「我是個秀才，本來預備尋著親戚，借點盤纏去京里應考的。」「你父母呢？」「都去世了，家道衰微，才來投親的。」
「你會些什麼？」「琴、棋、詩、書、畫。」
老和尚笑了。「小施主，會此五樣，不是人，是神呢！」
何夢白悚然而心驚了。
「現在，你預備怎麼辦呢？」老和尚繼續問。「我也不知道。」「我知道。」淨修法師點點頭說︰「你累了。你已經走了很多的路，你需要休息。而閑雲寺是個最好的休息的地方。你住下來吧，明天，我將和你研究研究你會的那五樣東西。」
就這樣，何夢白留在閑雲寺里了。而從第二天起，當老和尚和他談起詩書的時候，他才惶恐的發現，自己竟是那樣的淺薄，那樣的無知！他不敢再說自己「會」什麼，他只有學習的份兒。十天之後，他誠心的對淨修說︰
「我看，我也不去應考求功名了，干跪在這兒落了發，你收我做個徒弟吧！」「你嗎？」老和尚笑吟吟的搖搖頭。「你塵緣未了，進不了佛門，何況落發與不落發，都是形式而已。你太年輕，還有一大段前程呢！你有你自己的路要走。你知道，入我門者，有兩種人，一種是無知無識的傻瓜，另一種是超凡月兌俗的超人。你呢？你兩種都不是。」「你是哪一種呢？」何夢白反問。
老和尚沉思片刻。「我嗎？」他慢吞吞的說︰「各有一半。」
何夢白不再追問了，他似有所悟，又似乎完全都不懂。但他知道，他弄不弄明白都沒有關系，淨修反正是個奇特的老人，而他，欣賞這個老人。而這老人，也同樣欣賞著他。于是，他在這閑雲寺住了一年了。
一年中，淨修並不白白供給他三餐，很快的，淨修就發現他在字畫方面確實不凡，由于老和尚認識不少人，所以，他讓何夢白賣畫為生，並勉勵他積蓄一點錢，繼續上京應考。但是，何夢白只是個流落的少年書生，誰肯真正出錢買一個無名小卒的字畫呢？他每日所進，不過三文五文，聊夠糊口而已。好在，他並不急。住在閑雲寺中，他也有那份「閑雲野鶴」般的自如。只是，當梅花盛開，游客成群，看到那些攜老扶幼而來的人們，他開始感到了一種難言的惆悵、落寞、感慨和鄉愁。或者，這就是淨修認為他不能入空門的道理，他的感情太豐富，他的心靈太脆弱，憂郁和感懷自傷的情緒那樣輕易的就對他襲來了。這日，整天他都心神恍惚，念不下書，作不好文章，也畫不好畫。午後，淨修告訴他，城里的望族江家要來上香，因有女眷，請他回避一下。于是，他走到了寺後，那兒有一條小溪，溪上有架拱形的小木橋，小溪兩岸，都是梅花，清香馥馥而落花繽紛。他在橋下的一棵梅花樹下坐了下來，握著一本書，卻對著那半已結冰的流水，默默的發起怔來。
天氣很冷，這兒又相當冷僻，因為是寺後，游客都不過來，四周靜悄悄的，他披了件破棉襖，在樹下仍不勝寒瑟。一陣風來，篩下了無數的花瓣，灑在他的身上，灑在地上，也灑在那清澈的溪水中。看那花瓣逐波而去，听那溪流的泠泠朗朗和浮冰相撞時的叮玲聲響，他不禁低低嘆息了。想起自己前途茫茫，流落異鄉，情緒就一分一分的沉重了起來。
