東方臨逐與風起雲乘坐的馬車在中央戲台邊停下，這里已經聚集了許多參加匯演的江湖藝人與看熱鬧的民眾，周邊有許多各式各樣的小攤，現場熱鬧滾滾，十分喜慶。
兩人來到預定的看台位置，那里已有家僕擺好的茶點水果。
東方臨逐招呼著風起雲坐下，剝了個冬沙城特產的黃金橘遞給她，趁著表演還未正式開始，頗有興致地打開了話匣子。
「起雲，我最近去鹽務司參觀，發現了很多官鹽與私鹽的不同之處。」東方臨逐歪著頭，對著風起雲眨了眨眼楮，就像個急于獻寶的孩子，踴躍的表現希望博得佳人的肯定和表揚，「鹽務似乎很有趣呢！」
為了拉近與風起雲的距離，與她有共同的話題，東方臨逐主動地去了解相關的鹽務，去鹽務司晃了幾次收獲頗多，忍不住就想與專業人士風起雲分享。
「是嗎？你不會也想下海，與我們這些可憐的鹽商搶飯碗吧？」風起雲不動聲色，把玩著手中的黃金橘，打趣道。
她會任由東方臨逐在她的鹽行瞎晃，引誘他對鹽務的興趣，就是要讓他主動去為她獲取不易得到的官方情報。
「當然不是！」東方臨逐忙不迭地搖頭，「我是想知道鹽市吸引你的原因，才會去鹽務司了解情況。」
在風氏鹽行，風起雲常常為了與鹽商談判，而冷落了他，這讓東方臨逐心里很不是滋味呢！
「那麼，你覺得有哪些不同呢？」風起雲若無其事地順著他的話詢問，沒有表現出任何在意的情緒，仍只是微笑地面對東方臨逐，聊著家常似的。
「首先，官鹽的質量和產量都優于私鹽，價格也遠遠高于私鹽。其次，官鹽與私鹽的市場不同，官鹽佔據了各大城郡，私鹽以縣鄉為主。第三，兩者的生產規模差別極大，官鹽出自鹽場，私鹽則來自散落的鹽戶。」東方臨逐意氣風發，得意洋洋地闡述著自己的發現，「雖然私鹽價格低廉，但這些主要的差別讓私鹽的競爭力大大低于官鹽。」
鹽市的利潤巨大，即使在官鹽的市場壟斷下，仍有許多商人投入這塊市場的競爭，風起雲他們所面對的對手也越來越多，必須尋求突破來保持自己的優勢。
「不錯，功課做得挺足的。」風起雲含笑頷首，出其不意地拋出問題，「那你覺得私鹽該怎麼做才能提高競爭力呢？」
「很簡單啊，與官鹽一樣成立大鹽場。」東方臨逐有些熱血沸騰起來，「這樣的話，產量和質量都能趕上官鹽，價格又比官鹽低，就會有越來越多的人選擇私鹽了。」
「的確是個好主意。」風起雲優雅地掰著黃金橘，好整以暇挑了瓣橘子送進東方臨逐的嘴中，「但是，你知道為什麼私鹽只有鹽戶沒有鹽場嗎？」
「呃？沒有私人鹽場嗎？」東方臨逐受寵若驚地吃下風起雲親手喂下的橘子，心思有些飄飄然起來，疑惑地問︰「為什麼啊？」
為了在風起雲面前好好地表現，他之前只專注官鹽與私鹽的差別，倒沒留心背後的問題。
「鹽務司未曾頒發允許私人成立鹽場的許可證。」風起雲小心翼翼地觀察著東方臨逐的反應，裝作不在意地說︰「這樣怎麼可能會有私人鹽場呢？」
嘿嘿，這個傻王爺只當她在與他討論純粹的專業問題呢！
風起雲心情愉悅地再掰瓣橘子送進東方臨逐的嘴中，等著從他嘴里听到更多美妙的信息。
東方臨逐心花朵朵綻放，吃著風起雲的橘子。風起雲如此親昵的舉動，讓他整個人好像飛上了天，踩著軟綿綿的雲朵，享受著她的服侍，扯著一點都不風花雪月的問題︰「原來是這樣，那我要認真再研究研究了，那鹽務司要怎樣才會頒發許可證呢？」
