江鶦被他抓著手腕一陣搖晃，心里也亂了起來，不知該怎麼回答，原來他一直躲著自己，不是因為變了心意，而是被這天大的秘密壓得喘不過氣。江鶦怔怔地看熙瑞偎在她胸前淚流滿面，一聲嘆息沖出胸膛。其實他何其無辜，從出生以來，一直被命運的洪流作弄，身不由己地走到今天，當發現一切都是騙局時，已經無力擺月兌。
「你我本來都是一介平民，只是因為別人的選擇而被牽扯進皇室之間的紛爭，我們並無不同，所以，我不在乎你的身世。」
熙瑞抬起眼，不敢相信自己听到的話。
江鶦淡淡一笑，順勢將交握的手放在隆起的肚月復上，「對我來說最重要的是什麼，你還不清楚嗎？我已經嫁給了你，就是你的人，你是誰，我就是誰，與旁人無關。」
熙瑞一怔，淚水慢慢涌出眼眶。他俯去貼著靜靜聆听，「外面還在下雪嗎？你從朝央殿過來很辛苦吧？答應我以後不可以再冒這種險，只要你和孩子平平安安，即使我被天下人唾罵也心甘情願。」
江鶦在恍然中轉過頭，目光落到他手中那本金印奏折上。那承載著至高無上權力的薄本，正泛出莫可名狀的命運的光暈。
黎明時分，大雪停了，聖皇因邊關戰事緊急會見攝政王。
江鶦在回轉朝央殿的路上突然叫了一聲停，撩起轎簾，她似乎隱隱听到鳥類的悲鳴聲。
「那是什麼鳥在叫？這個季節京城里還有鳥兒嗎？」
「鳥兒？奴婢不曾听到鳥叫呀。娘娘快回去吧，外面冷，別凍壞了身子。」
「我不冷，是你們幾個穿得太少了。」江鶦真的听見有鳥叫，只是幾個婢女一再催促，不忍她們陪著自己挨凍才又起步，一行人慢慢走過積了飛雪的殿廊。
來到宮苑時幾個宮人正忙著清掃，地面泥濘濕滑，樹枝被積雪壓得快要承受不住，江鶦從轎側的窗口抬頭望去，天空好像剛洗過一樣澄淨安寧，不見飛鳥的痕跡。正要放下簾子，那悲鳴聲又傳入耳中，仿佛近在咫尺，連婢女們也都听到了。
「你們去找找，這叫聲應該是大雁。」
第一章醉漾輕舟，信流引到花深處(2)
轎子拐了一個彎，乍見雅安殿外的池塘邊立著一個人影，听見咯吱咯吱的腳步聲，那人回過身來，精巧臉廓半隱于鉤邊白狐裘下，懷里抱著一只大鳥，看起來已經凍僵。
火盆很快升了起來，暖茶也送到桌上。
「想不到你會救一只飛禽。」江鶦捧著茶碗，想起當日他倒吊家中鴛鴦來玩的舉動，不由淡然一笑。
「我也奇怪它怎麼堅持到現在還沒死，這天冷得幾個時辰就能把池子凍起來。」
江琮看著桌上的茶卻不去拿，他戴著厚厚的皮子手套，上面是大雁羽毛上留下的雪化開後的痕跡，「它為什麼沒跟上雁群？它在京城徘徊很久了吧？」
「我……」
江鶦正要開口，一聲接一聲的嘶鳴從外面傳來，劇烈後是一片安靜，只有雪花從樹上簌簌往下落的聲音。
片刻後一個婢女走進來，臉上有掩不住的憾色，「啟稟娘娘，那只大雁死了。」
江鶦神色一黯，可是想想這也是意料之中的事，「算了，你們找個地方把它埋了吧。」
「它真的死了？」江鶦一怔，回頭看去，江琮望著外間，臉上一片恍然的迷茫，「早知道不救它了，苟延殘喘這麼久，結果卻一樣，听說凍死是最不痛苦的死法，可我居然延長了它的痛苦。」
「你怎麼會這麼想？」江鶦一陣詫異，突然失手將茶碗打翻在地。
