分享彼此每件事。