「‘我要給你一個意外。’她說。
「‘是什麼？’「‘你不生氣才行！’「‘到底是什麼？’「她把我牽到那乘轎子門口，一下子掀開了簾子，我和一個瘦骨嶙峋的女孩子面面相對了！老實說，我從沒有那樣吃驚過。那女孩蒼白得像個鬼，瘦得只剩下了骨頭，一對大得驚人的黑眼楮畏懼而懷疑的瞪視著外面的人群。我向後退，一時間，只能反復的喊︰「‘這是什麼？這是什麼？’
「繡琳帶著可愛的微笑回答我︰‘是個人哪，我的老爺！’
「‘哎，’我有些生氣了︰‘我當然知道她是個人，但是，她是個什麼人？’‘一個女人嘛！’繡琳頑皮的望著我，對我瞬著眼楮，想緩和我的怒氣。「‘一個女人！’我暴怒的叫︰‘我當然知道她是個女人！但是，她來做什麼？她是誰？’
「‘她是我的小妹妹。’繡琳噘著嘴說，因為我的生氣而有些氣餒。「‘小妹妹！我從沒有听說過你有什麼小妹妹！’
「‘不是親的，是個本家的姊妹。她也姓江，她父親和我父親是同曾祖父的兄弟！’
「‘多遠的親屬關系！’我瞪著她，心里有氣而又無可奈何，忍耐的問︰「‘好吧！就算是你妹妹，你把她帶來干什麼？’
「‘她，她，她在生病。’
「‘哦，’我翻翻眼楮，心里已經明白了七八成。‘什麼病？’我氣呼呼的說。「‘肺病，第二期。而且，她，她，她……’
「‘她怎麼？’「‘她的神經系統有點問題，她家里要把她送到瘋人院去。’「好！先是白痴，又是瘋子！我家里豈不變成療養院了？望著繡琳那對坦白而切盼的眸子，我氣得說不出話來，停了好久，才問︰「‘那麼，你怎麼把她帶到我們家來呢？難道我們家是瘋人院嗎？’「‘噢！’繡琳喊︰‘別那麼殘忍！你看她病成那副樣子，送到瘋人院去一定沒命。救人一命總是好事，而且，她的神經根本就沒什麼病。反正，我來管她，不要你操心嘛！’
「又是那句話！接著，她關于生命的大道理又來了。我嘆著氣，被她的熱誠所折服，何況，人已經來了，又不能再送回去，只得無可奈何的說︰
「‘好吧！你不怕麻煩，弄個病人到家里來，我還有什麼話說？就留下她吧！’「‘啊炳！’繡琳歡呼的大嚷︰‘毅！你是天下最好，最善良，最偉大的人！’「就這樣，這個女孩子走進了我們的家庭，這，就是雅築。」
羅教授停了下來，室內那樣靜，只有好幾個人的呼吸聲在起伏著。爐火 啪的響，窗外有風聲，像是一聲嘆息。毛玻璃上晃動著樹影，遠處有一只不知名的夜鳥在哀啼。喚什麼？想喚回失去的伴侶嗎？我的眼中凝著淚，繡琳，我的母親！沒有人比我對她更親近，听著羅教授口中的她，我依稀看到一個年輕時代的媽媽，那副嬌憨任性而調皮的樣子。噢，我的母親！我的母親！羅教授抬起眼楮來望著我。
「憶湄，記得你關于菟絲花的那個譬喻嗎？」
我迷惑的注視著羅教授。
「雅築來了，」他繼續他的敘述︰「是的，她就是一株菟絲花。一株柔弱細女敕的藤葛，必須攀附著別的植物才能生存。她的到來，使繡琳終日忙碌，但她忙得非常高興，她調養她，請最好的醫生來治療她，伺候她，寵她，愛她，如同待一個親生的小妹妹。「第二年春天來臨的時候，雅築的肺病已經痊愈，面頰上也染上了一些輕紅，美麗得像一朵亭亭玉立的白色睡蓮。繡琳更加愛她，更加寵她，喊她作白雪公主，給她做了許多白色的衣服，布置一間漂亮而雅致的房間給她，認為只有她配穿白色的衣服，配用白色的東西。時間一天天過去，雅築也越來越美麗，她那時正是女孩子最好的年齡——十九歲。她的精神病，在長期的治療下也很收效，她幾乎已經是個健康的女孩子。「一九四三年，戰火已蔓延到廣西，我帶著家眷，輾轉到了重慶。嘉嘉和雅築都跟了出來。這年，繡琳又有了孕，我們決定，不管是男是女，都取名叫皚皚。
