他看看時鐘，九點多了，秉忱還未回來向他報到。這個混小子！最近專門替他制造麻煩不說，連他的命令都不放在心上了。他今年才六十三歲，身體狀況不錯。老子尚未老邁，他這個做兒子的就迫不及待的想造反了！他越等越生氣，再加上來自葉慶松那邊的壓力，氣得在厚重的檀木桌上用力一拍。這一掌下去，一只手隱隱生疼，他的怒氣更熾。
秉忱送如意回家，在路上多耽擱了一個鐘頭。台北的交通，任誰都沒辦法。除非不坐車，飛到天上去，就不必受塞車之苦了。
他回到家後，立刻去向父親報到。一見父親的臉色不對，心知是凶多吉少了。
「坐下！」史念祖惡狠狠的下令，此刻不擺出做父親的威嚴，如何壓制得住？
他依言拉了張椅子坐下。
「你明天一早不用到公司去了，什麼事情都給我放下，光去向明珠請罪再說。」
秉忱揚起頭說道︰「爸，我今天下午和明珠說好了，她答應我不再談婚事了。」
「混蛋！那是氣話，你不懂嗎？你知道你走了之後，她發了一場很大的脾氣，差點兒把房子給拆了。」
「爸爸，你替我想一下，明珠的脾氣那麼壞，動不動就要拆房子，你不希望我娶她進門之後，要經常裝修房子吧？」他據理力爭。明珠的驕縱任性，脾氣火爆，是他悔婚的一大理由。不過事實也是如此。
不料史念祖冷冷的一笑，有些不屑的說︰「她在她娘家不論做什麼，她老子都得讓她三分，所以她才敢如此任性妄為。但女孩子出嫁之後，就等于潑出去的水，葉慶松不敢太袒護她。做了我們家的媳婦之後，我想她大約會收斂一點。如果她仍然本性不改的話，你做丈夫的照理來講可以管教她，她父親不敢干涉太多。他會替他女兒終身幸福著想。她若嫁入我們家就是史家的人了，他一定明白這一層道理，畢竟他自己也娶媳婦進門了。就算他過分偏袒女兒，我們也有我們的辦法，可以休了明珠，不過她的嫁妝除了珠寶之外，什麼都歸我們史家的。秉忱，你知道，最重要的就是葉慶松在旭日的百分之二十的股份。」姜是老的辣！史念祖在商場上練就一身本領，如今更是老奸巨猾，豈有吃虧之理。
「爸，這麼做不夠光明磊落！」他抗議。
「怎麼不光明磊落？我們是明媒正娶的迎娶明珠過門，如果她不好好的做個賢妻良母，我們當然可以名正言順的休了她。我們的損失，自然就扣留她的嫁妝做為補償。葉慶松到時是啞吧吃黃蓮，有苦說不出，誰教他不好生管教自己的女兒，活該！」
「爸，事情不能這麼做，對良心說不過去。何況若是明珠不肯離婚呢？豈不是害了我們兩人一輩子？不，我不贊成你的計畫。」
「笨蛋！男人何患無妻？你若無法和她離婚，大可去外面交女朋友，讓她去守活寡！日子久了，還怕她不乖乖听話？到時你說一，她不敢二，你要往東，她不敢往西，事情不就解決了嗎？」
「這麼做對明珠太殘忍了，我辦不到！」
「那就要看她夠不夠聰明了。如果她肯做個乖巧甜美的妻子，你不就會好好疼愛她了嗎？你何必這麼死腦筋呢？」
「爸爸，現在的問題是我不愛明珠，我不想和她結婚！」他很勇敢的說出來。
史念祖蹙攏了眉毛，神情不悅的說道︰「我當年和你媽結婚也是奉父母之命……」
秉忱搶著說︰「那是從前，現在是什麼時代了……」
