聰明如萱見，豈會听不出她的言外之意？她分明是在拉攏自己為太子效力！心頭浮起微妙的波瀾，但他面色如初，只淡淡交代了句︰「太子妃有傷在身，今晚好生歇息。」
沒說答應，也沒說不答應。卻留給人無限遐想的余地。
萱見動身告辭，走了幾步卻又回頭，見那斂妝執素的女子仍站在原地發呆，寬大的衣袖被挽至臂彎處，袖口的錦紋累成墨綠的一疊，更將兩截尺骨襯得蒼白駭人。不夠優雅，不夠端莊——這個女子總能給人幾分潦倒與灑月兌的感覺。
偏是這般荏弱無依的病態，越能讓人心生憐惜之情。
等到萱見離開寢宮，瓏染才放下衣袖，靜靜望著手里的團扇，「很抱歉，我又騙了你。」她的眼里浮動著異樣的精光，「我只是……想要探探你的誠心。」
萱見翌日一早便來了毓琉齋。
彼時瓏染正枕著窗檻小憩，一手拿團扇遮住額角的光線，愜意睒著眼。听人說發長壓額會「倒霉」，她多少有些信的，因而常會把額發梳到發頂的髻子里，留一雙眉細且長，但眉色鮮明，倒也省去了描黛的功夫。她根本是懶得打理罷——相比于那些唇豐頰美的艷姬，她的容顏似乎還未盛開便先自凋零。
不期然抬頭撞見那道身影，瓏染手一縮便要收起團扇，轉念卻又泰然︰「萱見太醫定是從玉螓宮趕過來的，不知皇後玉體安好？」
萱見卻道︰「相比于皇後娘娘，臣更擔心太子妃的情況。」換言之，他根本沒去玉螓宮。「臣有一事不明緣由，特來向太子妃討個答案。」
那聲音依然平淡無味，但細听之下又似與往日有所不同，一種……按捺不發的慍意。
瓏染沉默了下，繼而展顏一笑︰「萱見太醫進來說話吧。」
遂將萱見引至偏閣坐下，屏退了冷清清三五個宮婢，還未開口，對方便先開門見山道︰「太子妃其實早就知道香扇有問題，是麼？」他的語氣因激動而顯得有些不恭敬，但他心底坦蕩，竟也毫不畏懼地說下去，「若非如此，太子妃又何須一再對臣撒謊？那柄香扇，其實是椿姬贈與太子妃的，而太子妃故意將罪名轉嫁于柳氏身上，是因為——」
他一字一頓︰「一個死者，哪怕背負再多的罪名，也無人能追究其責任了。」
瓏染平靜地听他說完，竟是笑了︰「本宮理應感激你的，因為你沒有對旁人說起這件事。」她掀起眼簾，那雙沉甸甸的黑眼楮依然不見一絲光澤和溫度，像是瀕死的蝴蝶，因被流年所拋而徹底失去了最初的絢麗。「本宮知道，你心里必定有所芥蒂，你好意告訴本宮真相，提醒本宮需提防身邊的人，卻被本宮欺騙，換做是本宮，也會覺得這世情薄、人情惡啊……」
「所以——太子妃覺得臣只是想借機獻媚，才會說出真相的？」萱見自嘲道。
瓏染只是看著他，用一種幽綿的，簡直溫存的眼神︰「萱見太醫，這里是皇宮，並不是熱心人泛濫的街坊，我沒有辦法相信任何人。縱然是你——不也因為不相信我的說辭，才會在暗中查明真相的麼？」
她這次沒有用「本宮」自稱，仿佛因此與他站在同等的位置，才能將從前不願啟齒的話都同他一人道出，「我之所以替椿姬隱瞞，無非是想息事寧人，少惹是非罷了。何況只是一柄阻孕的香扇，于我本身並無傷害，我可以裝作什麼事都沒有發生——」
她戛然止住，抬了衣袖像是在揉眼里的砂︰「抱歉，本宮失態了。」
「倘若太子妃並不想要孩子，臣建議另換一種方式。」萱見漸而緩和了語氣，「那扇面的香氣曾溺死一只有孕的渡娘，于人體多少有些害處。」
瓏染緘口不語。她豈是不想要孩子，而是，她根本不會有孩子。
