「錢！」湘怡瞪大了眼楮︰「你為什麼要錢？」
這就是女人！她們永遠有許許多多的「為什麼」！
「你別管為什麼！你有錢沒有？」
「要多少？」
「一萬！」
「一萬？」湘怡的眼楮瞪得更大了，連嘴都愕然的張開了。
「你為什麼要一萬塊錢？」
又來了！又是「為什麼」！
「你有沒有嘛？」
「我怎麼會有呢？」湘怡可憐兮兮的說︰「爸爸每個月交給我五千塊錢家用，用不完的也總是你拿走，我怎麼還會有錢呢？」
「那麼，爸爸以前給你的首飾呢？」
湘怡錯愕的望著嘉文，足足有十秒鐘說不出話來，然後，她結舌的說︰「你，你──你到底要做什麼？」
「你給我一兩件去換錢，我要一筆錢，你知道嗎？」時間不多了，他一定要在杜沂回來以前出去。「我欠了別人債，不還的話就要被人抓起來了！」
「什麼？」湘怡的舌頭僵直︰「你你你──為什麼會欠別人錢呢？那是什什什──什麼人？」
「你不要再問為什麼了！快去拿給我！」
「可──可是──」「怎麼了？舍不得？我答應以後買來還你！好了吧？去拿來，我馬上要去還人！你別耽誤我的時間了！」
「不，不是舍不得，是──」湘怡遲疑了一會兒，顯得怯生生的。「你知道──我哥哥和嫂嫂，他──他們常常來，我──佷兒生病，我──我──總是哥哥嫂嫂帶大的，不能不管，我──我不敢告訴你和爸爸，就──把那些首飾陸陸續續的給了他們，我以為，那是你們給我的，我──我可以支配……」
嘉文咬住牙，這完全出乎意料之外的結果使他血脈憤張，整個上午全是些倒楣事！傍了哥哥嫂嫂！他的眼楮發紅，惡狠狠的盯著湘怡，恨不得抽她兩個耳光，自己急需錢用，而她把首飾全給了哥哥嫂嫂！跺了一下腳，他恨恨的說︰「你──你混蛋！」
「嘉文？」湘怡一怔，眼淚立即涌了上來。「你罵我？」
「罵你又怎樣？你這個不懂事的女人！」看到湘怡的眼淚，他的心又軟了些，眼淚，眼淚，眼淚！女人就有流不完的眼淚！現在沒辦法了，只好去偷取案親的支票。拋開了湘怡，他大踏步的走到父親房里，書桌的抽屜鎖著，他知道鑰匙有兩份，父親一份，湘怡也保管了一份，就命令的說︰「湘怡，鑰匙給我！快一些！」
「你要做什麼？」
「你不要管！把鑰匙給我，听到沒有？」
湘怡不敢多說，嘉文那反常的暴戾使她害怕，而且心慌意亂，只得把鑰匙找出來給他，他開了抽屜，發現好幾張票面幾千元的支票，都是已到期未劃線的，他取走了二張，湘怡趕過來，按住不放說︰「你不能拿爸爸的！這樣不行，我告訴爸爸，讓他去掛失！」
嘉文粗暴的推開湘怡，嗄聲說︰「你敢！我拿我父親的錢，關你什麼事？晚上我就歸還！人倒楣也不會倒楣一輩子，我今天準翻本翻回來！」
「嘉文，」湘怡退後了幾步，用拳頭堵著嘴︰「你，你去賭錢，你欠的是賭債，你你──」好了，我賭錢也沒瞞過你！」嘉文說，把支票塞進褲子口袋，大踏步的走向門口。
「嘉文！嘉文！」湘怡追了過來。「爸爸叫你不要出去，他有話和你談！嘉文！嘉文！」
嘉文走得已經連影子都沒有了，湘怡垂下頭，用手蒙住了臉。室內，小真真突然莫名其妙的號哭起來，湘怡走進了屋里，抱起搖籃里的嬰兒，喃喃的說︰「真真，真真，我怎麼辦呢？」
像是答覆母親的詢問，真真哭得更厲害了。湘怡抱緊了孩子，拭去嬰兒臉上的淚痕，望著那張酷似嘉文的小臉，忍不住又是一陣心酸。那位難得回家的父親，對這嬰兒是多麼疏遠和冷落！這種局面，什麼時候才能好轉呢？
