「你听我說呀。」他喝了一口可樂，把瓶子遞給她，她就著瓶口，也喝了一大口。然後把瓶子放在腳邊。「你沒受過苦，沒有經過窮困，你不能了解窮人家的日子。咱們家是很窮的，好不容易巴望著大哥做了事，全家都期望大哥能匯點錢來養家。那時，大姐二姐和我，三個人都還在讀書，父親賺的錢，實在不夠用。可是，大哥沒有寄錢回家，他來信說，他雖然工作得像條牛，仍然入不敷出……」
「情有可原！」她插了句嘴。
他深深的看了她一眼。
「是的，我們也認為這是情有可原的，創業本就是件艱苦的工作。直到大姐高中畢業，到了台北，才拆穿了整個的謎底。」她蠕動了一子，眼光灼灼然，光亮如星。
「我前面說過，哥哥說他愛上了一個女孩子，大學生，中文系。是的，哥哥確實愛上了一個女孩，但是，既非大學生，更去他的中文系！他愛上一個蒙大的……」
「蒙大？」她不懂的皺起眉。
「蒙的卡羅大舞廳！這是術語，你不懂嗎？星大就是星加坡大舞廳！柄大就是國際大舞廳！黎大就是夜巴黎大舞廳！總之，哥哥是在戀愛，發瘋一樣的戀愛，發狂一樣的戀愛，發痴一樣的戀愛，對象卻是個舞女！不，別說話！你以為我輕視舞女嗎？我並不輕視舞女，舞女是國家允許的職業，是正常的職業！舞女潔身自愛的，也大有人在。但是，听說，我哥哥愛上的這個舞女，卻是個人盡可夫的拜金主義者，是個不折不扣的蕩婦！」曉霜的腳動了一下，踫翻了放在甲板上的汽水瓶，「□啷」一聲，瓶子碎了，可樂流了一地。小雪球慌忙跳起來，莫名其妙的抖動著它被濡濕了的毛。曉霜俯子，把汽水瓶的碎片小心的拾起來，丟進大海中。江浩也彎著腰幫忙，這一場混亂打斷了那個故事。好一刻，曉霜才坐回她的原位，抬頭望著他，她的眼珠黝黑。月光下，她的臉色顯得有些蒼白。
「你用‘听說’兩個字，」她說︰「證明你對這故事的可靠性並不肯定，所有听說的故事都是假的，都經過了加油加醬，甚至造謠生事。」「我大姐不會造謠，她是個最老實的女人。何況，我二姐後來也到了台北，證實了這件事。這在我家，是個驚天動地的大事情。只有我爸最冷靜，他說大哥總有清醒的一天，對付這種事，只能見怪不怪，听其自然。」
「好吧，」曉霜摔了摔頭，把額前的短發摔到腦後去。「你繼續說吧！他愛上了一個——蕩婦，然後呢？」
「你看過毛姆的‘人性枷鎖’嗎？」他忽然問。
「我知道那個故事。」「同樣一個故事，在我哥哥身上重演。據說，我哥哥白天發狂一樣的工作，工作得幾乎病倒，晚上，他就坐在那舞廳里，呆呆的看著那舞女轉台子，跳舞，和別的男人勾肩搭背，甚至——跟別的男人出去消夜。我哥哥每晚每晚坐在那兒，像個傻瓜，像個瘋子，像個痴人……從舞廳開門一直坐到舞廳打烊。日復一日，月復一月，年復一年，終于嬴得了「火坑孝子」的雅號。所有的舞女都把他當笑話看，當笑話談，當故事講。我不知道我哥哥到底怎麼捱過那些難堪的日子！但是，他忍受著，他什麼都忍受著，把他辛辛苦苦賺的每一分錢，孝敬給這個舞女。」她深吸了口氣，眼楮更深更黑更亮。
