「我白吟霜自幼和父親賣曲為生，踫到知音，惟有感激。謝謝公子！」皓禎正要再說什麼，忽然，一個熟悉的聲音，魯莽的、囂張的一路嚷過來︰「那個漂亮的，唱曲子的小泵娘在哪兒？」說著，那人已大踏步跨過來，一見到吟霜，就眉開眼笑，立即伸手去拉吟霜的衣袖︰「來來來，給我到座里去唱他兩句！」
皓禎眉頭一皺怒氣往腦袋里直沖。心想真是冤家路窄！原來，這人也是個小王爺，蔭封「貝子」，名叫多隆，和皓禎在許多王室的聚會里都見過面。同時，這多隆還是皓祥的酒肉朋友。皓禎和多隆是道不同不相為謀，彼此看彼此都不順眼。現在，眼見多隆對吟霜動手動腳，他就按捺不住。吟霜已閃向一邊，同時，白勝齡攔了過來︰
「這位大爺，您要听曲子，我們就在這兒侍候！」
「什麼話！」多隆掀眉瞪眼的。「到樓上去唱！來，來，來！」他又伸手去拉吟霜的衣袖。
「去啊！快去啊！」多隆的隨從大聲嚷著︰「你可別有眼不識泰山，這是多隆貝子，是個小王爺呀！」
白勝齡再一攔。「尊駕請自上樓，要听什麼，盡避吩咐，咱們就在這兒唱！」
多隆伸手，對白勝齡一掌推去，就把那老人給摔出去了。吟霜大驚失色，撲過去喊著︰
「爹！爹！你怎樣？」皓禎忍無可忍，早忘了出門「透氣」必須掩飾行藏，否則給王爺知道了，必定遭殃。他沖上前去，一把就扣住了多隆的手腕，厲聲說︰「貴為王公子弟，怎可欺壓良民？你太過分了！」
多隆抬起頭來，一看是皓禎，就跺著腳叫了起來︰「什麼過分不過分，你在這兒做什麼？原來你也看上了這唱曲的小泵娘，是不是呀？沒關系！叫上樓去，咱們兩個，一人分她一半……」皓禎一拳就揮了上去，正中多隆的下巴，勢道之猛，使多隆整個人都飛了出去，帶翻了好幾張桌子，一時間，杯盤碗碟，唏哩嘩啦的碎了一地。多隆的隨從驚呼起來，擁上前來要幫忙，皓禎拳打腳踢，把阿克丹教的功夫，盡情揮灑，打了個落花流水。店小二、店掌櫃全跑上來，又作揖，又哈腰，叫苦連天︰「別打！別打！大爺們行行好，別砸了我的店呀！」
多隆從地上爬了起來，哼哼唧唧的，嘴角腫了一大聲。對皓禎遠遠的揮拳作勢，嚷著說︰
「你給我記牢了，此仇不報非君子！總有一天，我要你栽在我手里！」一邊嚷著，他竟然一邊就逃之夭夭了。他的隨從，他跟著跑了個無影無蹤。皓禎整整衣服，小寇子愁苦臉的站在面前。
「這下可好了！」小寇子嚷著︰「你出來透氣，透了個這麼大的氣，萬一傳到府里，你是公子爺，沒關系，我可只有一個腦袋呀！」「好了，別嚷了！」皓禎推開了小寇子。「天塌下來，還有我頂著呢！」他對吟霜看過去。
吟霜扶著父親，顫巍巍的走了過來，微微屈膝，行了一個禮。「謝謝公子！」
皓禎還想說什麼，小寇子又拉又扯又跺腳。
「我的少爺，天色不早了，回府去吧！」
皓禎從口袋中，又掏出一錠銀子，給了掌櫃。
「打壞許多東西，對不起。」
「啊呀！」掌櫃喜出望外。「謝謝大爺！您可真是大人大量，好身手，好功夫，又好氣量……」
「成了！」小寇子拍了拍掌櫃的肩。「少說兩句，待人家父女倆好一點，可別為難人家！再到這種事兒，要出面保護人家才是！」機靈的小寇子，把皓禎要說的話都給說了。
「是！是！是！」掌櫃一疊連聲的應著。
小寇子抬首看皓禎︰「行了吧？這總可以回去了吧！」
皓禎再看了吟霜一眼。此時，吟霜已低眉斂目，把頭垂得低低的，不肯抬起頭來。他只看到秀發中分的發線，和那輕輕搖晃的耳墜子。「後會有期！」他再說了句，就出門而去了。
第四章
皓禎就這樣愛上了龍源樓。
