萬年青住了口，石榴花怔怔的瞪著他。
「你懂了嗎？」萬年青問，滿面悲戚之色。
「不大懂。」石榴花搖了搖頭，困惑的說。
「萬之瀾死後，遺下一個妻子，六個月後，生下一子，取名萬年青。」萬年青幽幽的說，目光清冷，直直的注視著石榴花。「依賴叔叔萬之清的教導，和父親手寫的萬石連環劍劍譜，我從小苦練武功，以期長成，可報父仇。現在，我已成人，跟著叔叔和叔叔的女兒銀姑，我們尋遍了大江南北，終于找到了那個手刃我父親的仇人。」
石榴花的面色有些發白，她心中已經有數，嘴里仍然多余的問了一句︰「是誰？」「他已改了名字，叫石光祖。」
石榴花深抽了一口氣，許許多多疑惑，在這一剎那間都明白了。她點點頭說︰「所以，今天在台上，你是有意逼我施出連環劍來的了？」
「不錯，只要你施出連環劍來，我就知道我所找的人沒有錯了。」石榴花又深呼吸了一下，抬起眼楮來，她目光如炬，一瞬也不瞬的望著萬年青，冷冷的說︰「好了，你已經找到我父親了，你預備怎麼辦呢？」
「抱歉，我必須取他性命，以報父仇！」
「那麼，你就先取到我的性命再說吧！」石榴花大聲說，話一完，劍就出了手，直劈向萬年青的頭頂，萬年青用劍架住，立即，兩人就又交上了手，打了起來。
同時，銀姑的劍也直取石豹，一來一往，也戰得個難解難分。就在他們這兩男兩女，殺得天翻地覆的時候，天色已逐漸的灰暗了，落日早已西沉，暮色無聲無息的籠罩下來，像一張大大的網，網住了山崗，網住了原野，網住了樹木，也網住了在交戰的人們。暮色廣漠無邊，秋意正濃，天空上寒鴉數點，原野上落葉紛飛，平蕪衰草，蒼茫無際，四周是一片模糊。石榴花是已經拚了命，再也不是打擂台的打法，而是「拚命」的打法，何況又沒有「不許用連環劍」的顧忌，她的一套連環劍原就使得滾瓜爛熟，運用自如，戰起來已大非下午在台上的情形可比。那萬年青的連環劍，雖也不錯，卻到底是從紙上學來，遠沒有石榴花嫻熟。所以，他的功力雖在石榴花之上，卻一時拿石榴花奈何不得。
那銀姑和石豹，是真正的「棋逢敵手」，你來我往，簡直分不出上下。于是，這一戰就越打越久，天色也越來越暗了。
誰也沒有注意到，在這時竟有一群人正暗暗的向他們潛來，並默默的觀看著這場戰斗。
時間一長，石榴花就已有些招架不住，汗涔涔而喘吁吁。同時，那銀姑也喘不過氣來，手下也有些松懈了。女孩兒家畢竟無法和男人比體力，沒多久，兩個男性就都已佔了上風。
就在這時，忽然有人在暗地里喝了一聲︰
「看鏢！」就有一樣暗器，直奔萬年青的腦門，萬年青正和石榴花戰得火熱，根本沒有防備，這暗器打了個正著，萬年青「呀」的叫了一聲，向後就倒，石榴花一愣，收了劍，那萬年青已暈倒在地。石榴花正愕然間，陡然又听到一個聲音在喊。
「看鏢！」這次，倒下去的卻是石豹了。
石榴花和銀姑都驚愕的呆住了，半天回不過神來，然後，當她們舉目四顧，看到的是山影樹影，重重疊疊，暗暗沉沉。而在那昏暗的夜色里，一幢幢的黑影，正從四面八方緩緩的移來，如鬼，如魅，無聲，無息……她們還來不及弄清楚是怎麼回事，那些黑影陡的撲了過來，中間夾著一個男人的哈哈長笑聲，于是，她們才愕然的發現，已被人重重的包圍住了。
四
