「是，秘密到即使是我也不能過問。」謹祿以下巴指點方向，「這張紙就是他多日來籌備的結果，不過嘛……並不是那麼簡單，你看這幅畫，看出什麼特殊之處沒有？」
听他一說，元嬰握著紙張又揣度片刻，「是張地圖……」就像當年她所背誦下來的那四十多張圖。
「圖是讓人轉交給我的，簡靖不是大意之人。」謹祿挑高軒眉，「要防止萬一被人看到之後偷跑去圖上所指地方，你認為他會怎麼做？」
元嬰偏頭沉浸在思索中。
如蘭芬芳的吐氣不在遙遠如天涯，謹祿不覺收緊環在佳人腰間的雙臂。
元嬰吃痛地捶了他的胸膛一計，「你弄疼我……」
「想到了？」他笑呵呵把話題岔開，轉移她的注意力。
「嗯，你也該有線索吧。」她不認為自己能想到的，他卻想不到。
「此圖牽涉甚多，必須要萬無一失。」他緩緩道，「所以，你我分別著手把結論理出，然後一一比對。」
「你不怕我出錯？」
「怕又何必告訴你，簡靖的心血，你會等閑視之嗎？」他信心十足。
「不會，那何時著手？」她想立刻處理。
「該問何時前交工。」他輕笑地把圖交給她，「不到一個月的時間，夠嗎？」
嗯，要把這張圖重新解讀出來，需要某種特殊的辦法，一二十天稍有些倉促……但兩人同時要對圖來分析，沒有理由謹祿做得到，她卻做不到。元嬰下定決心，「沒問題，我會如期給你一個交待。」
「那就辛苦你了？」他笑彎俊眼。
終于意識到還坐在他身上的元嬰手足無措道︰「放我下來吧，這會兒已沒那麼難受，在回去之前我再好好看看圖……」
「你很緊張嗎？」謹祿留意到她出了一頭汗。
「沒有，是屋子里不透氣，不如外面舒服……」
「但你在外面也沒有舒服到哪里……」他好笑地提醒她。
「那是誰把我帶來這船上的？」元嬰沒好氣地說。
以前就發現，藥罐子格格只在琉璃廠看畫時會不由自主流露出最真實一面，平日里則是裝出一副冷冰冰病懨懨的樣子，很少參加王公大臣女眷之間的活動，要看到她難如登天，之所以見了面就逗她，也是喜歡看到她靈動的嬌顏。
「奇怪的人……」
一時回避她，一時又對她動手動腳，正常人會被他折騰到不正常。
第十七章戲
一幅圖從起筆到落筆都很有講究。
也許在別人眼里沒有什麼太大的差別，但在熟悉筆墨紙硯的人而言學問大了。單是落筆先後順序不同則墨在紙上的新舊程度大大不同，從左到右，還是從右到左，從上到下還是從下到上，也不是隨便臨摹一下就能掌握大概，需要詳細推敲，根據畫的意境與布局還有可能性的構思來做出最有可能的臆測。
桌子上擺滿了紙張，一排排筆還有一疊疊畫廢的宣紙。
蠟燭燒到一半，沾滿墨汁的筆停頓在半空，元嬰托著袖子，兩眼甘澀——好困，這麼多天都在忙那簡靖托付的圖，一天坐在桌前十幾個時辰，僵硬的四肢一伸就麻，朱砂幫她又捶又捏，也沒什麼用處，還不是一睜眼又要開始重復昨日的活兒？
不過好在進展順利，她已能把圖上顯示的方位和行進次序大致理出，剩下幾個比較復雜的地方，需要再好好考慮。
「格格，困了就去歇歇吧。」心疼主子的朱砂為她披上一層外衫。
「沒事的。」打了個秀氣的呵欠，她揉揉眼，「沒幾天了，不能再耽擱下去。」
「但我怕你累壞啊。」朱砂把熱好的「桂圓煎茶」端到桌子上，「先喝點醒神的茶，歇歇再繼續好不好？」
「我不喝，拿走，別讓茶水沾到宣紙。」她趕緊把弄好的紙收在旁邊。
