「那麼，」女乃女乃尖銳的盯著她︰「你為什麼從他房里哭著跑出來？」「因為……咱們談著談著，就談到了靖南，是我一時之間，按捺不住，悲從中來，所以所以，我就哭了，自己也知道不該哭，就跑出來了！」夢寒對女乃女乃磕下頭去︰「請女乃女乃息怒，請女乃女乃原諒，我知道我錯了！以後……以後再也不敢了……」
女乃女乃直著眼，喘著氣，暗暗的琢磨著夢寒的話。越想越狐疑，越想越生氣。龍頭拐又重重跺地。
「我不相信你！即使你說的是真的，你到雨杭房里去哭哭啼啼，也是品行不端，毫無教養的行為！一個女人的眼淚，是可以隨便在男人面前掉的嗎？你這不是勾引是什麼？」
「我……我錯了！我錯了！我錯了！」夢寒一迭連聲的說，不住的磕著頭。「是我糊涂，是我不避男女之嫌，都是我錯！我已經後悔極了！」「我會去找雨杭問個清楚！假若你說了一個字的假話，我會要你求生不得，求死無門！」
夢寒打了個冷戰。「女乃女乃！」不知從那兒冒出來的勇氣，她吸著氣說︰「我做了任何的錯事，請女乃女乃關著門懲罰我，如果鬧得人盡皆知，我也沒有臉再活下去了！雨杭那兒，空穴無風，您要問盡避問，只怕他剛剛發生靖萱的事，又再卷入這場是非，他是無法在曾家立足了！女乃女乃要三思啊！」
女乃女乃一驚，此話如同當頭棒喝，打醒了女乃女乃。她此時此刻，最怕的還是雨杭離開曾家。身世之謎，沒弄清楚之前，她是怎樣也無法放走雨杭的。她瞪著夢寒，實在不知道夢寒的話有幾分真？幾分假？她從鼻子里「哼」了一聲，用拐杖在夢寒背上一戳，嚴厲的說︰
「我姑且信了你！你現在給我在祖宗前發重誓，發毒誓，說你絕不再逾越禮法，心中絕對不會再存絲毫曖昧的念頭，你會安安分分，循規蹈矩的過日子，遠離雜念！說！」
夢寒滿懷羞恥，含悲忍淚的跪向祖宗牌位，恭恭敬敬的磕了三個頭。「媳婦夢寒，跟祖宗發誓，從今以後，絕不再逾越禮法，絕不會心有曖昧，從此一定循規蹈矩，倘若再有絲毫言行失控，做出引人猜疑的事，夢寒願遭五雷轟頂，萬馬分尸！」
女乃女乃點點頭，似乎得到了某種安慰。
「我告訴你！列祖列宗在天上盯著你，我在地上盯著你！曾家幾世幾代的清譽，七道牌坊的光榮，絕不容許敗在你手上！如果你一旦食言，就算沒有五雷轟頂，我也保證你生不如死！現在你就給我跪在這兒，好好的懺悔一番！」
女乃女乃說完，拄著拐杖，掉頭而去。
夢寒跪在那兒，像是被魔咒給咒住了。抬眼看去，只見曾家的牌位，重重迭迭，森森冷冷的排列著，如同一個陰森巨大的叢林，自己就被鎖在這片叢林里，永遠永遠都走不出去了。這天雨杭不在家，一早就跟牧白出去辦事，到黃昏時分才回來。回家後，听老尤說，夢寒又惹女乃女乃生氣，被罰跪了祠堂，他就大吃一驚。一心一意想找夢寒談一談，卻苦無機會。晚餐時，他按捺不住，一直去看夢寒，夢寒正襟危坐，目不斜視，蒼白的臉上，帶著種幾乎是恐懼的表情。這表情使他不安極了，擔心極了。而女乃女乃，整個晚餐的時間里，都在默默的觀察著他們兩個。雨杭的心揪緊了，難道，昨夜的傾談，已給夢寒帶來了災難？
他的懷疑，到晚上得到了證實，當他在書晴房里，故意逗留，在那兒教書晴寫字的時候，慈媽無聲無息的走了過來，塞了一張折迭得小小的紙箋給他。他收了紙箋，臉上雖然若無其事，心里已有如萬馬奔騰。回到房里，他打開紙箋，只見上面寫著︰
coc1「一番傾談，百種罪孽，女乃女乃已經起疑！
