熙瑞臉上血色在侍衛將江鶦站過的位置指給他看後倏地褪去，左凌羽似乎也察覺到了什麼，臉上飛快掠過一片陰雲，君臣二人對看一眼，不約而同地為他們猜測的共同結果而驚心，如果江鶦听到了他們的對話，那麼不管她立場如何，時局都將無法避免地走向混亂。
江鶦對著銅鏡取下發簪，熙瑞站在身後，臉上有著欲蓋彌彰的愁喜，「這幾天朕忙于國事，有點冷落了鶦兒，你不是去見容王了嗎，他身體沒事吧？你什麼時候回來的？」邊說邊取餅發梳，心不在焉地為她梳發。
「父親在佛瞻寺，我只見到了江琮。回來後就在清越軒外看一群宮女放紙鳶。」江鶦坦言一笑，「本想和皇上對弈，不過听說左太傅來了，就沒有去打擾。」
「是嗎……那些侍衛也說你到了門口又走了，」熙瑞遲疑片刻，竭力裝出談笑風生的平穩語調，「朕和左太傅說的話，你都听見了吧？」
江鶦一愣，隨即陷入猶豫，熙瑞心疑起來，忐忑之情隨江鶦沉默時間的長短而越來越劇烈。
良久，江鶦抬起頭來，直直望著熙瑞的眼楮說︰「臣妾听見了少許。」
熙瑞大驚，拉著江鶦的手驟然收緊，又迅速放松。
江鶦低眉瞥過，只是微微一笑，「臣妾沒覺得有什麼大不了，再說後宮不許涉政，為免口舌，所以馬上就走開了。」
那雲淡風輕的神情卻不得不讓熙瑞再次起疑，「你都听見了什麼？」
江鶦沉吟片刻，慢慢打起精神，「你們在說父親的身世之謎。其實這不過是民間野史，我以前也有所耳聞，不值得當回事。」
熙瑞輕聲問︰「如果……這不是野史，是事實呢？」
江鶦凝視他半晌，淡淡地笑了，「君為臣綱，夫為妻綱。在家從父，出嫁從夫。」說著眼睫微微一顫，目光和聲音一起低下去，「何況我已有了你的骨肉，你依然害怕我會和父親一道來對付你嗎？如果你相信我是他們用來牽制你的棋子，數月前又何必執意娶我為妻？」
熙瑞猛地一震，忽然愧疚得無以復加，慌亂中一把抓住江鶦的手，「是我不好，我……朕該死！朕真是糊涂了，即使疑心天下人，也不該質疑鶦兒你！」
他一下子就像個孩子一樣，江鶦凝望半晌，伸手出去輕撫他的鬢角。
熙瑞一下子將她扣在懷里，用極低極柔綿的聲音說︰「你要什麼朕都答應，就當是補償你！」
一國之君也會露出這樣期期艾艾的神情，也會有這等情怯之時，江鶦細細品味，搖了搖頭，「我只求置身事外，不這種混水。如果皇上真想補償我，就恩準我這個要求吧。」
熙瑞沉吟一下，「這有何難，其實這也是朕期望的局面。鶦兒什麼也不要想，只要安心為朕誕下龍兒就好。」
半夜江鶦被身邊低低的急吼驚醒，從那些支離破碎的句子她很快分辨出熙瑞只是在做噩夢。一時之間她竟有些遲疑到底要不要叫醒他，因為她從心底里深深知道，這些話正是他寧願一個人面對也不想讓她知道的秘密。
江鶦半支起身，手指試探地拂過他的額際，抹開那些被薄汗浸潤的軟發，一下一下逐漸從猶豫變得嫻熟而輕柔。那些撫摩大概真的具有某種穩定的力量，熙瑞安靜下來，囈語幾句就再度陷入沉睡。
江鶦在昏暗中細細端詳這張看了不下千百次的臉龐。這個場景何其熟悉，其實就在一年多前，她還在用同樣的方式安撫著另一個人。種種往事，渾沌絞纏，過去現今，無一不似在夢中發生。現在被她撫摩著的這個男人，身上總帶著一種陌生的感覺，這就是她將要朝夕相對一生的丈夫？