一連好些日子，他都在龍源樓度過了他的黃昏。不去坐在樓上的雅座里，卻去坐在大廳的一角里。靜靜的喝著酒，听著吟霜婉轉動人的歌聲。他從不敢要吟霜到桌前來喝一杯，生怕任何邀請約都成了冒犯。從小，嚴肅的家教，讓他深深了解，歌台舞榭，皆非自己逗留之地。所以，他悄悄而來，悄悄而去。不對吟霜說什麼，更不曾做什麼，只是听她唱歌，默默的保護著她。阿克丹和小寇子，總是隨行在側，阿克丹自從知道皓禎在龍源樓打架的事以後，就對皓禎亦步亦趨。對小寇子，阿克丹私下里是罵了千百回︰
「你帶著貝勒爺，去喝酒鬧事，還因為唱曲的姑娘大打出手，又和那多隆貝子結仇……你是活得不耐煩了，是不是？也不伸手模一模，自己脖子上，有幾個腦袋瓜子？那多隆劣跡昭彰，有仇必報，萬一哪天給他逮著機會，報這一箭之仇……咱們貝勒爺吃了虧怎麼辦？」
「所以啊，所以，」小寇子笑嘻嘻的︰「只好請出師父你老人家來啦！你可別讓貝勒爺吃虧啊！你也知道，我只會耍嘴皮子，可不能動拳腳啊！」「你會耍嘴皮了，你會說！」阿克丹眼楮一瞪︰「就勸貝勒爺再也別去龍源樓！」「這話——我不說，我不說！」小寇子忙不迭的後退。「要說，你去說！」阿克丹是要去說，但，他直眉豎目的，才起一個頭，皓禎就用一種前所未有的溫柔，把他的話給岔開了︰
「唉！人各有命！有的人生下來就是榮華富貴，有的人卻要流浪江湖……咱們這些有福的人，要常常去照顧那些不幸的人才好！」沒辦法。阿克丹雖然口拙，腦袋不笨。跟了皓禎好些日子，看皓禎對吟霜默默含情的那副神態，不禁心中十分著急，卻想不出法子來。暗地里，他觀察著吟霜。奇怪，這女子從不曾上前來勾搭皓禎，只是，每次都會對皓禎投來深深的一個注視，就自顧自唱著她的歌。她和皓禎，好像一個是純來唱歌的，一個是純來听歌的，如此而已。
沒辦法。阿克丹雙手抱在胸前，像個鐵塔似的站在皓禎身後。皓禎那麼愛听歌，他就只好來站崗。
接著，府里發生了一件大事，這事震動了整個王府，使王爺、福晉、皓禎、皓祥……全忙得暈頭轉向，也使王爺快樂到了極點。原來，皇上降旨，皓禎被皇上看中了，御筆朱批，指婚給了蘭公主，成為未來的駙馬爺。
蘭公主閨名蘭馨，並非皇上親生，原是齊王府的格格，自幼父母雙亡，被皇後帶在身邊，收為義女。皇帝已經年邁，蘭馨承歡膝下，深得皇帝老兒的歡心。因而，宮里也就「蘭公主，蘭公主」的叫著。當蘭公主逐漸長成，所有親王大臣，都知道蘭公主的「額駙」，是當今最好的美缺。暗地里，大家對這位子競爭激烈，也因此，許多適婚的王公子弟，都不曾訂親。而現在，這檔喜事，竟從天而降，難怪王爺，會笑得合不攏嘴。「前些日子，皇上分批召見親王子弟，我就覺得是別有用心，又對我重提當年‘捉白狐，放白狐’的故事，那時，我就已有預感，果然！這件天大的喜事，是落在咱們皓禎身上了。」王爺說著，竟忘形的把雪如的手緊緊一握︰「謝謝你，謝謝你給了我這麼好一個兒子！」
雪如的心，「怦」然一跳，胸口緊緊的，眼中熱熱的，說不出是喜是悲。皓禎在全家的震動中，是最冷靜的一個。他沒有歡喜，也沒有激動。指婚，蘭公主，皇上，額駙……這些名詞離他都很遙遠。從小，他就知道，自己的婚姻是父母的大事，不是自己的大事。所有王室子弟，都要有門當戶對的婚姻，大清國注重血統，嫡出庶出，都有很大差別。他無權對自己的婚姻表示任何意風也不知道那蘭公主是美是丑。但，他就是無法興奮起來、快樂起來，當闔府里又宴會又放鞭炮，亂成一團時，他卻有「冠蓋滿京華，斯人獨憔悴」的感覺，簡直有些兒「失落」！隨著這件喜事的認定，就有一連串忙碌的日子。進宮、謝恩、拜會、宴親友……皓禎一時之間，成了京里炙手可熱的人物。他像一個傀儡，忙出忙進，忙里忙外，他有好一陣子，都沒有再去龍源樓。