浣青慌忙捂住了他的嘴，說︰
「干嘛發這樣的重誓！我信你就是了。趕快去辦正事吧！你湊了銀子來贖了我之外，還得去幫我找一棟小家小戶的房子，買個老媽子，讓我可以過日子才好。」
「這些不用你囑咐，」狄世謙嘆口氣，凝視著浣青，不勝憐惜。「只是，我怕在這兩年中，你要吃不少的苦，我恐怕沒有能力給你買好房子……」
「別說了，我都了解。」浣青打斷了他，含淚帶笑的瞅著他︰「我不怕吃苦，世謙，我等待著苦盡笆來的那一天，只希望你……」她喉中哽住了，半天才抽噎著說︰「好好讀書，好好考試，好好保重，而且，心里永遠要有個我！」「浣青，我永不負你！永不！永不！為了你，我必定要考中，必定！你放心吧！」狄世謙斬釘截鐵的說。把浣青緊緊的擁進了懷里。珮兒整理了一大包釵環過來了，看到了這對相擁的人兒，她也忍不住熱淚盈眶了。轉頭向著窗外，她舉首向天，為她的女主人默禱著︰「蒼天哪！蒼天！請您保佑我們小姐和狄少爺吧！保佑他們終成眷屬吧！」
五
這是杭州城里的一條小巷子，房子多半都簡單平庸，但所喜的是個住宅區，沿著巷子一直走下去，可以直通郊外，以達湖畔，居民多數為單純的農家及小販，所以還算是寧靜。在這巷底的一棟平房里，浣青帶著珮兒和一個老媽子，已經住了好幾個月了。再也不是綾羅錦緞包裹著，再也不是山珍海味供養著，再也不是歌舞笙簫的日子，更不能憑欄遠眺，飽覽湖光山色。這兒沒有樓，憑窗小立，只能看到自己院子中的幾竿修竹——
且喜還有這幾竿修竹——以及對面人家的屋檐和短籬。
但是，浣青從來沒有生活得這麼滿足過，從來沒有生活得這麼快樂過，也從來沒有這樣幸福、甜蜜、充滿了憧憬與希望過。狄世謙開始準備著功課，明年大比，浙江的鄉試仍在杭州舉行，鄉試通過，才算舉人，有了舉人的身分，才能赴京參加會試，會試錄取，就算進士，然後才能在天子面前，參加殿試。目前，會試與殿試都還是很遙遠很遙遠的事情。第一步，狄世謙必須通過鄉試才行，到明年，浙江各府各州的人才，都將齊集杭州，而錄取名額，僅有數十名，考的又是狄世謙素所不喜的經義、試論、詔誥等枯燥乏味的東西，何況經義所用的八股文，是格式嚴謹而限制繁多，極難讓人盡興發揮。這些考試內容，既都不是狄世謙的內行，如今從頭準備，雖然他才華甚高，穎悟力強，書也念得多，但仍然攻讀甚苦。可喜的是，他目前還不必離開杭州，換言之，每旬日之中，他幾乎就有三、四天是在浣青這兒度過的。浣青的屋子雖然狹逼，她依舊給狄世謙準備了一間書房，那是全棟房子里最好的一間房間，收拾得窗明幾淨，雅致樸實。案頭上，她用一個竹節雕刻的花瓶，總是盛上幾枝花。秋天，是一束雛菊，冬天，是幾枝蠟梅，到春天來臨時，就又換上桃花了。永遠，這屋里總是繚繞著一股花香、茶香和浣青的衣香。
浣青不再和他賭酒作樂，或聯詩填詞。她督促著他，安慰著他，也陪伴著他。每當他來，她為他備茶備水，親自下廚，做些新鮮的小點心。當他夜深苦讀時，她為他挑燈，為他添衣，為他做消夜。當暑日炎天，她為他揮扇，為他拭汗，為他湃上一水缸的清涼水果。當秋天蕭索，落葉遍地，他苦吟難耐，感慨嘆息時，她會為他輕歌一曲，解他煩惱。而當春宵良辰，花前月下，他無心讀書時，她會為他燃上好幾支蠟燭，研好磨，準備好紙筆，然後默默的為他捧上一本經書。因此，狄世謙常常抓著她的手說︰