江鶦倏然一驚，倉促收回了手。
江琮的手搭在羅漢榻上，指尖輕輕拂過瓖嵌的孩兒面玉雕。使者帶來的消息讓他臉上泛起一絲淺淺的笑意，沒想到那些人如此沉不住氣，這樣快就浮出水面。
「左凌羽年紀這麼大了，人一老身體方面便很難說。」江琮模了模下頜，微微沉吟一番，「你說一個老人，睡下去就起不來，應該是很平常的事情吧？」
使者輕笑，「世子說的是，小人知道該怎麼做了。」
這時一個容王的近身內侍匆匆走來對江琮附耳低語，那使者見狀便無聲行禮，識趣地告退了。
江琮听了幾句，眉頭微微皺起，「父親真這麼說？這樣不太好吧？」
「這是王爺的手函，世子不信可以親自過目。」
內侍遞上紅泥書信，江琮趕緊拆開來，閱罷臉色一黯，抿緊了雙唇久久不能言語。
內侍又加一句︰「王爺說，這也是為娘娘好，接下來宮中要發生許多大事，世子和娘娘姐弟情深，恐不忍看她身陷是非，萬般無奈才出此下策。王爺一片苦心，請世子體諒。」
江琮看著那內侍平靜的臉，手中書函上的冷峻筆跡，不容辯駁，心下知道多說無益，點了點頭，「……我想親自去接她。」
內侍早已了然于心，垂眉順眼地答︰「王爺都安排好了，馬車就在離宮外。請世子即刻動身，接了娘娘就走。」
江琮讓幾個侍衛留在外面，獨自去了朝央殿。一路走來，心里竟然有點膽怯。他本想過和江鶦劃清界限，此後再無瓜葛，這樣未嘗不是賭氣，卻是唯一能好受些的方法。可是命運弄人，非但不能擺月兌和她的糾纏，還因時局被雙雙推入漩渦，彼此都陷得更深。
江鶦正打算睡下，燈都吹熄了幾盞，江琮未經通傳匆匆闖入，把幾個婢女嚇了一跳。
「你怎麼來了？」江鶦一驚，趕緊披上衣服下床。
江琮沒理那幾個忐忑不安的婢女，「母親病了，想見你一面，我來帶你連夜回去。」
「母親病了？很嚴重嗎？」江鶦信以為真，一下子惶亂起來。
那神情讓江琮不忍騙她，可是謊言已經說出一半，成了覆水難以收回。他把手藏在袖筒中，指尖深深掐進肉里，痛楚讓他的臉上沒有漏泄出任何蛛絲馬跡，卻相對的，減輕不了一絲內疚。
「父親只說叫我帶你回去，我們連夜啟程，清晨就能到清晏，若是沒有大礙我再送你回去，盡量不要驚動皇帝，旁人問起，只要說去了佛瞻寺就行。」
柄喪期間皇後擅自離宮是為大罪，江鶦在匆促和焦慮中不假思索，只當江琮秘密的安排是一種周全，渾然不覺正走入一場驚天陰謀。兩個人沒有帶任何隨從，一前一後穿過幾從垂花門，院外果然停著一輛馬車。
輕裝簡騎不顯聲張，江琮在沉沉的夜色和車輪碾動聲中將目光投向窗外，這是一條奔波了數次、無比熟悉的路，卻因為時局和人心而開始陌生起來。不知道要去的是哪里，醒來身在何地，朝夕更替之間，有人已經死了，有人還岌岌可危地活著……生離死別之間，雙眼只是冷漠以對，不知道世上還有什麼能夠牽動心腸。
何時他們變成了這樣的人，何時開始？
「你先睡一下吧，到了我會叫醒你。」
江鶦搖搖頭，「我睡不著。」
「你醒著這條路也不會變短。」江琮沉默一下，左手在顛簸中滑下膝蓋，跌在江鶦右手上。
突如其來的冰涼讓江鶦手指蜷縮，卻被不動聲色地握住。江鶦掙動一下，慢慢舒展。說來也怪，原本緊繃的情緒漸漸松弛，不一會兒就有了困意，她靠在江琮肩上沉沉睡去，這一睡竟是意外的沉，無論怎樣都沒有醒過來。