「就在這時，雅築病了。我們請醫生治療無效，查不出任何病源，但她茶不思飯不想，一天比一天憔悴。繡琳十分著急，拚命找醫生，一點用也沒有。她像一枝突然枯萎了的花，怎麼都鼓不起生的希望。說實話，長期和雅築相處，我難免對她有份感情。美麗的女孩常常本能的引起人的喜愛，何況柔弱的女孩子更容易激發男性的保護感。我承認，我幾乎是愛上了雅築。看到她臥病日久，越來越憔悴，我的焦急也不亞于繡琳。可是，我們的焦急和醫治都乏效了，她有三天粒米不進，我們都認為她沒有希望了。
「那天夜里，我和繡琳輪流守望她，繡琳有孕，我讓她多休息，早些去睡，我就坐在雅築的床邊，凝視著雅築。然後，那奇異的一刻來臨了，雅築睜開眼楮，默默的望著我，宇宙間一切的東西，在剎那間化為虛無。我知道什麼事發生了！直到那一刻，我才明白自己竟然在愛她！那小小的，柔弱的，無法獨立生存的小女孩！我握住她的手，她笑了——我這才懂得為什麼古人肯為女人的一笑而毀國——凝視著我，她輕輕的說︰「‘我快死了，是嗎？’
「‘不！’我說。「她深深的嘆息，說︰
「‘如果到了生命的盡頭，我能得到，也就滿足了，我愛了你那麼長久！’「一句話崩潰了所有的堤防，她已將死！我還要隱瞞我的感情嗎？于是，我吻了她。我這一吻，把生命力量重新注進了她的體內，像奇跡一般，她居然沒有死！就像她得病的突然，她痊愈得也突然。繡琳雀躍如狂，而我衷心如搗，既高興雅築的復生，又愧對繡琳的歡悅。」
「繡琳生了一個女孩，」羅教授抬起眼楮來望著我，「那就是你，憶湄。」我凝視著羅教授，默默不語，火盆里有一塊煤煙炭，煙燻了我的眼楮。「新生的小女孩佔據了繡琳全部的注意力。那是個強壯而漂亮的小東西，我們叫她皚皚。當繡琳為新來的小女孩忙碌時，我和雅築的感情也進入了另一階段。這是難以解釋的，雅築的柔弱、病態，都喚起我一種強烈的感情。她和繡琳是完全不同的，她時時刻刻需要別人的保護，而繡琳時時刻刻要去保護別人。或者，在一種男性的本能上，對于弱者都比強者更加憐愛一些。我不否認，我欣賞繡琳，但，我愛上了雅築，即使是二十年後的今天，當著繡琳和雅築的孩子們面前，我仍然願意坦白的直陳這一點！」
我變更一下坐的姿勢，下意識的看了看皓皓和皚皚，皓皓的眉頭深鎖著，漂亮的黑眼楮一瞬也不瞬的盯著他的父親。皚皚的臉色蒼白而肅穆，眼楮深不可測。
羅教授繼續說了下去︰
「正像憶湄所說，雅築是一株菟絲花。真的，這株花一旦生根，就無法拔除，除非讓它死。她對我的愛情也是根深柢固般固執和倚賴。或者，這是有罪的，這是錯誤的，這是不可原諒的。但感情一經發生，就無法遏止。我知道，她再也離不開我了，除非讓她死。而我，也無法抗拒她的美麗和深情。于是，我成了一個欺騙和背叛的丈夫！而我那天真忠厚的妻子，卻依然渾然不知的寵愛著她那白雪公主般的小妹妹！