石光祖跟著萬之清，走出了住處之後，兩人都很沉默。一直走了好長的一段，誰都沒有說話。石光祖是滿面凝霜，萬之清是一臉沉痛，就這樣，他們離開了熱鬧的街道，來到郊外的江邊。江中帆影點點，天邊落日熔金，幾葦蘆花，搖曳在深秋的晚風中，幾只大雁，嘹唳在白雲深處。他們站定了，萬之清抬眼看著石光祖，這時才先開了口︰「石大爺，不知您是不是準備好了？」
「我不懂你的意思，」石光祖說，凝視著萬之清︰「假若您的意思是要在這兒動手，我隨時準備奉陪。」
「石大爺，」萬之清慢慢的搖了搖頭，神色暗淡。「想我萬之清，有多大能耐，敢向石大俠討教！今天我只能帶石大爺到小佷萬年青那兒，一切血債，該由做兒子的親自討還！只是……」萬之清咽住了，若有所思的看著江邊，那兒，有只失群的大雁，正在蘆葦叢中哀啼。一陣秋風，落葉成陣。那大雁撲撲翅膀，似乎欲飛無力，萬之清忽然深思的看呆了。
「黃鵠參天飛，半道還後渚，欲飛復不飛，悲鳴覓群侶！」石光祖喃喃的念著一首古詩，也望著那只大雁，臉上的愴惻之情就更深了。「石大爺！」萬之清心中一動，叫了一聲，欲言又止。
「您不用多說了，」石光祖及時的說，唇邊浮起一個淒惻的微笑，眼光炯炯，坦白、真摯，而又明亮的望著萬之清。「萬二爺，您的一番意思，我完全了解，子報父仇，是天經地義。如果您擔心萬年青經驗不夠，年紀太輕，想我石某人，也算是他的叔叔，我不會讓萬大哥絕後的。」
萬之清心中又一動，定定的看著石光祖，他看到的是一張充滿了感情的臉，時間在那臉上已刻下不少的痕跡，眼角鬢邊，已遍是皺紋，而須發皆白。這是個老人了。是的，他們都是老人了，老的一代過去之後，新的一代將繼而起之，繼起的世界，該是萬年青和石榴花他們的。他望著石光祖，後者是準備犧牲了，他知道。他將為二十幾年前的錯誤而犧牲，世界上有這樣的俠義之士嗎？那幾乎是讓人不能置信的。他不由自主的退後一步，肅然起敬，對石光祖拱了拱手︰
「石大俠，有您這一句話，我也就放心了。」
石光祖慘然一笑，說
「那我們還等什麼，走吧！」
他們開始向福安客棧走去，暮色已慢慢游來，山光水色，都是一片昏黃。萬之清忍不住，終于問︰
「我能請問一句嗎？當日石大俠和我哥哥，因何反目？因何動手？」石光祖神色淒然。「說來或者你不信，我從未和萬大哥反目過，當時動手，只為了爭執萬石連環劍中的一招劍法，大哥堅持他的對，我堅持我的對，終于決定當場試驗，于是比武，誰知刀劍這玩意，功力再深，終有一失。我證明了我是對的，大哥卻因此而亡。從此，我不再仗劍江湖，只作個賣藝的老頭兒，你以為我是怕你們尋仇嗎？不是，我只是心灰意冷，手刃義兄，我何以為人？因此，發誓不再弄刀弄劍了。但是，自小只受過武功訓練，不知何技為生，只好教了兒女幾手小武功，帶著兒女賣藝。又不忍讓萬石連環劍失傳，教給了小女，竟因此被你們尋獲，也算天意。我石某人兒女皆已長成，如今也別無牽掛了。」萬之清沉吟了，這是他們都不知道的內幕，當時動手，兩家親人，皆不在場，事後，石光祖就帶著家眷，一走了之，從此失去蹤影。大家都認為是反目成仇，義弟弒兄，畏罪潛逃。因此，讓萬年青苦學武功，以報父仇。而今……而今……他看著那石光祖，白發皤然，皺紋滿面……他猛的收住了步子。「怎的？」石光祖愕然的問。