唐與正怫然不悅︰「我親眼見到，親耳听到的，還能有假？」
謝元卿不緊不慢的說道︰「唐大人難道不知道情人眼里出西施的道理？在下不才，斗膽請嚴姑娘以在下的姓氏為韻，填一首詞。」
我嗓子里咕咕的叫了幾聲，那是嘿嘿的意思，老謝的手段我還不知道，這是欲擒故縱，欲揚先抑，在給嚴蕊下套兒呢。
不過嚴蕊也不是省油的燈，她無懼無怒，臉上一如既往的帶著淺淺的微笑︰「這個太容易，還請謝先生再做進一步的限定，比如詞牌、內容什麼的。要知道，謝字韻又不是什麼罕見的韻，你不作其它限定，等我作出詞來，又該懷疑我是拿早就寫好的習作來充數了。」
老謝斜著眼瞟了我一眼，不懷好意的笑道︰「就請姑娘填一曲鵲橋仙，講講牛郎織女現在的故事吧。」
我有點憤憤了，這小子，居然把我比做那個笨頭笨腦的牛郎。不錯，我現在是和嚴蕊人鬼殊途，雖然天天和她在一起，卻是一只什麼話都不能說的羊，但是這並不能說明我就象牛郎那樣慘到要和織女隔河相望，眼神也是可以交流的嘛。象嚴蕊這麼冰雪聰明的姑娘，哪里需要那麼多廢話，每天早上她來喂我吃草時都要深情的看我一眼，這種幸福豈是老謝這樣的俗人能體味得到的？
我正在這里胡思亂想呢，就听見嚴蕊那比天籟還要好听的聲音響起來了︰
「碧梧初出，桂花才吐，池上水花微謝。
穿針人在合歡樓，正月露玉盤高瀉。
蛛忙鵲懶，耕慵織倦，空作古今佳話。
人間剛道隔年期，怕天上方才隔夜。」
以鵲橋仙寫牛郎織女，秦觀算是第一，他那句「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮」早已成為千古絕唱，後來的人要再寫好這個題材，就很難了。嚴蕊能在這麼短的時間里，作出這樣立意新奇而又氣韻相合的詞，真是厲害，反正我是自愧不如的。
１０修行
嚴蕊一詞既出，老唐和老謝自然是叫好不迭，老謝還拿出一顆鴿蛋大的夜明珠來，作為謝儀。
從此以後，謝元卿隔上十天半月，就要到這里來一次，每次出手都很大方，只是從不在這里歇宿。我當然知道這是為什麼，可笑其他不知道的人還當老謝是正人君子呢。
老謝現在的道行越發厲害了，居然又學會了閱心術。現在能和我交流的也就他這個朋友了。他一心二用的本事最讓我佩服，總是在酒席上，一邊和嚴蕊他們說話，一邊用閱心術和我交談。我一直很奇怪老謝為什麼現在這麼有錢，他從前可跟我一樣是個窮鬼。老謝說，當鬼差的，掙錢的門路多了，誰能不死呢，誰沒有死幾個親戚呢，反正是死人就要從他們那里過，隨便收點買路錢，就夠他們花差花差的了。
我很想變回原來那個瀟灑的鬼的形象，但是老謝在我身上試過很多辦法，都沒有成功。看來是沾上的唾沫太多了，就被固定住了。有一次，老謝甚至拿了地府的肉靈芝來給我吃，可是也沒起什麼作用，不過從那以後，我倒是再也不餓，不用吃草了，算是月兌離人間煙火了。
吃了肉靈芝以後，我就拒絕吃嚴蕊每天早上喂我吃的草了，還用蹄子在地上劃出「餐風飲露」四個大字，于是嚴蕊就把喂我吃草的工作改成喂我喝露水了。
我後來又突發奇想，想從現在這個羊身修煉起，修個百來年，大概也能變個羊精，可以隨便變換外形什麼的。老謝很支持我，找了很多修行秘籍來給我看。于是我就開始學習生涯了。所以，諸位，如果你們在麗春院的花蔭草上看見一只低頭看書的小白羊，旁邊還擺著一盤露水的，可千萬不要奇怪，因為那就是我。
