「公子，我今天弄了好些酸梅湯，拿冰塊涼著，瞧這天氣真夠熱的，您快進去喝一些好去去暑氣。」另一朵大菊花也繼續噓著寒問著暖。
然後，根本不給自家主子開口，兩道目光一致轉向冷著一張俏顏的阮真真，異口同聲地問道︰「公子，這位是……」元媵還沒來得及回答，一直被他握在手里的那只雪白皓腕猛然一掙，頃刻間重獲自由，再以千鈞一發之勢，毫不客氣地朝元媵擊去……
「砰」地一聲，阮真真還來不及雀躍自己的報復成功，反而震驚地看著那具被自己一掌擊飛，倒地不起的男人。
有沒有搞錯？他、他居然不會武功？一路上，她認定這浪蕩公子哥兒的行為舉止如此頑劣不馴，多少也該會那麼一點點功夫，否則怎可能如此膽大妄為？可是方才，她掌心下觸及的身軀，分明是一個從未修練過內功心法之人！
心虛、慌亂、疑惑，還有一點點的悔意瞬間涌上心頭。她比誰都清楚，自己這一掌的力量有多大，後果有多嚴重。
「公子！」兩聲大叫整齊如一，響徹天際。
接著，兩朵菊花再也不像花了，成了地獄里索命的厲鬼。一個迅速地朝元媵奔去，另一個殺氣騰騰地朝阮真真攻擊過來，動作之快，氣勢之洶，簡直令人咋舌。
「住手！不許傷她……」元媵從地上坐起來，一手撐起身子，一手捂著胸口，氣若游絲，意思卻清楚明白。
「公子！這死丫頭敢傷您，要她死一萬次都不足惜！」被叫住的老頭兒雖然不服，卻不敢忤逆主子的意思，只得死瞪著阮真真，用目光砍得她體無完膚。
怔怔地盯著那個被涕淚交加的老太太抱在懷里，一臉死白的元媵，阮真真一句話也說不出來。
「你過來。」他看著她，再虛弱地喚她。
「做……什麼？」她也看著他，卻沒有過去的意思，腳反而朝後退了兩步。
倘若他會那麼一點武功，她絕不會生出一絲內疚，偏生他是個手無縛雞之力的尋常老百姓，這個擺在眼前的事實令她分寸大亂。
「跟我進去。」他示意她進屋。阮真真一咬牙，她一向敢做敢當，如果他就這麼死了，那她給他償命就是了！思及此，雙腳不由自主地趨步跟上前去。
「不三不四……」身前的他居然氣若游絲、莫名其妙地冒出這麼一句。
什麼？他還有力氣罵她不三不四？！
「不許傷她……不許……」阮真真百般不解地听著元媵斷斷續續地再冒出下一句，抬起頭怔忡地見他腿一軟，身子後抑，一口鮮血直直地噴出來，昏死過去不醒人事。
「公子！」兩聲大叫再一次響徹天際，接著是一陣嚎啕痛哭……
不消一盞茶的功夫，「傷人者」阮真真已經被押進元記當鋪後院，縮在一間收拾得干淨整齊的房屋牆角，面無表情地注視著眼前的場面。
她默然地看著那對一見到自家主子就笑得像朵菊花、現在瞪著自己就像對黑白無常似的老人家忙里忙外，忙著替元媵輸注內力，忙著替他煎藥，還忙著……監視自己。
第2章(2)
他們是怕她跑掉嗎？干澀的唇畔悄悄綻出一絲苦笑，她想，若是現在要死的是她，會有人替她擔心、為她難過嗎？沒有。她半生孤苦，孤零零地活在世上，從來沒有一個人真正地關心自己。
幼時，寄人籬下，嘗盡冷暖看盡臉色；少時，被迫習武，稍有一絲不稱意，便是無盡的打罵；成年後，在刀尖上討生活，完不成任務，便要忍受體內毒藥發作之苦。
而眼前那個奄奄一息的人，卻比她要幸福的多。至少還有人打從心眼里關心他、疼他、想救他……她在內心突然萬分羨慕起他來。
「我不殺你！」邊煎藥邊看守著她的老頭兒，瞪著阮真真，嘴中一直片刻不停地念著，時刻提醒自己，生怕自己稍一恍神，便會將她給一掌劈了。
