就這樣休養了幾日，江琮終于在床上躺不住，江鶦早料到他必定心心念念惦記著咫尺之外那片即將凋謝的芳華，一邊說他一邊讓人拿來披風。
可是這次江琮的心思卻不在花上。到了山中，自顧自尋個高地上的亭子坐下，一雙眼定定望著亭頂外面的天際，任野風吹得披篷獵獵作響。
江鶦陪著他，什麼也不說，她的心里隱約能夠明白，這次江琮不會听她的。
「前方將士拼死御敵突圍，我們卻在這里賞花怡情，我們會被世人痛恨吧。」江琮忽然開口，聲音被風吹去，即使靠得很近的江鶦也僅听到了只字片語，「可我還是慶幸。每一年花開，陪著我的依然是你，許多年了，這一點不曾變過。」
姍姍來遲的晚春，海棠開得一如往年嬌俏，不理邊境的戰火，江鶦沒有發現自己的心正在這樣的春光里慢慢沉靜，並且開始享受起這短暫的寧謐。一種無法遏制的溫柔彌漫開來，充斥著心腔，讓她忘記了熙瑞，忘記了離亂，滿眼所見，滿心所想，只有天地和呼嘯的山風。
轉頭望去，江琮已然睡著了。斜斜倚著柱子，一臉的安詳。江鶦安靜看了一會兒，忽然意識到不知什麼時候起，他們開始同樣孤獨，卻同樣習慣了在疲倦時推開別人，只擁著自己。
千里之外，錦軍把熙瑞禁于峽谷內一處秘道中，每日派人送來三餐，清脆的鈴聲落下，士兵便打開鐵門，放送飯的人進來。熙瑞等了又等，那個青衣人卻沒有再出現。
日復一日，終于有天他忍無可忍，當著送飯人和看押士兵的面，把飯菜悉數掃落在地，在場三人愣了愣，送飯的人一言不發扭身走了，兩個士兵蹲下收拾，熙瑞忽然有些心虛，他看到他們眼里閃過毫不掩飾的憤怒的光，也想起在軍營中，疲倦和饑餓比明眼可見的敵人更易奪去他們年輕的生命。
不多會兒那送飯人又照原樣端來一份飯菜，熙瑞沒有再動，只是在他放下時輕嘆一聲︰「你們還是趁熱吃了吧，給我也是糟蹋。」說著別開眼去。送飯人不解地看他幾眼，轉身走了。
次日再來，所帶的膳食豐盛許多，還有一盅美酒。熙瑞苦笑，雖然饑腸轆轆，卻始終不肯動箸，一連幾天都是如此。
肩上的傷在虛弱中持續潰爛下去，他已記不清自己是從什麼時候起只能靠在冰冷的石牆上，所有力氣都集中在眼里，只為看石縫間的那一線青天。晨昏晝夜無休止地更替，晴天時有光從那里漏下，雨天時，那狹縫就像睜了一半的眼楮，不斷流著淚水，潤濕了他身下的大地。
他在半醒半夢的昏迷中听到有人低語，那聲音讓他振奮。熙瑞努力睜開眼楮，模糊的視界里有人站在床畔，面目不清，但那不要緊，熙瑞知道，是他。他想坐起來，那人卻按住了他。
「我想不出你有理由要死，為什麼不肯好好活著？」
熙瑞緩緩搖一搖頭，不能確定自己是否還有足夠的力氣說完要說的話，「你們為什麼不殺了我？」那人沒有回答，熙瑞淡笑，「現在你們還需以我為人質，讓聖國人投鼠忌器，如果他日聖國戰敗，你們會如何處置我？」
「你可以用你本來的名字活下去，就像我一樣。」
「你取代我君臨天下，我沒有怨言，可我的妻兒怎麼辦？」
那人靜默良久，終于說︰「他們仍是你的妻兒，這點永不會變。」
熙瑞又是一笑，笑容里閃過許多人的影子，「你說得對，鶦兒嫁給我，從不因為我是太子，江熙瑞一生都是為別人而活，只有鶦兒不以為然，那些日子像夢境一樣，唯獨她是真的。她若知道我找回了自己真正的身世，一定會為我高興。」
那人不發一語，靜靜聆听。
