她循著兒時的記憶走過荒蕪的庭園與穿廊，依稀還看見自己當年調皮玩耍的模樣，欄桿的扶手父親當年讓工匠磨圓了，因為好動的她額頭撞過一次，號啕大哭；大廳往內廳的廊邊兩根柱子，上頭橫著一道道刻痕，小丫頭一個的她見到父親幫姊姊量身長，也吵著要量，左邊是姊姊的，右邊是她的，刻痕在無憂無慮的歲月與生離死別的交界處終止。
最後來到內院的天井，月娘這一刻竟如此溫柔，如此善解人意，她潸然淚下地看見原本已經枯萎死亡的山桃樹，孤立在園中，枝頭滿滿的傲霜賽……
是先祖有靈嗎？風吹來，像黑夜飄著淚，花瓣落在她肩上。
她好半晌才听見自己的嗚咽，腿一軟，身後鋼鐵般的臂膀卻環住她，把她就要破碎的心也捧在手上。
母親的山桃樹，在這段被遺忘的歲月中，靜靜地在園中開著，仿佛等著這一天，要迎接她這個忘了回家的小女兒。
蒼天幽幽且寂靜，未曾因為人間悲歡離合而落下一聲嘆息，然而此刻她相信，必然是因為悲傷已太多、太沉重，蒼天縱然有心，也已滄桑。
明家被判滿門抄斬後，宅子里幾乎所有東西都被查封了，什麼也沒留下。元胤昀想買下這座宅邸，明冬青卻否決了。
「重要的不是這些……」若是新的主人能賦予它新的喜悅與生命，她不會反對。
人的一生總在前進、在遷徒，誰知今日腳下的土地，千百年來有沒有別人曾寫下傳奇故事？最重要的是留在心里也就夠了。
當年明氏一族，多被埋在城郭外的亂葬崗，天地滄茫，荒墳十里，要想在這之中尋找親人，猶如大海撈針，那些墳上沒有名字，甚至也沒有墓碑，若問誰的骨肉至親被草草葬在這兒，也只能得到一聲嘆息，狂風沙吹來，吹得她不斷流淚的眼都痛了。
「阿爹！」她對著曠野大喊，「姊姊——」
他們可听得到她？她回來了！體內的悲慟狂竄著，在尋找出口，人到了這個年紀，面對生命中最無力的訣別，竟然也只能像黃口小兒一般借著號啕大哭來宣泄痛苦，她一直喊到嗓子啞了，只能頹然跪倒在泥地上。
不管埋著誰，總之那黃土之下的枯骨曾經和她流著相同的血。他們三人默默地燒了一會兒冥紙，明冬青手上動作突然一頓，站起身。
「怎麼了？」
「我記得娘葬在哪兒。」
她雖然沒有娘親的記憶，但那座美麗的墳冢卻是她兒時的避風港，以前回憶起來總覺得好笑，每回她闖了禍，就躲到娘的墳哪兒，阿爹找到她時責罰就會輕一些了。
不同于亂葬崗和城內那些平民或富豪會選的風水寶地，明相梧選擇將愛妻葬在他們年少時總是相約見面的山坡上，在圍繞克城的群山之中，能夠看見舊時的太守府，兒時有條小徑能到達，明冬青意外地發現那條小徑經過了十年，竟然還存在。
烏鴉和元胤昀舉著燈籠，東方天際已經露出鴿子羽毛般的灰色。
小徑後，柳暗花明，明冬青和元胤昀同時在盡頭頓住腳步。
母親的墳旁多了一座無名冢，明冬青不敢相信自己的眼楮，每走一步都有些顫抖。
雜草未在兩座墳上撒野，看得出不時有人打掃整頓，只是緊挨著她母親墳旁那座無名冢，為了難以向外人訴說的原因，立了碑，卻不敢刻上名字。
她立刻明白了，不知是誰，有人默默地替她父親收了尸，而且知道這里是他最好的歸處。她在兩座墳前跪了下來，靜靜地各磕了三個響頭。
元胤昀本來有些擔心她，但這一刻她竟然沒有流淚。