他正想得入神，忽然間，他听到一陣環珮的輕響，接著，有樣東西從頭頂上直直的落了下來，不偏不倚的落在他的懷中，他一看，原來是枝白色的梅花。由于這一驚，他不自禁的「呀」了一聲，同時，頭頂上，也有個清清脆脆的聲音，失驚的低呼了一聲︰「啊呀！有個人呢！」他抬起頭來，對那聲音的來源看過去，一眼看到在那小木橋上，正亭亭玉立的站著一位十五、六歲的女子，梳著宮裝髻，簪著珍珠簪子，穿著粉紅色小襖兒和白錦緞的裙子，外面罩著件大毛的白斗篷，乍一看去，倒有點像和番的王昭君呢！這時，她正那樣吃驚的大睜著一對黑白分明的眼楮，怯怯的瞪視著他。在她手中，握著一束白梅花。那模樣，那神態，那裝束，和那盈盈然如秋水的眼楮，朗朗然如柳帶的雙眉，以及那份奪人的美麗，使何夢白整個的呆住了。
那女子半天沒在驚慌中恢復過來，她顯然不知橋下有人，而無意間墜落了一枝白梅。這時她真像個闖了禍的孩子，不知該怎樣善後，只是呆呆的瞪著他。何夢白站了起來，握住了那枝梅花，他不由自主的走向那女子。那女子看他逼近了過來，就更加驚慌了，她很快的對他上上下下的打量了一番，立即做了一個十分錯誤的判斷和決定。從懷里，她掏出了一個小荷包兒，遠遠的對他扔過來，嘴里低喊著說︰
「不許過來！傍你銀子好了！」
何夢白愕然的站住了。她以為他是什麼？強盜？土匪？還是乞兒？他張著嘴，想解釋，又不知如何解釋，就在他錯愕發愣的時候，那女子已轉過身子，像逃避瘟疫一般，急急的向寺里跑去。何夢白驚覺過來，一把抓起地上的荷包，他大踏步的追上前去，嘴里亂七八糟的嚷著︰
「姑娘，你等一等！泵娘，你等一等！」
那女子跑得更急了，何夢白在後面緊追著，又忽然想起來，自己這樣追在一個女子身後，實在有些不成體統，再看自己，衣冠襤褸，潦倒落魄，那狼狽的形象，難怪別人要誤會了。就不由自主的收了步子，仰天長嘆的說︰
「咳！沒想到我何夢白，一介書生，滿懷抱負，竟落魄到被人看成乞兒的地步！」誰知，他這幾句蒼涼的話，竟使那女子倏然的收住了步子。她驚愕的回過頭來，喘息未停，驚魂未定，卻大睜著一對近乎天真的眸子，一瞬也不瞬的盯著他。張開嘴，她囁嚅的，瑟縮的，半驚半喜的，半羞半怯的，猶豫了許久，才終于說出一句話來︰「你……你就是……何夢白？」
「怎麼？」何夢白更加吃驚了︰「你知道我嗎？」
「那……那寺里新近換上的對聯，都是你寫的嗎？」那女子好奇的，深深的望著他。
「哦，原來你看到了那些對聯！」何夢白恍然大悟。「是的，就是在下！」那女子眼底的驚奇之色更深了，再一次，她上上下下的打量著他。何夢白在她的眼光下畏縮了，他知道自己那副落拓相，是怎樣也無法隱藏的。從沒有一個時候，他比這一瞬間，更希望自己能衣冠楚楚，風度翩翩。他退縮了一下，把破棉襖的衣襟拉了拉，卻更顯得手足無措，和捉襟見肘。那女子吸了口氣，卻發出一聲低低的嘆息，輕聲的說︰
「既然讀了書，怎不進京去圖個上進呢？」
「小生也想進京，只是尋親未遇，流落于此！」
「哦！」那女子低吁了一聲，眼底眉梢，頓時籠上一層同情與憐恤之色。正想再說什麼，卻從寺里匆匆的跑來了一個穿綠衣的丫環，梳著雙髻。一面跑，一面喘吁吁的嚷著說︰
「啊呀！小姐！你又到處亂逛了！讓我找得好苦！老夫人在發脾氣呢！跋快去吧，轎子都準備好了，要回府了呢！全家就等你一個！」那女子來不及再顧他了，回頭看了看那丫環，她倉促的對何夢白再拋下了一句︰「荷包留著，好歹去買件皮襖御御寒，天氣冷得緊呢！留得青山在，才不怕沒柴燒呀！」