「也許，會有一些特定的條件和限定吧？」風起雲若有所思地盯著東方臨逐，繼續喂著他橘子吃，看他傻傻的模樣，嘴角上揚的弧度更大了。
「那我去鹽務司找人把這個問題搞清楚。」東方臨逐眼楮一亮，這次沒準備好讓他無法在風起雲面前風風光光地表現，下次一定要再接再厲，絕不能這樣被她問倒，他可不是不學無術的王爺，他也能成為鹽務方面的專家呢！
東方臨逐暗暗地握了拳，又陶醉地吃著橘子，著迷地看著閑雅的風起雲，雙頰蕩出淡淡的紅暈。
誰知，風起雲突然笑容一斂，輕聲嘆氣，「臨逐，你好像是禮部的人吧？」
「對啊，怎麼了？」跳躍性的話題，叫東方臨逐一時沒反應過來。
「鹽務司隸屬工部，身為禮部的你，這樣大大咧咧地干涉工部內務似乎不大好吧？」風起雲微微地蹙著眉頭，聲音里充滿了擔憂，「若工部的人彈劾你的逾越之舉，怕會惹來不必要的麻煩吧？」
這個熱血王爺做事稍嫌沖動，她可不想鹽行被他的莽撞行為拖累。
「哦！」東方臨逐恍然大悟，風起雲是在關心他啊！
一股暖流，瞬間在心田漫開，胸口熱烘烘的。
「起雲，你放心。」東方臨逐咧開嘴，神秘兮兮地湊近風起雲，「跟你說哦，鹽務司的長官以前是太學院的老師，我這個昔日學生求知好學，向老師虛心請教，怎麼會是干涉工部的內部呢？」
不錯，孺子可教也。
「那就好。」風起雲眉頭瞬間舒展，嘴角揚起，一縷精光劃過那雙驕傲的鳳眼，目光投向中央的戲台，自然而然地轉移了話題，「臨逐，表演開始了呢！」
「是啊，相信會很有趣的！」東方臨逐見風起雲手中的黃金橘都喂給他吃了，趕緊殷勤地再剝一個。
于是，風起雲一邊與東方臨逐喝茶聊天吃黃金橘，一邊興致勃勃地看著江湖藝人的精湛表演。
她想過不了多久，東方臨逐應該就會給她帶來滿意的消息。
第3章(1)
江湖藝人匯演結束後，看戲的觀眾漸漸散去，意猶未盡的東方臨逐也帶著風起雲離開了看台，心底琢磨著如何延長與她相處的時間？
「臨逐，你先回去吧！」馬車旁，風起雲淡淡地開口，望著明滄湖的方向，遠處隱隱有笙歌傳出。
彩霞之下的明滄湖，霧氣氤氳，風光旖旎。
綠柳拂揚的湖畔，聚集著京城眾多的秦樓楚館。
作為四大花樓之首的見月館，悠然地伴著清澈明淨的明滄湖。
「你還有事啊？」東方臨逐掀動馬車簾子的手頓住，訝異地揚起眉。
「我要去見月館。」
近來忙著「討好」東方臨逐，與之「培養」感情，她都沒有閑暇時間去看哥哥，有些事該知會他，好讓他心里有底。
「呃，你今天有應酬啊？」一听「見月館」三字，東方臨逐臉色驟變，目光閃爍不定。
隨之，腦海里浮現風起雲被一堆男人虎視眈眈的畫面，全身上下都難受得不對勁，霍地正色，忙不迭補充道︰「我陪你一起去！」
「我只是去見哥哥，不是應酬。」東方臨逐大驚小敝的緊張模樣，讓風起雲莞爾失笑，委婉地拒絕他的好意。
目前，風起雲並不覺得有讓哥哥與東方臨逐相識的必要，對她來說，東方臨逐只是她計劃中的一部分而已。而且，倘若冒然帶他去見月館，踫上莫王會有些尷尬，曝光莫王與他們兄妹的關系，只怕引來不必要的麻煩。
「是嗎？」東方臨逐半信半疑，見哥哥的話在家里不行嗎？
「哥哥以花樓為家，我只能去那里見他了。」風起雲明白東方臨逐心中的疑問，不以為意地解釋，「哥哥放浪形骸的模樣，你還是不見為好，若被他傳染到這種癖好，可會影響維王府的聲譽。」