「是啊，的確是受我連累。」
步天行為曉溪蓋好被子，心疼地撫著她蒼白的臉，不敢相信這是賀家桐下的毒手!客棧里那些忽然沖進房間的村民，應該也是他安排的；在山莊放火，意圖盜劍的幕後黑手，黑夜奪劍、狙殺曉溪的黑衣人，原來都是他……他的目標顯然是茂陵寶劍，山莊有他爹坐鎮，他折然不敢輕舉妄動，但是……為何毒害曉溪?這著棋，肯定不會白下
的，接下來，他想怎麼做?
正抽絲剝繭，忘機先生打斷他的思路，道︰
「她得要明兒早上才能醒來，你去給我打點柴，我要燒水。」
步天行應承了，轉身便走，不到一個時辰，背了—大捆木頭回來。接著又是打野味、生火煮飯、倒馬桶，忘機先生頤指氣使的吩咐，步天行一樣一樣完成。
晚飯過後，他守在曉溪身邊，這時才注意到盈耳的流水潺潺與鳥鳴，他閉上眼楮靜靜地听，仿佛這些都是曉溪在說話，他听著听著，也睡著了，夢里把兩人同行的這一路重新走過了—回，一直到她走不動了，倒在他懷中，撐住最後一口氣，告訴他——
小心賀家桐！
步天行在曉溪宛如彌留的虛弱聲音里醒來，惶惑不已。
天色已明，蘇曉溪睜著眼凝望他，—雙眼瞳如翦翦秋水，漾人心魄。
「你醒了。」步天行提起精神，撫著她的發，問道︰「覺得怎麼樣?」
蘇曉溪緩緩答道︰「好多了……」
忘機先生走進來，對著步天行道︰
「什麼好多了，她騙你的！」又轉向蘇曉溪道︰「你現在應該覺得四肢麻痹，毫無知覺，對不對?」
蘇曉溪垂下眼，步天行狐疑地看著忘機先生。
「她怕你擔心，你為她擔心，干脆等她傷好了在這里拜堂成親算了。」
「你有把握治好她!」步天行眼楮—亮，這怪老人是第一次把話說得這麼滿。
「我可什麼也沒保證啊!她中毒已深，必得要下猛藥，不是十天半個月好得了的；再說……有沒有後遺癥我也說不準，要是到時候保住了命，卻嘴巴歪了眼楮瞎了，你還要不要她呀?」
忘機先生說話顛三倒四，步天行琢磨不出是真是假，一時接不上話來，蘇曉溪卻以為他心里為難，岔開話題，說道︰
「天行，先回去吧，賀家桐陰險狠毒，他拿走你的劍，不知道會做出什麼事情來。」
「這……」
確實兩難，他不敢把曉溪一個人留在這瘋癲老人身邊。
「忘機先生醫術高明，他會照顧我的。」
「原來你小子不信任我！版訴你，我忘機老人這輩子還沒醫死過人！看在你這孩子能屈能伸，把我伺候得服服帖帖的分上，你這媳婦兒我替你好好照顧著，你快去快回啊。」
忘機先生說了一串，動手來攆步天行，這下他不走也不成了。
「那麼一切拜托大伯公了!」他道，又轉向蘇曉溪︰「曉溪，你安心養傷，事情處理好了，我立刻回來陪你。」
蘇曉溪點點頭，見他如此殷殷切切，卻不知心中是否還記掛別人。
「賀家桐很狡猾，你要小心一點。」她叮嚀。
「我會的，你也要保重身體……」
「再這樣說下去，說到明年也走不了，快走快走，快走才能快點回來啊!」忘機先生打斷兩人的話，一直把步天行往外趕。
步天行滿心懸念，頻頻回顧，直到走出了竹籬，才施展身法飛奔離開。
「這小子，總算走遠了……」
攆走步天行，忘機先生回到小屋，見蘇曉溪兩滴清淚順著臉頰滑落，也不管她心事重重，笑嘻嘻的喋喋不休︰
「小丫頭，我剛剛听他喊你曉溪啊?你為什麼叫曉溪啊?你看見我門邊的對聯沒有?‘曉溪泠俗，虛竹忘機’，你說，怎麼會這麼巧……我看得出來，你非常喜歡他，告訴我為什麼好不好?……哎，不要不說話嘛，要不然，我說他爺爺女乃女乃的故事給你听好不好?」