萱見凝視她許久，從他的角度偏巧望見她濃黑的額發和迎風微顫的睫。是了，他理應相信她的，她只是一個平凡的女子，甚至比她們所有人還要溫良可欺，她竭力掩飾這真相，僅僅是想保護自己不受流言所累，因為清楚知道沒有人會在她身陷囹圄之後替她申辯——
是呵，這里是皇宮，春風得意時雞犬升天、一朝失勢後落井下石的地方。
「臣至今記得，家母在世時說過的一句話︰若是不會善待別人，至少，要學會善待自己。」萱見神色清淡，卻掩飾不住眼里緬懷的悲傷，「臣之所以願意幫助太子妃，只是因為家妹便不幸葬身于這後宮之爭中，臣萬分悔恨當初不該送她進宮，才會造成今日的天人永隔。而臣每每看見太子妃，總有一種說不出的熟悉之感……」
「本宮知道。」瓏染輕聲打斷了他。她知道——是她故作可憐的姿態令他動了惻隱之心，才會願意為她效力。有了他這樣的心月復，驪王和皇後那邊的動靜便容易掌握了。
瓏染在心里松了口氣。她其實走了一步險棋，故意欺騙他——她需要的是一個心細如發、且絕對忠誠于她的幫手。昨晚的那些話，如果他直接相信自己了，說明他心思不夠縝密，這樣的人不用也罷；而如果他留了心，暗中查明真相了，卻因此不願替她辦事了，說明他對她不夠誠心，她不敢用這樣的人；而最終她贏了——他只是因為心有不甘而尋她對峙，並表明了自己的真心，這樣的結果無疑是她最樂意看到的。
但她並不覺得欣喜，反而平添幾分惆悵，她到底是利用了他。
第二章花間一壺酒(1)
自那之後過了一個多月之久。盛夏已至，水搖一池蓮生。
「如今太子正與驪王明爭暗斗得厲害，那些焉耆國使者恰在此時前來，無非是想探個虛實，並趁機拉攏下任國君……唉，都是不容小覷的對手啊……」
瓏染苦惱地翻了個身，眯眼瞥見窗外漸亮的天光，一夜就這麼過去了。她一到夏季便極難入眠，而宮里越是清靜越是讓人無法忽略池塘里那一片蛙聲閣閣，簡直像在枕頭邊上不休地鬧騰，本來惺忪的睡意也被它攪得干淨透底。
她懶懶地披了件外衫下床，如今尚不足寅時，守夜的丫頭們定是早就貪睡去了。
瓏染踏著闌珊的一撇月意往西面的杳荷亭走去。那杳荷亭原是樓蘭王的寵妃琴姬獨住的地方，取名叫‘寶琴苑’，後來琴姬因與一位宮廷畫師有奸情被處以刖刑，寶琴苑便空置了，如今是連這個荒蕪的亭子也被劃為東宮之地。
瓏染自言自語︰「縱然故地易了新主，但宮人們都鮮少來此，想必是怕她的亡魂喊冤吧。其實他們又何必擔驚受怕，就算琴姬真要尋仇，最先找的也是皇後啊……」
她一徑心猿意馬地走著，越往前越了無人跡，天上還有許多星，卻都透明的，溫順的，把整個蒼穹襯得像是一幅爬滿蠅頭小楷的泥金箋。
筆地重游，瓏染愈發感覺到悲從中來，正欲回頭，卻聞熹微的流水聲傳來。
她記得這里有個浴池叫「蓮花湯」，仿效當年唐玄宗賜浴楊貴妃的華清池，由山外引入溫泉水灌注而成，足見琴姬當時有多受寵。
冥冥中像是被誰指引，瓏染往蓮花湯走去，經過鋪砌的玉石，「踏」，陡然呆在當場——
她就這樣毫無預兆地看見了，瀲灩的泉水，濃儼的白霧，還有……男人光果的後背，因肌理平滑而流轉出瀅汀月光，又或許是因他在月光里浸了個透，淹得遍體通明。他太清減了，她甚至可以清楚地看見那一對蝴蝶骨，卻絕不是瘦弱。一瀑黑發濕漉漉地垂在細致的腰際，連綿往下滲著水。