史念祖也截斷他的話︰「現在是自由戀愛的時代我知道。可是秉忱，當初是你自己看上葉明珠，拚命去追求人家。現在又想甩了她，我看可沒有這麼方便。尤其葉慶松是個極愛面子的人，你若想拋棄他的寶貝女兒，他絕對不會善罷甘休的，不知會采取什麼手段對付我們。秉忱——」他忽而變成語重心長的口氣，對兒子軟硬兼施。「我們‘旭日’目前正面臨空前的經營危機，不宜再樹敵了，尤其是關系密切的強敵──葉慶松。為了解救‘旭日’的危機，讓公司能振衰起弊，唯有取得‘金鑫’百分之二十的股份才行。如果你肯娶明珠，葉慶松就會從敵人的身分，變成我們關系密切的盟友。秉忱，你要知道我們史家的家底可謂不薄，但是比起葉慶松的‘金鑫’集團就不算什麼了，這個丈人你一定要好好巴結才是。」
無奈秉忱仍相應不理︰「這些我都明白，可是不能犧牲我……」
「為什麼不能？像我們這種人家，誰人不是以利益基礎聯姻的？何止如此，政治婚姻更是比比皆是！你的頭腦怎麼越來越不靈光了？」史念祖的聲音透著失望的意味。「你大哥和二哥都成婚了，他們還不是為了這個家才娶了你的兩位嫂嫂。他們不是一直過得好好的嗎？」
「大哥和二哥？」他從鼻子里冷哼了一聲。「他們幾乎天天上酒廊，女朋友一個一個的交……」
「這就是他們聰明的地方，不但娶了個賢內助，又能不斷的享受新鮮、刺激的愛情。秉忱，你應該也要學聰明一點。你現在還年輕，所以才如此注重愛情，等你年紀再大一點的時候，你就會明白愛情是怎麼一回事了。」
秉忱覺得很難和父親溝通，他是不可能了解他的心情的。他的性情自小就和哥哥們不同，他重感情，是個性情中人，這樣的個性教他如何能不忠實自己內心真正的感情？他愛如意，希望自己能帶給她幸福而不是不幸。他想保護她都來不及，怎麼肯做出會傷害她的事呢？他考慮要不要向父親表白他對如意的愛，請求他成全他和如意的婚事！不，還不行，在這個時候不可節外生枝，還是等過一陣子再提比較保險。他最後終于作下這個決定，因為他實在不敢冒這個險。
第六章
「怎麼樣？明天去不去向明珠道歉？」史念祖心想適才對他曉以大義，應該足以令頑石點頭了。
他不敢開口回話，但仍固執的搖頭。
「好！我不管你了！」他大吼一聲，從椅子上站了起來，丟下一句︰「一切後果你自己負責。」掉頭而去，再也不理會秉忱。
他坐在那兒發了好一會兒呆。他知道事情還沒完，凶險的事還在後頭。史念祖口中說不管了，其實不是真的不管，要讓秉忱自己做主。他所謂「不管」，是不管秉忱的感受。生長在這種家庭里，秉忱對自己的處境心知肚明。他沒有那麼天真，慶幸父親「不管他」，反而真的開始煩惱起來。
他和如意或許最後會變成一對苦命鴛鴦。算了！他也不管了，索性豁出去，船到橋頭自然直，反正他絕絕對對不會去向明珠低頭的。
他的心里只有如意一個人。他發誓過要保護她，善待她。他絕對會做到。
※※※
葉慶松向明珠保證秉忱一早就會過來負荊請罪。
可是都過了中午了，仍不見秉忱的蹤影。明珠像一頭憤怒的怪獸般，在客廳里走來走去，恨不得在地上跺出個洞來出氣。
可惜，她沒那麼大的力氣。她有時真恨自己並不是萬能的，偶爾也會嘗受到挫敗的滋味。她非常討厭這種挫敗的感覺。
秉忱是第一個令她挫敗的男人！她恨他，卻拿他無可奈何。說什麼負荊請罪，還不是白白又被他放一次鴿子！她越想越氣，用手舉起一個花瓶，使勁往空中砸過去。「框啷」一聲巨響，花瓶的瓷片碎裂開來，鮮花和清水也流瀉了一地。