瓷器摔碎的聲音把江琮的視線拉回身邊，只見江鶦攥緊了桌上鋪著的錦緞，臉色煞白，豆大的汗珠濡濕了鬢發。「你怎麼了？」江琮一下子慌亂地站起來，「來人，快來人！」忙亂之余他反應過來應該把江鶦抱到床上去，那些雪水的濕印留在手套上，讓他想起了前一刻還在懷中垂死掙扎過的大雁。
「御醫在哪里？御醫來了沒有？」江琮突然抓住靠近床畔的婢女。
對方嚇得連連點頭，「已經派人去傳了，世子留在這里不太好，請先去外面等一下吧。」
羅帳在面前合上，江琮跨出殿外，止不住地回頭望過去，那只死去的大雁正埋到一半就被丟下，所有人都轉而為皇後之事忙碌起來。
不一會兒兩名御醫匆匆趕到，都進入診治，一人詫異道︰「胎兒尚不足月，臨盆還早，怎會如此？」然後又問起飲食作息。
婢女們搜腸刮肚，一半人想另一半人答，說到昨晚冒著大雪深夜求見皇帝，道路濕滑轎子難免顛簸，而且還听見二人在屋里爭吵，兩名御醫一個吃驚，一個嘆氣。
江琮默不作聲地听完那些婢女的七嘴八舌，一股心火從胸中直直沖上腦門，就要控制不住，這時為首女官反應過來，「得快些去稟報皇上！」
走到外間卻被江琮攔住，「我去。你們留下照料皇後。告訴那兩個御醫，如果皇後有什麼閃失，我絕不饒他活命。」
密談剛剛結束，熙瑞送走了容王，身心都已疲憊不堪，卻奇怪的毫無睡意。想起昨夜那些荒唐行為，臉上一陣陣地發熱，懵然念及絕望深夜里江鶦那雙平靜無波的眼楮，一股暖意在心中奔流。他拿起折子，又緩緩放下，終于下決心去朝央殿，哪怕只是拉著她的手而已。
罷剛打定主意，就見江琮推開兩個內侍闖入，臉上被濃濃的怒氣籠罩，「你昨晚都做了些什麼？」
「我……朕做了什麼？」熙瑞詫異地抬起頭望著來到面前的江琮，被他居高臨下地逼視自己。
「什麼事值得姐姐深夜找你，你心里清楚。」皇帝幾個月來拈花惹草婬樂後宮早已不是什麼新鮮事，江鶦漠視丈夫荒婬行徑的做法多少讓江琮心有寬慰，卻也憋了不少怒氣，就是這樣無能的一個男子，卻擁有和她共枕的權利。
「江琮，你是不是剛去見過你姐姐？」熙瑞意識到什麼，神色驚亂起來，「鶦兒是不是出了事？」
江琮定定看著他臉上的惶然，緊張……心里突然窒悶。起碼，只有關心她這一點，是真的。
江琮慢慢松開揪著熙瑞衣領的手，後退一步。
「御醫說她快要生產，可是胎兒還不足月……」
熙瑞狂亂沖出，留下江琮一個人怔怔站在殿內，躑躅許久才循著來路走回去。
朝央殿還是和他離去前一樣忙亂，他從那些人焦急糾結的臉上看不到一絲希望，心一點點沉下去，天又陰暗下來，飄起了碩大的雪片，卻沒有風。江琮看著那些雪花無聲輕盈地筆直落下，無所不至，越下越大，不一會兒居然掩埋了庭苑里那只埋到一半的大雁。不知為什麼他的心劇烈疼痛起來，一種生離死別的預感分割了身體和神志，這種揪心的痛楚他似乎已經經歷了好多次，卻始終無法麻木。每一次，都比上回更加稚心刺骨，淚水慢慢浸潤了眼楮，就在模糊扭曲的視線中，他忽然听到一聲嬰兒的啼哭，宛若陽光撕破烏雲，那樣清晰明朗。
無論是朝野內外的怨言，還是錦國大犯邊境的軍情，都無法消減聖皇初為人父的喜悅，一個近身服侍的宦官在喝醉之後說起他記憶猶新的一幕︰抱著襁褓中哇哇啼哭的嬰孩，皇帝忽然淚流滿面，他不顧那身皇袍，感激涕零地跪在地上感謝上蒼。也許就是從那時起他忽然認清了一個事實，他身上背負的東西不多，卻重得失去不起，即使用多少人的性命來換也在所不惜。