原本就是草原上牧民的狼城城民們，往常病了，就是隨便找些草藥吃吃，一旦病重，就只能生死由天。可在夫人來了之後，他們這些一輩子從來不曾看過大夫的人，頭一回所看的大夫，就是原國皇宮中專門替皇帝治病的太醫，這讓他們頓時興起了一股和他們當年在遇上宗主時，一模一樣的感激之情。
于是在太醫們打道回府後，斐淨就成為了城民們參觀的對象，天天來到城主府的大門處，臉蛋紅紅地坐在花雕替她搬來的大椅上，接兄一個個前來感謝她的城民。
眼看外頭的雪勢愈下愈大，而坐在椅上接見城民的斐淨身子也抖得厲害，湛朗取來新制的大氅將她裹好，再轉身告訴前來的百姓們。
「你們都消停消停，明日起都別再來了。」
眾人難掩臉上的失望，「為何？」
「夫人天生就怕冷，沒見她都凍得發抖了嗎？」湛朗彎身將她抱起，斐淨的兩手立即緊緊攀住他的頸項，「你們的心意夫人收到了，天寒，都回去歇著吧。」
「是……」
湛朗轉身再向另一人交代，「木木西，城中的事務就交由你暫管，我陪夫人歇個幾日。」
「沒問題。」眼下也沒什麼大事，而諸國在這一役後，恐怕好一陣子都不敢再對他們狼宗動什麼心思。
一路被湛朗抱回府內，斐淨邊打著呵欠邊靠在他的肩頭宣布。
「我這幾日都要住在浴池里。」連吹了數日的寒風，她承認她被北方的天候打敗了。
「住在浴池里？」棄他改就熱水，真有冷成這樣嗎？
「嗯。」
「想住浴池就住浴池吧。」反正那個小皇帝就像在補嫁妝一樣，知道她怕冷不耐凍後，成車不要錢的煤就是拚命往狼宗送。
她決定要拖他一道下水，「你也要陪我一起。」他雖不說，但她看得出他也累壞了。
湛朗止住腳下的步伐，帶著壞壞的笑意問。
「夫人不怕我動歪心思？」妖界可從沒出產過什麼君子，更加不存在什麼柳下惠的無聊美德。
「動吧。」斐淨不但不在意，反而懷疑地睨向他，「不動我的歪心思你要動誰的？美人的嗎？」
他趕緊以正清白，「有夫人足矣，我哪會看上什麼猴子？」
「口說無憑，跟我去澡堂實踐一下夫妻業務再說。」她拉拉他的襟口，指揮著他朝澡堂的方向前進。
「是！」
專用澡堂內，遍鋪具有保溫作用的青玉磚，蒸騰濕熱的水氣四下彌漫。
與湛朗好好實踐過一回夫妻業務後，斐淨任由烏黑的長發漂在水面上，靠在浴池的一頭，看著佔據了浴池另一頭的湛朗，此時他表情舒適放松，嘴角還因心情甚好一直保持著上揚。
「湛朗，你說我到底愛不愛你？」
原閉目歇息的湛朗張開眼，「夫人怎會突然問我這問題？」
她狀似有些困擾，「因我發覺我似乎一刻都離不了你。」就連只是分據浴池兩頭，她都忍不住要嫌棄當時她沒事把浴池做得那麼大要做什麼。
「那是因為夫人怕冷。」湛朗移動身子來到她的面前，池面泛起了一陣陣的水波。
「可我總覺得好像還有別的。」只是怕冷，她也不至于會變得那麼黏人，再加上，南貞軍來犯那時……
「別的？」
斐淨專注地凝視著他，南貞軍來犯那時，當她知道了他被相級高手包圍了後，前所未有的怒意佔據了她，以往的她從不認為自己嗜殺，最多只是以戰止戰而已，可那一刻，她從沒那麼想殺光那些相級高手，在人頭攢動的戰場上，一刻不見他的身影，她就覺得心慌不已……
「我想來想去，唯一的可能就只是愛了。」她狀似自說自話，然後又自行下了結論，「雖然納蘭先生沒教過我夫妻之間的情愛，可我總覺得，它其實並沒有那麼復雜。」