「可朕現在仍是一國之君，無法看子民因朕受制于人。我若做貪生怕死的逃兵，將來我的孩子也必定會遭萬人恥笑。」熙瑞嗤笑一聲，冷得顫抖起來，那感覺就像一支箭矢，一旦被射中，便會被永恆的寒意包圍。
青衣人彎下腰來，神色驟變，「去找軍醫，快！」
兩名士兵忙不迭跑出去，鐵門開啟的聲音傳入耳中，刺眼的陽光隨之倏然灑落，鋪開一片絢爛。熙瑞睜大了眼，忽然無比欣慰，這一刻起兩國恩怨再與他無關，勝負輸贏也終究只是青史中的寥寥數筆，過眼雲煙。
「我回來了。」熙瑞輕輕開口，朝近在咫尺的光明伸出手去。
那些光芒飛散開來包住了他，把他托起，帶離這間暗無天日的囚房，周圍一切都黯淡下去，整個世界啞然無聲，一片蒼茫，天際盡頭有一個小點漸漸明亮起來，他知道，那是長干，他夢了千百回的地方。如今他終于可以回去，越過群山長河，在那片繁華的上空停留，碎成亂紅灑落。
第五章淚里清歌，水流割斷春風目(1)
翌日，錦國使者送還了聖皇的棺柩，半月後棺柩抵達京城。天氣已經非常溫暖，惠風和暢，長干到處飛著白絮。
戰火沒有因此而蔓延，卻也沒有消散，雙方仍在對峙之中，並且清楚地知道，這件事只會是一個插曲。
早先靈柩還在返回的路上時，消息已經傳到朝央殿。江鶦失手打碎了一只玉盞，清脆的聲響和婢女的驚呼也沒能把她從怔然中喚醒，四周忽然無比的安靜，凸顯得窗外雀鳥的啁啾刺耳不堪。
等待的日子如死水一般平靜，沒有一絲波瀾。江鶦一如既往地就寢、起身、梳妝、進食，卻仍一點點清減下去。
江琮來過幾次，江鶦只是派人傳話，閉而不見，除了近身侍婢，任何人都被擋在殿外。
夢境一夜一夜地重復。在夢里，那個人反反復復地對她說「我回來了」。每次醒來心腔都被甜蜜和痛楚交織著同時貫穿，盡避淚水濕透了枕衾，卻不覺得悲傷。
當春光籠罩著滿城飛絮，扶靈的隊伍跨過了寬闊的護城河，江鶦走出殿外，靈柩在攝政王的授意下被送到聖皇生前最常流連的清越軒，眾官員已素服靜候湖畔，他們吃驚地看著皇後姍姍而至，一身雲薄絢爛宛如天際莫測的霞光，發髻別十二支明月紫母金紋釵，眼角一抹揚起的嫣紅，鮮女敕嬌艷。
江鶦在群臣驚怔的目光中踏上折橋，緩步來到湖心。自她出現湖畔，江琮就無法將視線移開，不論何時何地，江鶦傾倒眾生的風華從來不曾湮滅，甚至不曾暗淡過。
失神間，江鶦已在攝政王面前站定，微微頷首致禮︰「父親。」
「皇後消瘦許多，還請節哀。」
「謝父親關懷，熙瑞已為自己選擇了最合適的歸宿，所以鶦兒並不悲慟。」
弊蓋開著，江鶦站在柩邊，目光柔和下來。站在這里的自己的一切，都是當初他所喜歡的模樣，淚猶未止，破涕而笑，「你答應過我會回來，現在你果然回來了。那時候我在心里告訴自己，一定要盛裝迎你歸來，穿你喜歡的衣衫，化你喜歡的啼妝，我現在的樣子好不好看？」
江琮站在軒外，沒有听見江鶦的低語，卻從她的神色中明白了一切。那些溫和的哀傷倒映在他眼里，然後如水流一般流進心底。
路上已經耽擱了許多，眼下必須將棺柩速速送往無塵山的皇陵安葬。時逢多舛之年，佛瞻寺似乎也不能再寧靜度日，停靈期間，除了住持和主事僧，佛堂一概不許隨意出入。江鶦跪在蒲團上，屋頂高而空曠，燻香遲緩地燃燒，四周是那樣安靜，仿佛與世隔絕了一樣。走廊響起輕輕的腳步聲，到了門口卻停住了，江鶦已經知道是誰，起身轉過臉來。