面紗遮面，只露出始終低垂的眼睫……從前她不喜愛暗色衣衫的，總說那讓心情也跟著沉了似的……
伸手，又停手。幾乎忘了兩人間相隔一道咒，洪煦聲想揭下那面紗，卻又暗暗訝異于心中這從未出現過的探究。
分明是連親近家人刻意隱瞞事情也絕不開口去問的個性，卻被一方面紗輕易挑起了探究。發生了什麼事，才讓眼前的她……不是她了？
她……會入莊嗎？
……自己在意她入不入莊嗎？
想喚她，聲音卻只到喉間便收回。
怔怔地望著那人兒許久許久，還是無語。
直到她起身離去了，洪煦聲還是停留原處。
單清揚在溪邊待了許久，獨處易自省，直至淡化了心中被挑起的不愉快，才回城中客棧與萃兒會合。
遠遠地，見著萃兒等在客棧門口，手中拿著一封信，單清揚快步走來，拆信讀著。
「說些什麼？」萃兒見小姐一語不發，問道。這是她第一回到奉陵，然空等三日，也閑逛了三日，是有些膩了，還不如快快入莊了事。
單清揚垂著眼，收起信，說道︰「洪二爺說差了人在路上等著，讓我們即刻入莊。」
「路上……」萃兒一听傻了傻，再怎麼說也該差人來客棧接吧，怎麼會是在路上等呢，這便是奉陵山莊的待客之道嗎？她心有不平，惱著︰「小姐，這兒離山莊還有一小段路呢，洪二爺說在路上等，是哪條路上呀？不如咱們再回封信，請他明兒差人到客棧來接吧。」
「不必了。萃兒，我知道入莊的路，一路走去，總會遇上的。你回房收拾收拾，我們立刻動身。」單清揚眼依然低垂著，握著信的手略略使力。二爺會如此冷淡，也非不能理解，如今計較這些小枝小節已無意義，還是快些將東西還了才是正事。
萃兒苦著張臉，惱小姐又這麼委屈讓步，心不甘情不願地回房取了包袱，結好房帳。兩人出了城門那時，夕陽西斜，于是加快腳步，得趕在日落前入莊。
彎彎曲曲的路走了一陣，有幾回遇見岔路，小姐總挑最寬的路來走，到了後來，就只剩一條路了。
苞在後頭的萃兒體力不若小姐，爬上了坡道，終于又見平路，她與小姐齊肩同行，氣喘吁吁問道︰「之前我就想問了……小姐，我听人說，此物是從前奉陵山莊的洪老爺贈與老爺的，既是相贈，為何現下要將它歸還呢？」
「萃兒你來我單家也不過是這幾年的事，七重門自奉陵遷至歸鴻已超過十數年了，所以你有所不知。」察覺萃兒有些上氣不接下氣，單清揚放慢了腳步。「洪伯伯將此物送給爹爹時，我與洪家三爺尚有婚約，便以此物為信。我曾要求爹爹在與羅家訂親時將之歸還，想不到它竟一直留在單府中。如今我與洪三爺已無瓜葛，此物該是洪家三夫人所有，自當歸還。」
「原來如此……」萃兒听了點點頭；跟在小姐身側，她分神細細觀察四周，發覺她們所行之路雖寬，卻無人，倒是不遠處的另條小徑幾輛牛車趕著在天黑前歸家……看來，此路直通奉陵山莊，是為洪家所有，一般人自會避開，也莫怪得小姐說一路走去總會遇上。她不知道洪家究竟有何作為，沒有明確的武林地位又非官家，竟能如此囂張。她搖搖頭，接著方才小姐的話道︰「小姐，其實不過是送還這把短劍罷了，寫封信讓萃兒跑一趟就行了，何必親力親為呢？」
江湖人皆知，洪家人慣用短劍；然而老江湖方知，短劍是陵墓鑰匙，依持劍人地位能開啟不同陵墓中的門。身為洪家媳婦，也能配上一把短劍，只是這短劍是否有同樣功能便不得而知。單清揚並未解釋太多，只道︰「當年洪伯伯將此物相贈，是親手交予爹爹。爹爹雖不在了，可若要將劍歸還，我自當雙手奉還。」
