「下次——」
「嗯？」她抬眸瞅著她，等著他繼續說下去。
「下次我們一起去吧！大理，你和我一起去。」不為去做生意，而為與她一起齊肩看那青龍迭翠的點蒼山，以及碧波清澈的洱海湖，見那奠立于山海之間的城郭，出煙雲之上的樓閣。
沈晚芽微啟女敕唇，想問他為何突然要她一起跟隨去大理，但是，轉念想了想，最後只是柔順點頭，「好，去大理，下次我們一起去。」
最近的「宸虎園」很熱鬧。
任是捉了這園子里的哪個誰來詢問，都會得到這個答復，說他們園子里已經好些年沒有如此熱鬧歡喜過了。
去年是問延齡的八十大壽，卻因為問守陽納沈晚芽為妾的事情，與這不孝佷孫鬧得更是不可開交，所以很堅持只吃了碗鳳九娘親手給做的壽面，不讓兒孫辦宴為他慶賀。
而今年他已經八十一歲，按照道理說，是沒什麼名目好慶祝的，但是，沈晚芽卻說，人能活過八十一，就是幸事一樁，比起只是跨過八十那個檻兒，是一件更大更值得慶賀的喜事。
一直以來，問延齡就拿她這丫頭的甜言蜜語最沒轍，在她的說動之下，決定回「宸虎園」讓兒孫們為他祝壽，也廣邀一些親朋好友前來，一時之間，場面熱鬧無比，許久不見的大伙兒們都是一片興高采烈。
可是，在所有人之中，有一個不是很高興，那個人就是問守陽。
他並非不願意為自己的太叔爺祝壽，而是沈晚芽辦這場壽宴的目的太過明顯，反倒教他覺得渾身別扭不自在。
「你不要做無謂的事情，不會有人感激你的。」問守陽與沈晚芽站在藤花架旁，目光瞅著大堆來賀的賓客，渾厚的嗓音有些冷淡。
壽宴選擇在許久不曾開啟的東院里舉辦，一來是因為沈晚芽覺得這院子荒廢了很可惜，所以她在去年就派人將這里重新打掃整理過，二來，在這春天里，這院子里的麝香藤花與牡丹都開得極好，將宴席設在這里，可以讓壽宴也成為一場賞花宴，讓賓主盡歡。
「我沒想過要人感激啊！我就只是想做這些事情而已。」沈晚芽抬眸瞅著他，端視了好半晌，才又開口道︰「好吧！如果你堅持一定不能舉行，那我就不做，吩咐他們取消，畢竟，在這『宸虎園』里，你才是說話的主兒，我也只是听話的份兒，是不？」
她話音未落，就見到他臉色一陣陰沉，「我說過，凡是你所說的話，份量與我齊等，這句話不是玩笑話，你最好將它記在心上。」
沒想到她所說的玩笑話會引起他嚴厲的反應，沈晚芽愣了一愣，像是心里某個地方被打動了，泛起了一圈又一圈無法止息的漣漪。
這時，外頭傳來「唐家太爺到」的高唱聲，眾人听見是唐桂清來了，紛紛給老人家讓出一條路，讓跟隨他而來的幾大篋賀禮也跟著進來。
兩個老人家寒暄了幾句，礙于場面上的人太多，再加上宴席也即將要開始，他們只好約定改天再找機會跟對方話家常。
這時，唐桂清見到站在藤花架旁的問守陽與沈晚芽，屏退了在一旁伺候的人，拄著龍頭拐走緩步向他們。
沈晚芽笑著上前攙扶老人家，讓他坐在藤花架下的石椅歇腿，「太爺，讓您大老遠過來，辛苦了。」
「這把老骨頭越來越不中用了，不過，還是該來見見延齡這位老友，我們這年紀的人，見一面是少一面，而且，太爺我有事要問你不可，晚芽丫頭，最近你跟鳳家之間的事，你心里究竟在打什麼盤算？」
唐桂清表面上笑呵呵的，一雙老眼卻依然銳利不減，「告訴太爺，你究竟想做什麼，別讓太爺給你懸著顆心啊！」