「然後呢？」「據說，這舞女是相當漂亮的，能把男人玩弄于股掌之間的女人一定都很漂亮。大姐說，這舞女在當舞女以前，確實對大哥動過真情。以後呢？你知道，貧窮的大學生養不起奢華而虛榮的女人！那舞女進入舞廳後，就整個變了，她看不起大哥，她嘲笑他，當眾侮辱她，叫他滾！說他是癩蛤蟆想吃天鵝肉……她用盡鎊種方法凌辱他。而我那可憐的大哥，卻固執的守在舞廳的那個角落里，忍受各種折磨，忍受各種冷言冷語，忍受各種輕視，也忍受她和別的男人親熱。我曾听到我大姐痛心的告訴我母親，說我大哥已經‘失魂落魄’，她說，什麼叫失魂落魄，她到那時才能體會！」
他停了停，夜很靜，船停了。漁夫們正忙著撒網入水，那些大網在空中形成一個優美的弧度，就悄無聲息的沒入海水里。遠處的天邊，星星仍然在璀璨著，天幕仍然黑而蒼茫。其他的船只散布在海面上，點點的漁火也像點點的星光。天上有星星，海面也有星星，彼此都閃爍著，像在互相呼應，也像在互相炫耀。「你的故事很難成立，」終于，曉霜說，她的聲音冷靜而深邃。「你哥哥為什麼要愛這樣一個女人？照你這種說法，這女人幾乎一無可取！」「她是漂亮的！」「你哥哥並不膚淺到只喜歡漂亮女人吧？」她咄咄逼人的說︰「再說，世界上漂亮的女人多得很。我想，比這個舞女漂亮的女人一定有，你哥哥總不是狂，只要漂亮就喜歡？」
「你完全錯了，大哥這一生，大約只愛過這一次，最近，他又戀愛了，我認為這次是不完全的，只能算半次！」
「什麼意思？」「你听我說吧！我哥哥和那個舞女，前後糾纏達五年之久。據說，那舞女並不是完全不理我大哥，每次我大哥下決心要月兌離她的時候，她又會主動的來找我大哥。有時，她會醉醺醺的對我大哥念詩念詞……听說，她有非常好的國學根底，于是，我大哥就又昏了頭……」
「你前後矛盾！」曉霜很快的說。
「怎麼？」「你一直說，是你大哥片面在追那舞女，而那舞女凌辱他，欺侮他。現在，你又說你大哥不要理那舞女，而那舞女卻勾引他，主動找他。到底他們兩個，是誰在糾纏誰？誰在追誰？」
江浩被問住了。他注視著那一望無際的海洋，那天與海交接處的一片蒼茫，呆呆的愣在那兒，用手托著下巴，他沉思良久。然後，他比較公正的，經過思想的說︰
「我想，他們是彼此在糾纏彼此。人生常常是這樣，會把自己陷進一種欲罷不能的境況里。那女人只要不是木頭，她不可能不被大哥感動。我猜，在感情上，她可能偏向大哥，在虛榮上，她卻拒絕大哥。窮小子永遠填不滿一顆虛榮的心。」
「後來呢？」曉霜問︰「那舞女一定被什麼大亨之類的人物金屋藏嬌了？」「你錯了，那舞女死了。兩年前，她死了！這是最好的結局。像我父親說的，多行不義必自斃。死亡結束了這整個的故事，我大哥不必再去舞廳苦候，他把全副精力放在事業上，才會有今天的成就。」「那舞女怎麼死的？她很年輕，是不是？」
「听說，她喝醉了酒，半夜在路上逛，被車撞死的！」
她機伶伶的打了個冷戰。
他驚覺的抬頭看她，幫她把衣服拉好。海風很大，夜涼如水，他把她的手闔在手中，她的手在微微顫抖。他不安的問︰「怎麼？你冷了！我們到艙里去。」
「不要，」她很快的說。「我很好，我喜歡這海風，也喜歡這天空，我不要到艙里去。」她盯著他。「你還沒有說完你的故事。」「說完了。」他嘆口氣︰「就是這樣，我大哥欠了那舞女一筆債，等她死了，債也還完了。」
「那麼，你為什麼說你大哥又開始戀愛了？而且只是半次戀愛？什麼叫半次戀愛？」