蘇曉溪听到這里，噗哧一聲，破涕為笑。
忘機先生嘿嘿笑道︰
「我就知道這個你一定有興趣，我想想啊，這個……要從八十年前開始說起……」
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賀家桐連夜快馬趕到若水山莊，向步可風呈上步天行的佩劍，急道︰「世伯，天行身陷大牢，請您作主!」
「發生什麼事?」
賀家桐早就擬好了一套說詞︰
「小佷離開山莊之後，四處游玩，在宜夏巧遇天行，他在尋找被兄嫂賣到柳州的縴縴。小佷留下來與他一同打听消息，發現柳州首富尤正德新娶的姨太太就是縴縴，天行為此心志消沉，小佷當時也勸他天涯何處無芳草，天行似乎想通了，告訴小佷說他要回山莊，誰知道，當天午後他便被鄉民押進縣衙去了……」
「怎麼回事?」
「他……他把縴縴強行擄到客棧……」
步可風听了，拍桌而起，道︰
「天行不可能做這種事！」
賀家桐續道︰
「我也明白天行受人陷害，但是……他不知道鬧什麼別扭，公堂上什麼也不肯說。縴縴丫頭因為名節受損，懸梁自盡，所幸獲救，而尤府跟縣官關系密切，他們不肯輕易放過天行，于是小事擴大，以殺人議處，要將天行送往刑部大牢！」
這樣一套謊言，由不得步可風不信，他按著步天行的劍，斂眉沉吟，接著悄聲吩咐了站在他右手的一位親信，要他放出山莊信號，召回步天雲，並且代理莊務，直到步天雲回莊。那人抱拳，恭敬受命。
步可風又對賀家桐道︰
「這事我親自去處理，賢佷先在此小歇幾天，莊內無人盡地主之誼，幸好賢佷也不是外人，別太拘束了。」
賀家桐表面上愁眉深鎖，心里卻十分得意，待步天行離開半天工夫之後，他四處探查地形，又到廚房引開廚工注意，將一大包迷藥全下進湯里。
入了夜，整個山莊已是一座睡城，賀家桐一聲長嘯，數十個黑衣人從四面八方躍進莊內，沖進安置茂陵寶劍的雲來閣。誰知雲來閣里，機關處處，才到大廳已有數人受傷。賀家桐喝住眾黑衣人，單槍匹馬闖上二樓。
步天行憑一己之力奪來寶劍，他也能獨力從他手上拿走！
等他抱著琉璃劍匣，再次回到雲來閣大廳，天已將明。
「舵主!」眾黑衣人見他臂上淌血，立即一擁而上。
「小傷不礙事，我們撤！」
賀家桐不敢輕忽，一聲令下，火速撤離。來到暫時落腳的野外土地廟里，天色已然大亮。
他抱著這得來不易的戰利品，不禁意氣風發。這華麗高貴的劍匣，權勢地位的代表，誰說放在若水山莊，就沒人動得了?他賀家桐照樣手到擒來！
他緩緩打開劍匣，唇邊的笑容瞬時凝住!
「假的！」賀家桐暴喝一聲，將劍匣擲了個碎，五彩琉璃四散一地。他怒極反笑，臉上青筋暴露，自言自語道︰「真的沒料到，—直捏在手心里的小老鼠，也會回過頭來反咬一口……想玩?我奉陪!」
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若水山莊里，步可風響亮的笑聲，只怕三里以外也听聞得到。
「天行，多虧了你，否則連我也被賀家桐蒙在鼓里……真想不到，連他也覬覦寶劍……」
「可惜孩兒趕不及當面質問他!」
其實步天行離開宜夏的同時，已請托趙十三的家人代他送信回莊，可是那人路上染病，耽誤許多日子，等他到了樂山，遇見正要離開的步可風，這自然是另一番波折。