「他若死了，你們殺我償命便是。」她輕聲允諾。這句話令屋里頭的人倒吸一口氣，四道目光像利刃一樣掃過來，恨不能將她生吞活剝。
老頭兒的牙咬得「咯咯」作響，卻斬釘截鐵地一字一句道︰「公子叫我不殺你，我任不三就不殺你！」
任不三？阮真真似乎有些明白，為何元媵要說︰「不三不四……不許傷她」，不三不四，其實是這兩人的名字？怎麼會有人叫這種名字？听起來還蠻好笑的，但阮真真一點也笑不出來，因為他要死之前，居然還惦記著她的性命，不許旁人來殺她。
她做錯了嗎？錯手打傷了一個難得一見的好人？她從小到大從來沒遇到過好人，她不知道什麼樣的人才算是好人，似乎這一次遇到了，卻又被她打得就快丟了性命。
阮真真繼續縮在屋角，雙臂緊緊地抱住自己的雙膝，悄悄地將臉埋進臂間，哭了……
☆☆☆
元媵沒死。他不僅沒死，還活得好好的，不僅活得好好的，之後還變本加利地做盡缺德事。
乍聞他身受重傷，隨時要去地府投胎超生，那群稍早變著法兒難為阮真真的一伙人爭先恐後拍馬趕到，黑壓壓的擠了一屋子。
「要不要緊？有沒有性命之憂？」
「到底是昏了還是掛了？怎麼沒一點動靜？」
「就是，怎麼好像出的氣比進的氣還多咩！」此時夜幕降臨，幾個人擠成一團，高舉著火燭，居高臨下地瞧著那位躺在床榻上，閉著眼仍然昏睡不醒的元家公子，七嘴八舌地問著屋內唯一的女大夫。
女大夫一言不發，只抿嘴一笑，走到桌邊拿起紙筆「刷刷刷」地開著藥方。
「哦，明白了，能開藥方就是還有救，照這麼講，他一時半會死不……」圍在床榻邊的老板娘，話說了一半，突然噤聲，識時務地瞧了瞧一直守在屋里的神情萬分緊張的兩位老僕，趕緊收口︰「啊，我的意思是咱們元公子一定能長命百歲，禍害千年……」聞言，老僕滿意地收起殺人的目光，終于放下了心。
這看診的女大夫年紀不大，卻是鼎鼎大名的神醫之後，她願意出手相救，公子便肯定是死不了啦，所謂大難不死，必有後福，一定要去放鞭炮大大地慶賀一番才是！
只可惜，這屋里除了他們二人這樣喜出望外歡欣鼓舞，再找不出第三個了。
听……「唉！」有人在嘆氣。
「完了完了，這下沒搞頭了！」有人在哀嘆。
「這誰下的手？怎麼這樣輕？下手前沒吃飽飯吧？」有人在詢問。
「月大夫，你不會診斷有誤吧？不如再診一遍？誤診了就不太好了……」還有人在質疑女大夫的水準，似乎不將病人診出個病危誓不甘休。
一直呆在牆角，忐忑不安，備受良心譴責的阮真真，在听到這些話後，愕然地無法置信自己的耳朵。他們……不是元媵的朋友嗎？就算不是朋友，也該是鄉親、鄰居什麼的，就算沒有情誼，也應是往日無冤近日無仇，何故要咒他去死？
「咳！這下欠他的帳又賴不掉了，到這個月底，我算算……一共是一百三十四兩六錢銀子。我的天啊，我得趕緊回家看看還有什麼能當的。」說話的是開私塾的皇甫先生。
「那算什麼呀，我可還欠他兩百八十九兩銀子，我那幾口薄田他又瞧不上眼，當也當不出去！」扛著鋤頭、卷著褲腿，剛從田里聞風趕來的小瞿一臉苦大愁深。
「哎，我說，曲賬房，您親自跑這趟來，是想趁著元公子掛了，好混水模魚收回這座宅子是吧？鎮口那間破屋長年失修漏雨，您這貴人實在住不下去了哦？」客棧老板娘笑嘻嘻地損著人︰「瞧您這算盤打得可真響！不過我就搞不懂了，您老好歹替各家管著帳，這麼些年了，平時里掙的銀子都花到哪里去了？」