「也許是女乃娘，或者克城里終究有人相信阿爹是好人，對嗎？」她胸臆間的悲傷終于得到一些安慰，幾乎要笑著落下淚來，「不管世人怎麼說，不管將來別人記得什麼，總歸這世上有人相信阿爹不應該橫尸荒野，對嗎？」
元胤昀摟著她的肩膀，「會有的。」
曙光穿透了重重雲靄，灑在他們身上，灑在明氏夫婦的墳上。
「阿爹要我好好活著，好好做人，你幫我跟阿爹作證，我都有做到。」她仰起頭道。
元胤昀笑了，「你阿爹跟娘這些年來應該都看得很清楚。」他揉著她的發頂，看向明氏夫婦的墳，正色道︰「太守大人在上，晚輩元胤昀為明冬青作見證。」
他凜然的神色和語氣到這里頓了一下，突然有些好笑，握住她的手，換上了和家人說話那般的語調，「她活得很好，是個善良……但有些貪吃的丫頭。」
明冬青又氣又好笑地捶了他一拳。
掃完墓後，知道父親已入土為安，明冬青心願已了，當天便直接返回麒麟城。
出羌城城門時她往回看了一眼，她知道至少未來每一年，她還能來給父母掃墓。
元胤昀卻以為她覺得感傷，他讓「射日」慢慢在驛道上行走，端詳了一下四周地勢，遙想當年圍城的慘況，在能夠遙望羌城城門的叉路口勒馬而停。
「怎麼了？」明冬青抬頭看他。
元瓶昀看著山城，「你會恨嗎？」家破人亡，終其一生必須隱姓埋名，連為親人上炷香都不能光明正大，他不知道她哪里來的力量承受這些？心疼之余竟然也由衷升起欽佩之情。
明冬青突然想起當年那些靼子，看著這緊閉的城門，他們心里想些什麼呢？她笑著搖搖頭，「我常常想，要是這世界上沒有饑餓就好了！」
人們的爭執無非是各為其主，或者為了信念，或者為了家園，或者為了野心，她無法改變，因為那些人其實擁有一個生命最基本也最不可或缺的恩典，只是他們並不明白，甚至不覺得那很重要。
「如果天下每個人都不用餓肚子，都有飯吃的話，該有多好？」不要再有人經歷那樣的絕望與無助，因為那種痛苦會讓人打心底質疑生為人的價值，甚至不知道該不該抱著希望等待黎明的到來？
連希望與生為人的尊嚴都已經不在時，那才是真正的無間地獄。
元胤昀握緊韁繩，「我們何不試試看？」
明冬青仰起頭，眼里有些驚訝，他笑著策馬回身，讓「射日」重新在驛道上奔馳。
只要有錢，沒有辦不到的事！元胤昀心高氣傲地想著，要實現她的願望，當然要很多很多、比富可敵國更多的錢。
元啟天一直認為元胤昀沒有野心，那是因為他沒有成就野心的動力。而那一刻，未來的「皇商」為了心愛女人有些傻氣的鴻願，展開他如巨鴻羽翼般無法摧折的野望。
兩年之後，天朝商業版圖盡遍元家之手。
在元府，和明冬青感情最好的，除了元胤昀，就屬周大娘母子。廚子跟貪吃鬼本來就合拍，周一刀性格大刺刺，明冬青淘氣又有些小迷糊，有時連周一刀的兒時玩伴鈴兒都要吃味呢！
「我看這麼著，少爺你不想娶的話，可以叫一刀娶。」季白嗑著瓜子，一句話讓所有人嗆咳了起來，包括正巧經過書房的周一刀。
死老季，如果不是沒長心眼，就是存心暗算他！
周一刀惱火至極，貓著身子躲到假山後，就听見元胤昀又冷又沖的嗓音道︰「青兒的事輪不到你來插嘴！」
元胤昀的反應讓周一刀心里閃過一個念頭，他模著下巴，思考片刻，接著帶著一臉神秘笑意轉身回廚房去了。
廚房里，明冬青又來纏周大娘做食譜上的點心給她吃，本來周大娘只當丫頭貪吃，不過幾回下來，發現丫頭邊吃邊拿著墨寶在一旁注記，她發現丫頭和她兒子一樣有一張刁鑽至極的嘴。