這樣平靜而又熱鬧的生活過了沒多久，轉眼春去秋來，我命中的克星朱熹又以欽差大臣的身份來到了揚州。
朱熹一向以正人君子自命，所以雖然久聞嚴蕊的大名，卻也不敢到麗春院來尋花問柳。不過他當然有他的辦法，他請了許多官員晚宴，然後以歌舞佐酒為名，請嚴蕊前去赴宴。按我們宋國的法律，官員眠花宿柳是有失官體的大罪，而因交際所需請妓女赴宴佐酒則是官場通例，無人詬病。其實這條律令現在早就形同虛設，自從靖康之後，我國偏安一隅，唯一能收復失地直搗黃龍的岳元帥又于十幾年前被害，滿朝官員早就抱著活一天算一天，玩一天賺一天的想法，吃喝玩樂，腐朽墮落了。現在別說是官員嫖妓，就算是官員把進青樓的費用說成是修葺官衙的費用，大家也都眼睜眼閉罷了。
嚴蕊因為我的緣故，早就恨朱熹入骨，見是他的帖子，看也不看，就稱病辭謝了。
１１言志
我心中隱隱不安，嚴蕊也看出來了。她拍拍我的腦袋，滿不在乎的笑道︰「怕什麼呢，大不了我也陪你做鬼去。」
我很吃驚，沒想到她有這樣深的厭世之心，于是很費勁的抬起腦袋來看她。她看著我吃驚的樣子，干脆席地坐下，揪揪我的鼻子說︰「你有什麼好吃驚的，做鬼多自在，再也不用受這個臭皮囊的束縛，不用曲己迎人，你當初難道不是因為這個原因而遲遲不願意投胎做人，寧願做個孤魂野鬼的麼？」
我不能說話，只好苦笑，嗓子里發出咩咩咩的聲音。不錯，當初我是覺得做鬼自在，可是經過這場變故以後，我還是寧願做人的。當鬼有什麼好呢，象我這樣做個不求上進的鬼，看似瀟灑，一有什麼變故，連自己看重的人都救不了，還把自己搭了進去，受人欺負；象老謝那樣呢，鬼務纏身，營營役役，跟做人有多大區別？當然也有些鬼，修行很高，又喜歡自由自在的，可是這樣的鬼日子也過得不爽，老有多管閑事的神仙要跟他們過不去，把他們當妖怪來除掉。這也不能怪神仙們，他們也分級別，要靠殺妖怪來提高修行值的。還是做人好，起碼可以談談戀愛，娶娶老婆，生生孩子。再怎麼苦，也就是幾十年的事情，忍忍就過去了。
嚴蕊看著我著急的樣子，忽然把頭靠在我毛茸茸的脖子上，嗚嗚的哭了︰「揚州鬼，這世上也就你一個，是真心看重我的。其他人最喜歡的，都不過是我的外表罷了。可是紅顏彈指老，我今後又能怎麼辦呢？若是私娼，我還可以自贖。偏偏我現在是官妓，沒有特許，不能月兌籍。最可氣的就是，現在的那個知府，居然還胡說什麼我是揚州的門面，不可輕易月兌籍。哼，揚州出一個名妓，好有光彩麼？上頭來了個什麼官兒，就讓我去伺候，還得攪盡腦汁給他們編些應景的新詞出來，這樣的日子何時是個盡頭呢。哎，難道真要我老大嫁做商人婦，或是一入侯門深似海，做人家的侍妾？」她哭著哭著，忽然又笑起來︰「揚州鬼啊，有時候我真想做一個牧羊女，荊釵粗服，在林間山上唱歌給你听。」
我很感動，眼楮也被淚水蒙住了。不料鼻子忽然一疼，又被她揪了一下；還覺得耳朵癢癢的，原來是她在我耳邊吐氣如蘭，輕輕笑我︰「你哭個什麼呢？放心吧，我就算當了牧羊女，也不會拿鞭子抽你的。」
我見她忽哭忽笑，一時嗔言，一時戲語，不由得看得呆了。若是從前，我定會拿手模模自己腦袋，現在模不到了，只好搖了搖尾巴。