新生的兒子，王爺為他取名皓禎，喜歡得不得了。滿月時大宴賓客，連皇上都送了厚禮來。皓禎有挺直的鼻梁，和一對靈活的大眼楮，王爺口口聲聲，說孩子有他的「遺專」，濃眉大眼，又有飽滿的天庭，一定會後福無窮。雪如听在耳里，看在眼里，驚在心里，痛在心里。是的，這是一件不容後悔的事情，是一件永遠的秘密。第二年春天，翩翩果然一舉得男，取名皓祥。王爺連續獲得兩個兒子，樂得眉開眼笑。那些日子，連家丁僕從，都能感染到王爺的快樂與幸福。
「瞧，好危險呢！」秦姥姥在雪如耳邊說︰「總算咱們搶先了一步！」「可是，可是……」雪如攥著秦姥姥的手，可憐兮兮的追問著︰「你有沒有去都統府？你瞧見她沒有？長得可好？怎麼姐姐老避著我？現在，已事隔半年，沒有一丁點兒風吹草動，我可不可以去姐姐家，瞧瞧那孩子……」
「噓！」秦姥姥制止著︰「別孩子長孩子短的，當心隔牆有耳，一個字都別提！」「可是，可是……」「別再說‘可是’了，我給你看看去！」
秦姥姥去了又回，回來又去，來來回回跑著，總說孩子不錯，長得像娘，小美人胎子……說完就轉身，悄悄掉著眼淚。瞞了足足大半年，雪晴才在一次去碧雲寺上香的機會里，和雪如單獨相處。「不能再瞞你了！」雪晴含淚說︰「那個孩子，蘇姥姥抱出去以後，我們就把她放在一個木盆里，讓她隨著杏花溪的流水，漂走了。我們再也沒有去追尋她的下落，是生是死，都看她的命了！」「什麼？」雪如眼前一陣發黑，只覺得天旋地轉。這幾句話，像是一個焦雷，對她劈頭打了下來，震得她心魂俱碎。「怎麼會這樣？你對我發過誓，你會愛她，待她一如己出，絕不叫她委屈，我相信你，才把孩子交給你……你怎能做這樣的事？你怎麼狠得下心？怎麼下得了手？」她抓住雪晴，不相信的搖撼著她，聲嘶力竟的喊著哭著。「我不相信，你騙我，騙我！」「我沒有騙你！」雪晴也落淚了。「我是想得深，想得遠，孩子抱走前，你還給她烙上烙印，這樣難以割舍，留下是永久的心月復之患！萬一你將來情難自禁，真情流露，而鬧到東窗事發，王爺、你、我，都會倒楣的！你也知道，咱們大清就是注重王室血統，我們這是欺君罔上、滿門抄斬的死罪呀！你想想看，想想清楚，那孩子，我怎麼敢留下來？你要怪也罷，你要恨也罷，我實在是為你著想，無可奈何呀！」
雪如瞪著雪晴，睜圓了雙眼，淚霧迷□中，什麼都看不清楚。而在滿心滿懷的痛楚里，了解到一個事實，她那苦命的女兒，就在那出生的一天，已注定和她是「生離」，也是「死別」了。她這一生，再也無緣，和那孩子相聚相親了。她咬著嘴唇，吸著氣，冷汗從頭上涔涔滾下。孩子，她那連名字都沒有的孩子，就這樣永遠永遠的失去了！她是多麼狠心的娘呀！驀然間，那椎心之痛，使她再也承受不住，她撲進雪晴懷里，失聲痛哭。「哭吧！哭吧！」雪晴緊擁著她，也淚落不止。「痛痛快快的哭完一場，回府里去，什麼痕跡都不能露出來！而今而後，就當那女兒從來不曾存在，你有的，就是皓禎那個兒子！」
是的，回到府里，什麼痕跡都不能露出來！她有的，就是皓禎那個兒子！就是皓禎那個兒子，！一時間，四面八方，都對她涌來這句話的回音︰就是皓禎那個兒子！
第二章
皓禎十二歲那年，初次跟著王爺去圍場狩獵。