七道牌坊，如同七道魔咒，我已被禁錮，
無處可逃！助我救我，請遠離我！」coc2
他把紙箋緊壓在胸口，心里，是撕裂般的痛楚。他抬眼看著窗外，只見煙鎖重樓，霧迷深院。透過那迷蒙的夜霧，曾家大門外那七道牌坊，隱隱約約的聳立在夜色中，那麼巍峨巨大，高不可攀，像是七個巨人，正看守著曾家所有的人與鬼！
第十章
雨杭和夢寒，就這樣陷進了一份絕望的愛里。
這份絕望的愛，把兩個人都折磨得十分淒慘。夢寒說得很好，只要默默的相愛，不需要接觸，不需要交談，把愛深深的藏在心里就可以了。但是，這樣的愛太理想化了，太不實際了，太虛無縹緲了，太神聖了……雨杭沒有辦法這樣神聖的去愛一個女人，他渴望見她，渴望和她相聚，渴望和她相守，渴望和她「朝朝暮暮」！這種渴望，使他神思恍惚，心力交瘁。他想不出任何辦法，可以飛度曾家的重重關防。無論是有形的門與鎖，還是無形的門與鎖，都把他和夢寒，牢牢的鎖在兩個不同的監牢里。不能探監，不能通訊，偶爾交換一個視線，她都像犯了重罪一般，會張皇失措。不知道女乃女乃怎樣嚇唬了她，她怕得要命，真的怕得要命。不止她怕，連慈媽都怕。慈媽自從幫夢寒傳過信以後，就知道了兩個人的心事。她好心痛，這五年以來，她眼看著夢寒在曾家的種種遭遇，也眼看著雨杭對夢寒的種種照顧。尤其夢寒難產的一幕，讓她永遠難忘！雨杭對夢寒的這一片心，她早就有些明白了！真遺憾，為什麼當初嫁的人是靖南而不是雨杭？難道婚姻都是錯配的嗎？但是，事已至此，曾家是這樣標榜「貞節牌坊」的家庭，夢寒已經沒有翻身的余地了。如果她還有什麼非分的想法，她會被女乃女乃整死的。慈媽想到女乃女乃，就比夢寒還緊張。她拒絕再幫兩人做信差，找到一個無人的機會，她哀求般的對雨杭說︰「雨杭少爺，老天爺牽錯了紅線，配錯了姻緣，可這是咱們小姐的命！求你饒了她吧！你會害死她的，真的！」
「慈媽，」他听不進去她那些話，只是哀懇的，焦灼的說︰「你快想一個辦法，讓我能見上夢寒一面才好，我有很重要的話要對她說……」「我沒有辦法，我什麼辦法都沒有！」慈媽轉身就逃走了。以後，連慈媽都避著他了。
這種日子不是人過的，這種日子會要他的命！一連許多天，他不敢待在曾家，他去了漆樹園，和卓老爹、秋貴他們一起工作，鋤草施肥，披荊斬棘，把自己所有的精力，都消耗在體力的工作上。他做得比誰都賣力，好像恨不得把一季的工作，全在幾天內做完似的。這樣賣力的工作，把別的工人都嚇壞了。他倒也不去管別人，只是埋著頭做自己的。然後，有一天，風雨交加，別的工人都避雨去了，他卻淋著雨，繼續工作了一整天。那天夜里，他開始發高燒。他自己是醫生，深知這些日子來，體力和心力的雙雙煎熬，硬是把他打垮了。病情來勢洶洶，第二天，他已下不了床。
女乃女乃、牧白、文秀、靖萱、以及小小的書晴，全都來探視他，只有夢寒沒來，慈媽也沒來。女乃女乃和牧白都很著急，女乃女乃把卓老爹罵了個沒完沒了，如果不是他管理不善，何至于要雨杭親自去園里工作？不顧雨杭的堅決反對，他們還是給雨杭請了大夫，大夫說了一大堆的「內熱」「外寒」之類的名詞，開了一些中藥，吃下去以後，一點用也沒有。雨杭高燒不退，幾天以後，人已經憔悴不堪，形銷骨立。女乃女乃真的很著急，私下問牧白︰「他自己是醫生，怎麼不給自己好好的治一治呢？」