「格格，你這麼緊張，這麼忙，有人倒是悠閑……」朱砂忿忿不平道，「還以為姑爺帶你去游湖是好事，哪知竟是麻煩，害得格格回來就忙個不停，姑爺倒好，沒事就帶隔壁女人去吃喝玩樂……」
「啊，你比我的抱怨多啊。」也許是忙得無暇多想，她都沒去留意謹祿在做什麼，只記得每天三更半夜園子里會有男女嘻嘻哈哈走過，多半是酗酒才回。
耙情是說曹操曹操到——
外面一陣喧嘩。
元嬰搖搖頭，繼續提筆在紙上涂寫，忽然，門被用力推開，若不是有鎮紙壓著，夜風一吹，滿桌的紙都要遭殃。
朱砂趕緊以掌護住蠟燭。
「元、元嬰……我來看你……」走路晃悠悠的謹祿推開想要扶她的朱砂，一把抓住坐在椅子上的元嬰，「你、你在畫畫……呃……我也會……回來拿給你看……你怎麼不跟我說話了？啊……」
「你敢喝這麼多。」掙不開他的懷抱，她丟開手里的毛筆，扶他的後脊，「萬一說了不該說的話，怎麼辦？」
「怕什麼……有人比我醉得還厲害……」他得意地宣布。
那個人不用想，一定是寶珠——為了避免寶珠悄悄在府里走來走去，察覺元嬰暗中研究的東西，他都把清醒的寶珠帶出去然後拖回來一個醉醺醺不省人事的寶珠。
「好了好了，你最厲害……」還以為他千杯不醉呢，元嬰連哄帶拉將他攙到榻邊，趕緊對朱砂說道︰「把剛才弄的什麼茶端過來，然後去寶珠福晉那里看看，好生照顧，別讓她醉了又著涼。」
一個女人被男人騙出去純粹是為了灌酒，也夠倒霉的。
「是……是……」朱砂縱然老大不願意還是乖乖照做。
元嬰幫謹祿拽下靴子，將他的頭抱在枕上躺好，又端茶喂給他喝，「張嘴。」
「我不喝藥。」他眯著眼不悅地咕噥。
「誰告訴你是藥了？」她氣笑了，
「我說不喝……就不喝……」不羈男人這會兒醉得像個孩子，一手反蓋在額前，一手拉開她的手腕。
茶水灑到他的前襟。
怕燙到謹祿，元嬰慌忙把茶碗放在床榻邊的凳子上，為他扯開圓領短褂透氣，然後撫了撫緋紅的額，「你今天到底喝多少啊？」
怎麼醉成這個樣子？
「元……元嬰……」他沙啞的嗓子柔喃她的閨名，「那時候……你還是格格……現在你不是了……哈……」
什麼亂七八糟的？
元嬰想了想，「‘那時候’是什麼時候？」
「很久前……」他改成側臥。
「是不是在琉璃廠書畫閣？」她的心七上八下。
「嗯……」
「你是不是畫過我？」她的聲音輕若蚊鳴。
「嗯……」他的鼻息又重，哼了哼，「沒……沒畫完……」
「因為著火了，是不是？」
「著火……找不到你……」
為找她，所以把畫丟在書畫閣沒來得及拿走？元嬰的眼圈有些濕熱，俯趴在榻前痴痴望著他，「為什麼畫我？」
他不回答，依舊閉著眼。
元嬰晃了晃他的手，「謹祿，你醒醒……為什麼……」
耳邊不得清淨，他看也不看直接將她扯到懷里，按住腦瓜壓在胸前，「別吵。」
「你要悶死我……」小手扣在他胸前，元嬰差點背過氣，一抬眼，正迎上不知何時已睜開的眸子——
好多血絲。
「元嬰……」酥酥麻麻的呢喃吹拂著醉人的酒意。
「什……什麼事……」
「我想要你。」他的手在她玲瓏的身軀上滑動。
想要她？
她又沒有拒絕他，上次是他莫名其妙將她置在一旁，現在沒那麼便宜，「那你老老實實回答我的問題。」
「喔？」他不滿地皺起眉。
她一直執著的是這個事，「為什麼畫了我又不再畫畫？」