堡作的事還好解決，最難解決的……是初樊。
她約了他，在午後，問他願不願意陪她在雨中散步？
他當然願意。
本來他們是各撐著一把傘的，走到中途，向冬念將自己的傘收了，然後鑽進初樊的傘里，鉤住他的手臂。
這向來是她最喜歡賴著他的姿態。
「真希望可以這樣一直陪你走下去……」向冬念感慨著說。
初樊的心緩緩地一沉，對于她這句話，他有了不祥的預感。
這些日子以來她的不對勁或許即將有答案。
「冬念，你想跟我說什麼呢？」
向冬念停下腳步，連帶著初樊也停了下來。
她轉向他，仰首，雙掌捧著他的頰，故意玩弄著。
「瞧瞧這張俊臉，我要多看個幾眼，要不然以後可能會思念得緊。」
初樊絕望的屏了氣息。「你這話……是什麼意思……」
「我已經辦了留職停薪，要到英國做短期進修。」
「要去多久？」
「大概三個月左右吧？」
初樊梢稍松了口氣，才三個月而已，還好。
「那你好好照顧自己，我在台灣等你回來。」
向冬念的黑眸里染著淡淡的哀傷。
「三個月後我並不會馬上回到台灣，我留職停薪的期限辦了半年。」也就是說半年內她都不會回到台灣。
半年……對戀人來講半年的分離算久的，但無論如何他還是會等她回來的。
「我會等……」
「噓……」向冬念忽然將食指抵住他的唇，搖頭再搖頭。「初樊，我不要你等我。」
「為什麼？」
向冬念落寞的說︰「我們對未來的「目標」並不一致，再等下去也是多余。」
「我不懂，你所謂的「目標」是什麼？」不等，就如同分手不是嗎？
她要跟他分手？初樊絕望的幾乎快沒了呼吸。
「初樊，我從沒想過結婚的可能，更何況是生小孩……」既然目標不一致，那麼就該早些放手讓他追求下一個幸福。
初樊蹙起了眉，也蹙起了心。
他想起來了，一切都是在回宣蘭那天之後變得怪異的，原來原因出在這里。
「既然你不想結婚，也不想生小孩，那我們就……」
「不要，初樊，不要說……」向冬念制止了他。「不要輕易背棄自己的夢想，不要因為我而說出你並不想執行的諾言。」
「我……」沒有兩字，初樊說不出口。
是的，他的確有，他喜歡婚姻關系，喜歡小孩，他不能對向冬念撒謊，說可以為了她而放棄。
「但我們之間真的不能妥協嗎？」
「不知道……或許以後可以，但現在……恐怕無法妥協。」
好幾個夜晚她試著說服自己，婚姻沒什麼了不起，小孩也沒什麼好可怕的，她向冬念可是個女強人，有什麼她面對不了的。
但她終究還是面對不了，想起婚姻跟小孩，想起初樊幸福的遠景，她的手腳就會忍不住發冷。
「我不敢保證。」
初樊緊緊握住向冬念的柔荑，她的冰冷讓他震撼，還有她傷心的神情更是讓他痛著、不舍著……
他怎舍得讓她難過？
會做這個決定，相信她是比他還要痛苦的。
若他還執著留下她，只會讓她更憔悴痛苦罷了。
他不舍，真的不舍。
手掌抹去她臉龐的淚水，初樊狠心對自己做了決定。
「我陪你走完這一段路吧！」路的盡頭就是他們分離的交叉路口。
他們十指緊扣，這一段路走得痛苦也傷心。
第10章(2)
在跟初樊分手後的一個禮拜，向冬念飛往英國做短期的進修。
她把自己逼得很緊，將所有心神都放在進修的課業上，這樣才不會胡思亂想而感到痛苦。
但也是因為如此，在進修課程結束之後她就好像頓失依靠，不知該往何處去。
于是她做了件自己以為這一輩子都不會做的事——她打了電話給人在瑞典，跟男友同居的媽媽。