十二歲的皓禎，已經是個身材頎長，豐目俊朗的美少年了。自幼，詩書和騎射的教育是並進的。皓禎天賦聰明，記快力強，又能舉一反三，深得王爺的寵愛。相形之下，僅小半歲的皓祥就顯得遲鈍多了。皓禎不僅書念得好，他的射箭、騎馬、練功夫、拳腳等武術訓練，也絲毫不差。他的武術師父名叫阿克丹，是個大高個子，力大無窮，看起來凶凶的，不愛說話，那張粗粗黑黑的臉孔上，又是大胡子，又是濃眉毛，眼楮一瞪，就像兩個銅鈴。這粗線條的阿克丹，卻是王府里的武功高手。他是個直腸子的人，自從王爺把他分配給了皓禎，他的一顆心，就熱騰騰的撲向皓禎了。看到年紀小小的皓禎，俊眉朗目，身手矯捷，而又能出口成章，他就打心眼里「敬愛」他，幾科是「崇拜」著他的。
皓禎的初次狩獵，是他生命中一件很重要的事。
那天，王爺帶著他和皓祥，以及兩百多個騎射手，做一次小辨模的狩獵。主要的目的，就是要兩個兒子實習一下狩獵的緊張氣氛，和狩獵獲時的刺激與喜悅。那天的圍場有霧，視線不是很清楚。馬隊奔跑了半天，並沒有發現什麼特殊的獵物。因而，他們穿過樹林，到了林外那空漠的大荒原上。
就是在這荒原中，皓禎一眼看到了那只白狐。
白狐顯然是被馬蹄聲驚動而落了單，它蟄伏在草叢里，用一對烏溜滾圓的黑眼珠，受驚嚇的、恐懼而害怕的瞪著皓禎，渾身的白毛都豎了起來，一副「備戰」的樣子。
「嗨！」皓禎興奮的大叫出聲︰「有只狐狸！有只白狐狸！」
白狐被這樣一叫，撒開四蹄，就對那遼闊無邊的莽莽草原狂奔而去。王爺興奮的一揮馬鞭，大聲喊︰
「給我追呀！別讓它跑掉了！」
馬蹄雜沓，煙塵滾滾。兩百匹馬窮追著一只小小的白狐狸。皓禎一馬當先，王爺有意要讓皓禎露一手，暗示大家不要射箭。皓禎追著追著，白狐跑著跑著……一度，皓禎已搭上了箭，張弓欲射，但那白狐一回頭，眼楮里閃爍著憐。皓禎頓感渾身一凜，有什麼柔軟的感覺直刺內心深處，不忍之心，竟油然而生。他放下弓箭來，身邊的阿克丹已按捺不住，吼著說︰「讓我來！」皓禎急忙回頭，想也沒想，就大聲嚷著︰
「咱們捉活的，咱們捉活的！別殺了它！」
「好好好！」王爺聲如洪鐘，一疊連聲的嚷著︰「呼們捉活的！誰也別傷它！」「貝勒爺！」阿克丹對皓禎說，皓禎是「碩親王府」的長子，蔭封「貝勒」。「貝勒」是爵位的名稱。「既然捉活的，請用獵網！」阿克丹扔過來一卷網罟，網罟上有著梭子形的鉛錘，對腕力是一種很大的考驗。皓禎接過獵網，再度對白狐奔去。王爺帶著大隊人馬，從四面八方包抄過來，阻斷了白狐的去路。那白狐已無路可走，氣喘吁吁，筋疲力盡了。它四面察看，眼神驚惶。皓禎再度接近了白狐，手中鉛錘重重擲出，一張網頓時張開，將那只白狐網了一個正著。
眾騎士歡聲雷動。「捉到了！捉到了！貝勒爺好身手！好本事！好功夫！捉到了！」阿克丹一躍下地，走到白狐身邊，將整只狐狸，用網網著，拎了起來。「好！」阿克丹吼著︰「這只白毛畜牲，是大少爺的了！」
王爺騎著馬走過來，笑吟吟的看著那只白狐。
「嗯，不錯！不錯！這樣一身白毛的狐狸並不多見，」王爺眯著頭說︰「這身皮毛，用來做衣裳做帽子，一定出色極了！」「哥哥！」皓祥跟在後面直嚷嚷︰「我要一頂帽子！傍我給我，我來做頂白毛帽子！」