卓老爹還沒說什麼，秋陽往前一站。「江大哥，話都是你一個人在說，他們曾家還是顛倒黑白，血口噴人，讓我們百口莫辯，這口氣我們怎麼能咽呢？」
秋陽的話剛說完，人群中走出了一個十分標致的女孩子，大約只有十五、六歲，梳著兩條小辮子，穿著一身光鮮亮麗的紅色衣裳，一看就知道是個曾家的人。她逕直走到秋陽面前，揚起一對黑白分明的大眼楮，近乎懇求的說︰
「秋陽，不要再鬧了，好不好？我哥哥雖然有千般不是，可我的新嫂嫂沒有一點錯，鬧成這樣，你們讓新娘子怎麼受得了呢？」夢寒心中一痛，不由自主的，眼光就飛快的對那少女看了過去，多麼年輕的姑娘，卻說進了她的內心深處。這，就是靖萱給夢寒的第一個印象。在夢寒以後的生命里，她會和靖萱成為最知己的姐妹，也就因為這次的緣故。
「靖萱說得對，」雨杭接了口︰「不看僧面看佛面，怎麼樣？」
秋陽楞了一下，眼光從靖萱臉上轉到雨杭臉上，從雨杭臉上又轉到靖萱臉上，見兩人的表情都十分誠摯，就不再說話，轉頭去看卓老爹。卓老爹看了一眼狼狽不堪的新娘子，見到夢寒衣服也燒破了，鳳冠也歪了，臉上的妝也被汗水給弄花了，大睜著一對驚惶的眼楮，站在那兒不知所措。當下，心中一軟，重重地跺了一下腳，說︰「罷了！罷了！咱們撤！」
「爹說撤，咱們就撤吧！」秋陽對秋貴說。
「曾靖南！」秋貴仍然憤恨難消，對著靖南的背影揮著拳頭︰「你這樣的人不配有好姻緣！你這樣的人也不會有好下場！老天會看得清清楚楚，記下你每一筆帳！」
夢寒听著這樣的詛咒，感到一陣雞皮疙瘩，掠過了自己的全身。七月的陽光是那麼的燦爛，但，夢寒卻覺得自己眼前全是烏雲，而且，陽光已沒有絲毫的熱度，變得冰冷冰冷了。她呆呆的站著，不知要把這樣的自己，做如何的安排。新娘子應有的喜悅，至此已蕩然無存。剩下的只有恐懼，擔憂，害怕，和一種茫茫然的感覺，像是沉溺在無邊無際的大海中，不知何處是岸。卓家是怎樣撤離的，她已經弄不清楚了。她是怎樣回到那頂破損的花轎里去的，她也弄不清楚了。她只知道，她那天照樣進了曾家的祠堂，拜了曾家的祖宗，進了曾家的大廳，拜了天地，拜了曾家的女乃女乃和高堂。每個步驟的禮儀，她都一一做去。雖然，心里充滿了困頓，充滿了挫折和無助感，她卻不知道能怎樣去抗拒屬于自己的命運。最後，在一大堆的繁文縟節之後，她進了洞房。
在洞房里，那塊被風掀走的喜帕又蒙回到她的頭上。新郎照樣用秤桿挑開了那塊頭蓋，喜娘和賓客們照樣又拍手，又叫好，又鬧房。整個曾家似乎不曾發生牌坊下的事情一般，賀客盈門，觥籌交錯，爆竹和煙花，在庭院中喧囂的爆裂，那些閃亮的花雨，把黑暗的天空都照亮了。可是，夢寒一直都像做夢一樣，神思恍惚，情緒低落。她不知道世間有沒有第二個新娘，有她這樣的遭遇？坐在那床沿上，她有很長一段時間，等待著新郎從喜宴上回來「圓房」。在這段時間里，她有了一份模糊的期望，新郎一定會向她解釋一下，牌坊下發生的事是怎麼回事？一定只是個誤會！她腦子里浮現出靖南的臉孔︰俊眉朗目，文質彬彬。這樣的世家子弟應該是不凡的！扮哥的選擇不會錯的……她就這樣坐在那兒，拚命安慰著自己那顆零亂的心。終于，新郎應酬已畢，回到新房中來了。照例又有許多規短，鬧房的客人來了一批又一批，丫環喜娘在房中穿來穿去……終于終于，閑人散盡，房里只剩下新郎和新娘了。慈媽最後一個離開，不太放心的說了一句︰