「浣青！浣青！你不但是我的膩友，還是我的良師！」
狄府中的老爺老太太以及狄世謙的夫人，都永遠不能了解，為什麼狄世謙對浣青這樣難舍難分。那少女乃女乃曾苦詢小童靖兒，知道浣青這兒桌椅不全，衣食難周，而浣青自離蝶夢樓後，就荊釵布裙，脂粉難施，有時幾乎完全是農村姑娘的裝束打扮。少女乃女乃對于這份「沉溺」，就根本大惑不解了。雖然，那靖兒也曾說︰「那楊姑娘呵！不管她穿怎樣的衣服，不管她戴不戴金呀玉呀的，她那模樣呵，就是像個大家小姐，又高貴，又動人！」
童兒出言無忌，少女乃女乃早怒從心起，眉一皺，眼一瞪，靖兒看看不對勁，早就一面行著禮，一面溜了。
那狄老爺也曾嚴詢靖兒，靖兒是直言不諱︰
「每次少爺去楊姑娘那兒，都是從早到晚的讀書作文章，比在家里還用功呢，只因為那小姐督促得緊，又天天幫他溫習著，他不讀也不成哪！」
老人點了點頭，既如此，也就眼睜眼閉，讓他多往那邊去跑跑吧，少年心性，或者還真需要個閨中膩友來管束管束呢！等他真進了京，見了大世面，或者他也就不再要這個楊浣青了。目前，不妨先利用她為餌，讓狄世謙能用功讀書。因此，他一再強調的對世謙說︰
「你要是不爭氣，落了第的話，你和那個姓楊的姑娘，就立即一刀兩斷！你別以為那時候我還會讓你像現在這樣方便！」狄世謙深知父親是言出無二的，為了浣青，那震動他整個心靈，牽動他五髒六腑的這個女子，他讀書又讀書，苦干又苦干。
日升日落，春來暑往。在書本中，在煎熬里，一年的時光就這樣過去了。終于，八月來臨，考期已屆，那最緊張的時候到了。八月初，開始第一場考試。三天後第二場考試，再三天第三場考試，一共九天，考試完畢。這九天，浣青不知道自己過的是怎樣的日子，她可能比狄世謙更緊張，更受苦。為了家下人等照應的方便，狄世謙在九天中，都沒有到浣青這兒來。只有靖兒，每到考完的那天，都會來報告一聲，至于考得好還是壞，靖兒也不知道。浣青是食不下咽，寢不安席，雖然珮兒百般勸解，一再說吉人自有天相，浣青就是不能安心。然後，九天後，最後一場考完，狄世謙終于來了！
狄世謙看來憔悴、消瘦，而且筋疲力盡。躺在靠椅上，他默默的望著浣青，緊緊的握著她的手，似乎累得話都不想講。浣青一看到他這模樣，心就疼得都絞了起來，一語不發，她只是靜靜的依偎著他。好半天，她才低語︰
「你瘦了！」狄世謙撫模著她的面頰，憐惜的說︰
「你也瘦了，知道嗎？」
浣青垂下了頭。「你怎麼不問我考得怎麼樣？」狄世謙問。
「已考完了，不是嗎？」浣青很快的說︰「苦了這一年，也該輕松一下了，別談它吧！取了，是我們的運氣，萬一時運不濟，還有下一次呢！是嗎？」
「下一次！下一次還要等三年呢！」
「三年，三十年又怎樣？」浣青一往情深的說︰「反正，生為你的人，死為你的鬼，我總是等著你！」
「浣青！」狄世謙激動的喊。
「來吧，」浣青振作了一下，高興的說︰「我叫珮兒去準備一點酒，準備點小菜，我陪你喝幾盅！」
狄世謙被她勾起了興致，于是，他們飲了酒，行了令。浣青抱著琵琶，為他輕歌一曲，歌聲曼妙，裊漾溫柔。狄世謙望著她︰酒意半酣，春意半含，輕啟朱唇，婉轉清歌。使他不能不想起李後主的句子︰