「夫人一向都很聰明。」湛朗攬過她，大掌滑上她背後細致的肌膚，「要我來說，愛是一種感覺而已，它不必驗明正身，也不需成日掛在嘴邊，只要我倆都能感覺得到就成了。」
「是嗎？」
「當然有時也可以身體力行去證明一下它的存在－－」他俯子，正笑著想再與她演練一回夫妻業務，身子卻猛地一僵。
斐淨也察覺到他的氣息不對，「湛朗？」
體內沉積在丹田中的內力，此刻正不安分地竄動，湛朗起初不明白那些內力怎會變得如此暴動，但在丹田深處莫名涌出了更多的內力時，他才知道這是怎麼回事。
斐淨在他還泡在水中調整著氣息時，已經出了浴池換上衣裳，在他一把氣息控制住後，即趕緊拉他出來，一穿好衣裳便快步拖他回房里。
回到房中的湛朗便坐在床上打坐，幾刻鐘過後，他才緩緩睜開雙眼。
「你怎麼了？」等待一邊的斐淨，見他睜眼便馬上湊上前。
他徐徐吐了口大氣，「沒事……」
她並不相信他口中的這個沒事，拉過他的手腕替他診起脈，不久即蹙緊眉心。
「你的脈象很怪。」亂得就像在他體內有團風暴似的。
湛朗不得不說出他的推論，「很可能是……要提前晉階了。」
晉階？
他如今已是相級中階，要是再晉的話……
斐淨的臉色驀地變得蒼白，「相級高階？」
「嗯。」
她登時回想起，她家二哥斐梟當年為了晉階，可說是在歷經了九死一生後這才勉強突破境界，而那時，她頭一回在素來穩重的納蘭先生面上看到了慌張失措，以及那揮之不去的驚恐，後來她才知，斐梟差點就一腳踏進了黃泉里。
「別擔心，只要晉階成功，日後我就更有能力保護你了。」看出她的懼怕，湛朗小聲地安慰她。
斐淨一把推開他霍然站起，「你肯定你能活著出關？」
為什麼自古以來相級中階雖是不多見，但並不乏武者練上這一階層，可卻幾乎找不到相級高階的存在？而將級，則是根本連听都沒听過。
那是因為，一旦踏入相級中階之後，要想再往上晉上一階，難度與登天無異，一旦想晉級就得賭上性命。偏偏十有八九的高手們即使賭上了性命，也大都死于晉階，到目前為止，唯一能夠成功晉階還活著的，就只有她家二哥斐梟一人而已。
想當年她的父親斐冽為晉相級高階，不惜用上魂紙許願來助己一臂之力，結果卻仍是晉階失敗，並在走火入魔後成了個六親不認的殺人瘋子。
這要她怎麼相信他能安然無恙地活著出關？怎麼相信？
「夫人……」他才想好好開導她一下，卻被她急切的聲音打斷。
「你能不能不晉階？」
他一怔，「你明知那是不可能的。」水滿則溢，更何況是已經有了晉階的跡象？他可不想再重演一回爆體而亡的舊事。
「那就不要武者之力，廢了它吧。」斐淨咬牙做出決定，「反正你是妖又不是人，你有妖力不是嗎？何必非要像人間的武者一樣晉階？你就別去冒那個險了好不好？」
「夫人，你冷靜點……」湛朗瞧她的神色實在是太不對勁了，才伸出手，卻被她激動地揮開。
「你讓我怎麼冷靜？你會死的！」
湛朗不是沒有考慮過要廢了一身的武力，但自從他練上了相級中階後，他發現與他的妖力相比，武者之力更適合他也更適合這座世界。當年他的妖力在渡劫失敗後，幾乎散得一干二淨，還是修煉了好些年才能恢復四成，但他也不敢再修煉下去，因在有過渡劫失敗的經驗後，他可不敢再次輕易挑戰渡劫。