「淮清，你到這里來做什麼？」展凌雲飛身躍下高台，無法形容乍見她的那一刻心中受到多大的震撼。
「太好了，你……還沒……走……」程淮清氣喘吁吁地拍著胸口。
「快點回家去，這里不適合你。」展凌雲想到自己此時的身份以及擔負的使命，勉強克制想擁她入懷的沖動。
「你……不高興見到我？」她的心登時涼了半截，臉上血色盡失。
「當然不是！」展凌雲氣急敗壞地低喊，苦于在眾目睽睽之下無法表露自己的心情。
看見他眼中流露的焦急，程淮清似乎感應到他心中的想法，隨即釋然地一笑。
她的笑容讓展凌雲松了一口氣，這時候，她的淚水卻突然毫無預警地滑出眼眶，讓他好不容易稍稍平靜的心湖在一瞬間又涌起滔天巨浪。
「別哭呵……」
「對不起，我實在太軟弱了。」程淮清以袖子抹了抹眼淚，從懷中掏出一方絲帕，「我沒有什麼東西可以給你，就只有這個。」
「送給我的？」展凌雲伸手接過，動容地看著那上頭一針一線刺繡而成的佛像。
「你一定會平安無恙，每一日，我都會祈求上蒼保佑。」
「你該回去了。」展凌雲情難自禁地伸出雙手，輕撫她帶著濕意的臉龐。
她的淚再一次決堤，濡濕了他的手掌。
「你怎麼這麼愛哭呢！」展凌雲嘆了口氣，溫柔地以手指抹去她臉頰上的熱淚。
「別讓我舍不得離開，快點回家去。」她的傷感，讓他跟著染上離別的愁緒。
「你干脆別去了，塞外朔風野大，連生活都不容易，何況是打仗？」程淮清突然攫住展凌雲覆著鎧甲的手臂，一想到他即將面臨的危險，她的心就疼得幾乎快死去，「我真的……不在乎是不是能獨佔你一個人。」
「別哭，我的淮清，別哭！」展凌雲顧不得下屬的眼光，忍不住將她一把摟入懷中，「我一定會安然無恙地回來，我給了你我的承諾，絕對會信守到底。」
「我要在這兒為你送行，直到看不見你。」程淮清抬起下頜，笑中帶淚地看著展凌雲。
她的神情是那麼堅決，那雙盈滿溫柔情意的翦水雙瞳有一種讓人無法違拗的魔力，他知道自己無法拒絕。
所有人馬差不多已經上路，當主帥的兵車整裝完畢，展凌雲將絲帕貼身收藏，利落地翻身上馬，隨著出征的行隊往北出發。
程淮清亦步亦趨地跟著，馬蹄之後揚起的漫天塵沙幾乎令她停止了呼吸。
她不屈不撓地追隨著，甚至不顧一切跑了起來，翻飛的黃土阻礙她的視線、刺痛了她的雙眼。
馬匹行走的速度愈來愈快，展凌雲的身形縮成一個小小的黑點，她已經快看不見他——
「凌雲，我會等你、一直一直等著你！」程淮清聲嘶力竭地吶喊著，但是，激狂的野風卻毫不留情地吹散了她的聲音，她根本無法將自己的承諾送達遙遠的彼方。
程淮清來不及注意絆腳的石頭，重重地摔了一跤，即使是在這樣的情況下，她仍然不死心地凝望著展凌雲消失的方向。
就在她以為即將看不見他的時候，遠方渺小的黑點突然愈變愈大，原來是展凌雲掉轉馬匹循著原路奔馳而回——
程淮清尚未由錯愕中回復知覺，就被展凌雲重重地攬進懷中！
「我會記著你的承諾；你也別忘了我說過一定回來。」展凌雲不舍地看著她狼狽的模樣，內心翻涌的情意如排山倒海一般狂襲向他。
他像一個獨佔欲極強的掠奪者，一次又一次狂吻著她嬌弱的唇瓣，似乎想將自己早已不言而喻的深情摯愛，牢牢地鐫刻在她的唇間以及她的心版上。
她則拋下無謂的矜持，響應著他纏綿的熱吻，仿佛早已承認兩人之間所有的糾纏永遠拆解不開，她願意沉浸在他的愛情之中，只為了等待他而存在。
「我真的得走了。」良久之後，展凌雲勉強自己收回心神，松開懷中的佳人，手掌卻仍眷戀不舍地輕撫程淮清沾染上黃土的臉頰，「千萬別追在我後頭，知道嗎？」