杜沂匆匆的趕回家來了，李處長和職員們的談話使他心情沉重，但是，回到家來，听到湘怡的敘述後，他的心情就更沉重了。他眼前展開一幅可以想見的畫面；一個墮落的兒子，一群烏煙瘴氣的賭徒。年輕人走向錯誤的邪路，嘉文不是第一個，問題只在于如何去挽救他？如何去幫助他？如何使他浪子回頭？這工作可能非常艱鉅，也可能毫無結果，但他不能不救嘉文！
「湘怡，」他滿臉沉重的說︰「我們該管管他了，或者，我們一直對他都過分放任了。」
湘怡看了杜沂一眼，默然不語。
「你──湘怡，」杜沂欲言又止，嘆了口長氣︰「你的脾氣也太柔順了。」
湘怡明白杜沂所沒有出口的話，是的，她的脾氣太柔順了，但是，她也試過不柔順，徒然讓情況更糟糕而已。而且，要她做一個管制丈夫行動的妻子，她又怎麼做得出來？如果做了，嘉文不理不睬，又怎麼辦？她不知道假如當初嘉文娶的是可欣，會不會也走上墮落的路？這想法使她打了個寒噤，情不由主的說︰「反正，這是我的失敗，一個妻子，沒有力量把丈夫留在家里，還能說什麼呢？」
杜沂一驚，他無意于傷害湘怡，她是那樣一個善良而溫和的孩子！把手放在湘怡肩上，他鼓勵而安慰的拍了拍她，慈祥的說︰「我不是那個意思，湘怡。別自責，這不是你的過失，從小，我就太放縱他了。但是，我從沒想到他會變成這個樣子，他一直是個很听話的孩子，是什麼東西使他改變了呢？我真不了解。無論如何，我們以後的工作很沉重，我們要挽救他。」
「我只怕──」湘怡囁嚅的說︰「並不容易。您沒看到他剛才那副臉孔，我覺得──我幾乎不認得他了。」
「一切會好轉的，湘怡，」杜沂很有信心的說︰「他的本性並不壞，他只是受了壞朋友的引誘。」
「從上如登，從下如崩。」湘怡低低的說了兩句，抱著孩子走開。站在臥室的窗前，她知道，今天會有一個漫長的、期待的一天，還會有一個漫長的、期待的一夜，她不知道站了多久，直到身後有個聲音驚動了她。
「湘怡！」
她回頭，是剛剛從外面回來的嘉齡，一條淺色的發帶系住她的頭發，她看來永遠那樣年輕和富有活力，像一朵小小的迎春花。
「湘怡，你猜我從那兒回來？」嘉齡揚著睫毛問，那對眼楮生動明亮，流轉著一份屬于青春的醉意。「我剛剛去飛機場，送走了胡如葦。」
「胡如葦？」她有些迷糊。
「是的，他說不驚動你們了，他去美國讀碩士學位，要我代他問候你們。」
「你──終于放走了他！」湘怡嘆息的說︰「那是個好人。」
「我承認他很好，我也很喜歡他，只是不愛他，而愛情是勉強不來的，對不對？湘怡？」嘉齡坐了下來，用手托著下巴，有幾秒鐘的凝神沉思。「不過，胡如葦確實不錯，幾年來，我起碼拒絕了他十次的求婚。今天在飛機場，他還忽然對我說──」她感動的住了口。
「說什麼？」
「他說︰‘嘉齡，你說你願意嫁我吧，只要你說一句，我就把飛機票撕掉，留下來不走了！現在還來得及，嘉齡，你說吧！」
「你沒答應？」嘉齡搖搖頭，也有一份難言的惆悵。
「沒有。他使我感動，但仍然沒有讓我愛上他，不過我哭了，我說希望有一天，我會愛上他，他也會從國外回來。于是，他上了飛機，飛機飛走了！」她聳聳肩，惘然若失的加了一句︰「就是這樣，這就完了。」