萃兒看著小姐腰間的劍，皺了皺眉。
那劍她不知看過多少回了，華麗歸華麗，劍柄瓖滿珍珠，看來確是富貴人家所用之物；可要說它有多大能耐，劍身每一寸卻是平凡無奇，還不如臨出門前小姐放在自己身上這把吸引賊人的假寶劍。
兩個姑娘家行走江湖，是得多注意點。所以小姐讓她系了把外頭瞧來招搖、可實際上未開鋒的短劍在腰上。這劍上頭嵌著奇石珍寶，精工細雕，一路上遇了幾次盜賊，全都先搶這劍，直到小姐出手，賊人才發覺小姐腰上系的那把才珍貴……
小姐身上那把看來平凡的短劍，難不成有什麼玄機？
若是有，她倒想看看。萃兒听小姐提了幾回，洪家三爺精于機關設置，當年年紀雖小，卻也設計過幾樣機關小玩意兒送給小姐，說不準這劍自上代傳來，經這三爺之手已有了變化，看似平凡，然真有其與眾不同之處。
並未察覺身邊萃兒的心思，單清揚語方落，驀地見到不遠前方一人立著，正向她主僕二人看來。
「單小姐，小人孫諒，奉二爺之命前來領路。」孫諒遠遠見她二人走來，也不作聲，就這麼等著她等行來，才作揖說道。
「有勞小扮。」她回著禮，暗驚自己竟完全沒注意到眼前少年是何時、從何而來。是她重游舊地，心神不寧了，還是此人神出鬼沒？輕咳一聲，想掩飾紊亂心思，隨口道︰「如今山莊已由二爺做主了？」
話問出口，她有些後悔。洪家人一向不喜外人問起莊中之事，她這麼問，怕是會為難了這領路人。
「是。」只見孫諒眨眨眼，揚起沒有心機的笑，回道︰「老爺去年立冬時正式將家主之位傳與二爺，便不再管莊中之事，前不久閉關去了。單小姐有心，山莊傳承一向是莊內之事，不會對外張揚，二爺也少出奉陵，江湖上鮮少人知他已接家主之位，莫不是平時有在注意山莊消息，不會得知。」
「是，二爺行事一向謹慎，清揚也是方才在酒樓偶然听到說書的提及，才知曉。」眼前少年笑得燦爛，面帶英氣，即便穿著一身粗衣，依然是好看的。單清揚邊說著邊將手按上了面紗，隔紗撫過面上傷疤，不自覺垂下眼。
山莊之事，莫說奉陵，江湖上也有諸多真真假假的傳聞，哪日賣菜的阿婆能對二爺身世說得有模有樣那也不足為奇。孫諒微微一笑，轉道︰「那麼，請兩位隨我來吧。」他領著她們慢慢向前行。
靜靜跟在那領路人和小姐的身後，過了一會，萃兒終于忍不住小聲問道︰「小姐，前頭石門就是入莊路了吧？既然都到了門口，還需要這領路人嗎？洪家人真是瞧不起人哪。」
洪家終年不輕易見客，若非持帖由領路人領入莊，一律視為不速之客。所以，洪家人不過是照長年來的規矩行事，若交情深些，領路人攜著帖子到府里接人也是有的……小時，單清揚每月入莊不下五、六回，都是如此待遇。
然而爹娘死時，洪伯伯只派了家僕前來上香三拜，一句慰問也無，更別說要為她單家討個公道了。說到底是她單家毀約在先，而歸鴻遠在袞州，洪家世代皆為守陵人，要出岳州並非易事，洪伯伯雖未親自前來，可差人前來致意，可說已是夠念舊情了吧……
單清揚听著萃兒的話，沒去解釋兩家復雜的關系。
一路上只得他三人，走在前帶路的孫諒自是將那小丫鬟的問話听得清楚，久不聞單家小姐有所反應，便道︰「姑娘有所不知，從奉陵府城走來，確是只有一條大路，但盡頭卻是天漠石壁，要入莊，非得要輕功了得之人，要不，就得有莊內領路人了。」