「嗯。」程淮清柔順地點頭，淚水卻隨著這個簡單的動作落下臉頰。「
「那麼，我走了，好好保重自己。」展凌雲困難地將手縮回，用力地甩了甩頭，他強迫自己不能看向她的眼楮，否則恐怕永遠都離不開了。
程淮清睜著淚眼，看著他再度上馬絕塵而去。
狂風起，塵煙漫天，程淮清立在曠野間，望著他消失的地平線潸然淚下，一顆心仿佛也跟隨著他飛奔至海角天涯……
展凌雲離開之後的兩個月，程淮清發現自已有喜了。
原本低潮的情緒，因為這小生命的到來漸漸變得開朗，雖然對凌雲的擔心沒有一刻放下，但是她變得比以往更有信心。
她幻想著孩子的模樣，猜測著凌雲得知她有孕的消息時會是何種表情。
她的生活是安適平和的，自從展夫人知道自己即將升格當祖母，對她的照顧更是無微不至。
她什麼都不缺，也不再擔心展家容不下她，現在就等凌雲回來，只要他一回到家，她的生活將會是圓滿而無可挑剔。
程淮清引頸期盼著軍中的消息，每當朝中侍衛傳來捷報，她便知道距離美夢成真的日子又更近了一步……
第十章
又到每半個月傳送三次訊息的日子，一大早，程淮清就與展夫人在門外等候著。
直到正午時分，府邸前傳來一陣騷動，管事拉開厚重的門栓，外頭的馬兒立刻蹦開尚未完全開啟的門扉、甚至踹倒了站在門口處的管事，朝大廳的方向直沖而來，感覺上十分緊急。
程淮清的心，不由得提到喉嚨口。
侍衛在廳前拉住韁繩，並以利落的身段下馬，他臉色沉重地站在廳口，所有人心頭登時籠上一股不祥的預感。
「怎……怎麼了？」展夫人顫抖地詢問。
侍衛咬了咬牙，決定一口氣說出最新的消息——
「奉聖上之命特來呈報，護國將軍戰死沙場，請諸位節哀順變。」
仿佛朗朗晴空忽然下起前所未見的暴風雨，這突如其來的噩耗，來得讓人措手不及……
出不入兮往不返，平原忽兮路超遠。
帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不恁。
誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。
身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。
屈原
將軍府里，籠罩著一片哀愁，如泣如訴的挽歌吊唁著將軍早逝的英魂。
程淮清淒然地看著一幕又一幕接連不斷的祭祀，看著一波又一波人潮涌進將軍府，看著一幅又一幅挽聯被人高高地懸掛在廳堂上……她的心已經痛到沒了知覺。
她恨不得自己是聾子，听不見那些哀怨的聲調。
她恨不得自己是瞎子，看不見那一片刺眼的白。
她恨不得自己能夠即刻死去，以追上凌雲的腳步與他共赴黃泉。
她的生命、她的思想、她一切的一切，都是依附著他而存在，沒了他，所有的期待與夢想皆已成空。
程淮清心灰意冷地將一尺白綾懸在梁上，抬高手臂在底部打了個穩固的結，她含淚的雙眼依舊美麗，絕望卻是惟一的神情。
當她踮起腳尖將細致的頸項套進白綾繩里時，唇畔竟不可思議地揚起一抹解月兌似的笑容，她已經下定決心，不論上天或者入地，都要追隨凌雲的腳步不離不棄。
如果能夠再見他一面，她寧可拿自己的生命作為交換。
沒有絲毫的恐懼，也沒有絲毫的猶豫，她像是承受恩澤似的等侯死亡。
「啊——」展夫人的貼身丫環娟兒拿著補藥進門，當她看見程淮清搖晃的身子，立刻驚恐地呼叫出聲。