向來對自己態度冷漠的女兒竟然說要到瑞典來找她，余芝蘭求之不得。
這麼多年過去了，人也老了，現在最掛念的莫非就是一直感到歉疚的獨生女。
向冬念飛往瑞典，並且在媽媽極力的挽留之下，她在瑞典留下了，這一住就是兩個多月過去……
下雪了！
向冬念望著窗外，這北方國度今年第一場初雪，她情不自禁的離開窗前，走到庭外，站在雪中，仰望著天空。
不知站了多久，直到有人將外套披到她的肩上。
「雪是很美，但小心別讓自己感冒了。」是余芝蘭，她才剛到家，就看到女兒獨自一人站在庭園中看雪，清麗的臉龐寫滿落寞。
這兩個月來她努力修補跟女兒的關系，在她的努力下，母女間的感情已有好轉，但她懊惱的是，女兒顯然有心事，但她還是無法打開女兒的心房，讓女兒對她暢言。
「媽，謝謝。」
余芝蘭拍拍女兒的手，卻瞬間攏起她那兩道劃得細致的眉。
「你的手怎麼這麼冰，快進來吧！」說完就拉著向冬念進屋。
在玄關就嚷著管家快送熱茶跟熱毛巾來。
「媽，我沒關系的。」
「還說沒關系，你還不能適應這國家的冬季，要小心別生病了。」
余芝蘭拿著管家送來的熱毛巾幫女兒暖手。
「媽，我自己來就行了。」向冬念要媽媽別忙了。
她看著媽媽依然美麗沒有皺紋的臉龐，坦白說，她們兩個站出去還比較像姐妹，不像母女。
「媽，你現在幸福嗎？」
余芝蘭一愣，沒料到女兒會突然這麼問。
但她還是回答了女兒的問題。
「嗯，很幸福。」
「你跟詹姆士叔叔並不打算結婚是吧？」母親跟詹姆士叔叔已經交往同居快十年，他們仍然沒有婚姻關系。
「事實上，詹姆士跟我求婚好多次了。」
「那你為什麼不答應呢？是不是受到跟爸那一段不愉快的婚姻影響？」
「你跟你爸一樣不愧是律師，問話都好犀利，直接切入重點。」
「啊，我很抱歉……」向冬念以為自己的問話傷了母親，連忙道歉。
「不用道歉，我是開玩笑的。」余芝蘭掩著嘴笑著。
她端起紅茶輕啜了一口，雙眸迷蒙的回想起當年。
「沒錯，一開始是的，我不想再婚的確受到跟你爸婚姻失敗的影響，但後來我才發現，那根本只是借口而已。」
「想當年我跟你爸愛得死去活來，結婚後卻互相傷害，我們都是那麼自私的人，像我們這麼自私的人哪有資格怪罪婚姻，說到底是自己的過錯，跟婚姻無關。」余芝蘭都已經釋懷了。「當年我跟你爸要是願意對彼此有多點信心跟包容的話，就不會毀了我們的婚姻。」
「所以婚姻是無罪的，你要想想，夫妻倆是要攜手共度一輩子，在幾十年的光陰當中又豈止只會面臨到一個危機，若彼此願意給對方更多的自信、包容跟諒解，一起攜手度過，那才能真正的白頭到老。」
「既然如此，為何你始終不肯嫁給詹姆士叔叔呢？」
「呵呵，其實早就想嫁了，但每次看到年紀比我小的他求婚失敗那股懊惱的可愛模樣，就忍不住想欺負他，所以就一次又一次這麼拖了下來……」
「呃……」向冬念的額頭冒出三條黑線，沒想到媽媽會這麼幼稚，婚姻大事耶，她當辦家家酒嗎？
「我想按照慣例，詹姆士會在聖誕夜再求婚一次，屆時我就會點頭答應了。」也不適宜玩弄他太久。
「所以你回台灣後可能還要再飛一趟瑞典，媽媽希望你能夠來參加我的婚禮。」
「會的，我會的。」
「若那時可以帶你男友一塊來就更好了。」余芝蘭猜，女兒這兩個月來的若有所失肯定是心頭擱了個男人。