「新郎新娘，稱心如意，歡歡喜喜啊！」
「好說好說……」靖南有些不耐煩︰「哇！怎麼有這麼多規矩？簡直是折騰人嘛！」
慈媽退下。房里紅燭高燒。
靖南坐上了床，帶來一股刺鼻的酒氣，他伸手去托她的下巴，笑嘻嘻的去看她的眼楮。
「他們說給我娶了個美人，我一直半信半疑，今天在牌坊下，風一吹，把頭蓋給掀了，我才知道果然如此！」
夢寒把頭垂得低低的。奇怪他怎麼笑得出來？但是，他提到牌坊，一定是要向她解釋牌坊下的事了。她等待著。誰料，靖南下面沒詞了，伸手到她脖子上，模模索索的要去解那衣服上的扣子。夢寒大失所望，身子本能地一側，就躲開了他的手。靖南楞了楞，再去看她的眼楮，這一看，夢寒眼中竟滾落了兩滴淚。靖南呆怔了兩秒鐘，抬腳把一只鞋子月兌掉，狠狠地摔了出去，大罵了一句︰
「晦氣！怎麼人人要給我臉色看？連你這個新娘子也不例外？我怎麼會這樣倒楣？」
夢寒的心，頓時間往下掉，沉進了一口深不見底的深井里去了。靖南已沒有什麼情緒來管夢寒的心了。經過這樣漫長的一天，他累了。把另一只鞋子也扔了出去，他合衣翻上了床，掀開被褥，他用力地捶捶枕頭，又用力地捶捶棉被，然後重重地躺下，好一陣乒乒乓乓之後，就酣然入夢了。
夢寒呆呆的坐在那兒，動也不動。下意識地看著桌上高燒的紅燭，紅燭上的兩簇火焰在跳躍著。跳著跳著，就變得無比的巨大，依稀是燃燒的紙人，也依稀是燃燒的花轎。她耳邊又響起卓老媽那慘烈的哭喊聲。
「燒啊！燒啊！燒啊……秋桐，你來啊，燒了曾家的牌坊，燒了他的婚姻，燒啊，燒啊……」
夢寒不禁激靈靈地打了個寒戰，悄眼去看靖南，他已睡得很香很沉了。她簡直不敢相信，經過這樣的一個婚禮，他怎麼還睡得著？怎麼可能呢？怎麼可能呢？到底，她嫁了怎樣一個丈夫呢？
第二章
第二天，新娘子的大事，是拜見家里的每一分子。
曾家全家的人都聚集在大廳中，夢寒一個個地奉茶。
第一杯茶奉女乃女乃，夢寒看著那張不怒而威的臉孔，看著那莊重肅穆，不苟言笑的表情，再看著她手中拿著的那根沉重的龍頭拐，幾乎立刻能斷定，她就是這個家庭里的最高權威。後來，證明了夢寒的判斷絲毫不錯。
第二杯茶奉公公曾牧白。牧白面貌清秀，恂恂儒雅，氣質高貴。他年輕時代一定是個美男子，現在，即使已年近五十，仍然給人一種風度翩翩的感覺。他的眼神很柔和，帶著點兒難以覺察的憂郁。看著夢寒的眼光，幾乎是充滿歉意的。夢寒明白了，盡避靖南對「火燒花轎」的事件滿不在乎，牧白卻是十分在乎的。第三杯茶奉給婆婆文秀，文秀對夢寒慈祥地笑了笑。她是個相貌端莊，看起來十分恬靜的女人，看得出來，她對老夫人執禮甚恭，對牧白也相當溫順，夢寒相信，她對靖南和靖萱，大概也不會大聲大氣的。一個在三代的夾縫中生存的女人，大概也有她的難處吧！
第四杯茶奉給小泵靖萱。後來，夢寒才知道，靖萱今年才剛滿十五歲，難得的是，竟然那麼解人！她接過了夢寒的茶，用一對清靈如水的眸子，溫溫柔柔地凝視著夢寒。她面目姣好，眉目如畫。有白皙的皮膚和漆黑的頭發，看起來又純潔，又雅致，又美麗，又細膩，像一個精雕細琢的藝術品。夢寒立刻就愛上了這個女孩。