「讓太爺替晚芽掛心，真是過意不去，可是我沒覺得自己有危險，哪里需要太爺給我懸著心呢？」
「你是真不知，還是跟太爺裝胡涂呢？」唐桂清沒轍地睨她一眼，轉頭向問守陽道︰「守陽，你也管管她吧！你經商的時間長，比她知道厲害關系，不要讓她胡鬧，知道嗎？」
「既然把家里的生意交到她手里，我就沒打算問過。」問守陽勾著一抹淺笑，低沉的嗓音之中，透露出對沈晚芽的充分信任與授權。
聞言，沈晚芽抬眸瞅了他一眼，見他絲毫沒有說笑的意味，而唐桂清也看著他，眼底卻有一抹激賞。
「好，經過那件事情之後，你們是夫妻一心了！不過，雖然你這個當夫君的不過問，但我想你應該也很清楚，那個鳳熾是不好惹的狠角色，要是得罪了他，只要他一聲令下，當心沿海各省愛的商家沒人再敢跟『雲揚號』做生意，如今的『刺桐城』是掐在他手里的東西，貨物的出海吞吐要看他臉色辦事，太爺這麼說，晚芽丫頭，你能明白嗎？」
「嗯。」沈晚芽笑著點頭，「我明白太爺的顧慮，不過，人家說『富貴險中求』，若是只知道要害怕，還能成事嗎？再說，我並非要跟鳳家搶生意做，而是剛好做了幾件他們同樣也在做的生意而已，之前鳳家能夠獨佔，是因為除了他們之外，沒人能做，這一點，相信他們也是明白的，而如今並非是我搶著做，而是我們『雲揚號』能不能與他們做一樣的生意了，太爺放心，商場上的義理與先來後到，我身為晚輩不會不知道。」
「看來，你心里已經有底了，好，太爺我就等著看。」他笑著拍拍她的手，轉頭望向問守陽，「守陽，太爺嫉妒你啊！有她在身邊幫你，你可是如虎添翼，沒有後顧之憂了！對太爺說說，都已經一年過去了，你這小子究竟是要到什麼時候才肯給人家正式的名分啊？」
沈晚芽沒料到老人家會忽然提起名分的事，心跳不由得漏了一拍，轉眸偷覷著問守陽的反應。
只見他淡然勾起一抹淺笑，黑眸深處有著不能窺見的光芒，「太爺不是說我們已經是一心了，給的是什麼名分，還會重要嗎？」
說完，他轉頭直視著她，那眼神似乎在指責她利用長輩來對他施壓。
沈晚芽見到他的眼神，心里揪緊了下，听見他的回答，在她的心坎兒里有某個地方涼涼的，就像被冷風給灌了進去，不自主地打了個顫。
「我……」她啟唇欲言又止，想告訴自己並沒有打算利用老人家來達成任何目的，他要不要給她正妻的名分，她沈晚芽不稀罕！
只是，倘若她真的一點都不稀罕他是否要給她妻子的名分，那麼，當她听見他擺明了是拒絕的回答時，為什麼……在她的心里，竟然是一股幾乎無法承受的沉重？
唐桂清按住了她的手，沒讓她繼續說下去，笑著對問守陽說道︰「晚芽丫頭沒跟我說什麼，是我這老頭兒心疼她，多說兩句都不行嗎？好了，要開席了，丫頭，攙著太爺，咱們去陪你太叔爺好好吃一頓壽宴。」
「是。」沈晚芽點頭，依言照做，扶著唐桂清離去。
臨去之前，她回眸淡淡地瞅了面無表情的問守陽一眼，在那抹瞥視之中，帶著一縷她對他未曾說出口的怨懟……
一頓壽宴吃下來，沈晚芽有些食不知味，途中，她從主桌離席，到另一張桌去陪了她義父一會兒。
因為他堅持身份有別，不願意一同坐在主位上，再加上他的身子骨依然不是十分硬朗，所以在吃用的菜肴上，沈晚芽特別吩咐要少油少鹽，不能吃的食材要用別的東西替上，味道還是要鮮美好吃才可以。