「並不完全平等。」我跳下車廂，我們走過天橋，走出了台北站，三輪車和計程車全來兜攬生意，中□凝視著羅教授︰
「回哪兒去？」「當然是回家！」羅教授憤怒的叫。
「您的家？」羅教授的背脊挺直了，他的一只手壓在我的肩膀上，他在顫栗著。低聲的，他說︰
「是的，我的家，也是憶湄的家。」
中□的眉頭放松，揮手叫了一輛計程車，我們鑽了進去。
「羅斯福路！」中□對司機說。轉頭來看我︰「你在干什麼？憶湄？」「我的小兔子，」我輕聲說︰「它在發燒。」
羅教授又顫栗了一下，接著，是一聲深長的嘆息。
「你的小兔子！」他喃喃的說︰「你的習慣和你的母親完全一樣。」「我的母親是誰？」我問。這是個久已存疑的問題。
「是——」他慢慢的，一字一字的說︰「我的妻子！」
第十八章
窗外，有很好的月光。
我們環坐在客廳里。所謂我們，是羅教授、中□、皓皓、皚皚和我，只缺了羅太太。我們到家時，已經晚上十點多鐘，羅太太已睡了。羅教授分別把皓皓、皚皚叫到樓下，並吩咐不要驚動羅太太。我們坐著，圍成一個圓形，中間生了一盆火。夜，已經很深了，窗子關得很密，月亮把窗玻璃染成了灰白色。室內，只亮著壁角的一盞有著綠色燈罩的落地台燈，整個室內的光線有些暗沉沉而綠陰陰。幸好爐火燒得很旺，映紅了每一個人的臉。羅教授靠進椅子里，眼楮深沉的凝視著爐火，開始了他冗長的敘述。「那是一九三八年，我剛剛大學畢業，為了考察地質，我在廣西貴州一帶游歷，收集一些鐘乳石和石灰岩。一九三八年的秋天，我到了貴州的一個小縣城里——湄潭。在那兒，我遇到了繡琳，也就是憶湄的母親。」羅教授停下來，望望我，又轉頭去望著皓皓。「同時，也是你的母親，皓皓。」
「什麼？」皓皓驚跳起來。「別動，」羅教授說︰「讓我慢慢的說。」
他用手揉揉鼻子，回憶使他的眼光慘切，停了好久，他才又說︰「我應該先告訴你們，我有個很富有的家庭，我父親是桂林城中的首富之一，我是獨子，很早就繼承了我父親龐大的遺產。所以，畢業後，我帶著兩個家僕，很舒服的在家鄉附近一帶游山玩水，至于考察地質，不過是藉口而已。到了湄潭，我原不準備久留，那是窮苦而簡陋的小地方，但，我卻邂逅了江繡琳。「那是個黃昏，落日餃在山峰之間，彩霞滿天，歸雁成群，我在一棵大樹下發現了江繡琳。支著個簡單的畫架，她在畫一張風景寫生，她的畫並不十分好，人長得也不算漂亮，服飾簡單淳樸，態度落落大方——很給人一種親切感，我那時年紀很輕，也很風流自許，上前去隨便找點話和她談了談，然後，我再也離不開湄潭了，我在那兒足足住了十個月，回到桂林的時候，已多帶回去一個人，江繡琳，我新婚的妻子。
「繡琳是個窮苦人家的女孩子，受過高中教育，樸實而善良。我常覺得她心中是個無價的寶窟，你可隨時在她身上發掘出寶藏來。回到桂林，我們家庭的富有嚇倒了她，成群的僕人使她手忙腳亂，故意刁難的老人家讓她暗暗流淚。但，她是相當堅強自信的人，在一年之內，她克服了所有的困難，也收服了所有的僕人。你不會找到比她更成功的主婦，也不會找到比她更得人心的主婦。大家都喜歡她，而她，也從沒有主人架子。她快樂，無憂無愁，愛唱歌，愛笑，愛鬧。她的笑語之聲，隨時隨地飄浮在那棟古老的宅子和深廣的花園里。「沒多久，深院大宅使她厭倦了。她是個完全閑不住的女子，她種花、養草、養金魚，這些，仍然不能讓她滿足。她有顆太善良而不甘寂寞的心，不知從什麼時候開始，她染上了一個收集癖——她收集一切小動物，多半都是病弱無依而骨瘦如柴的。貓、狗、兔子、鴿子……無所不養。常常，她到外面去逛一趟，就抱回一個小髒貓，或者被拋棄的小狽——
長了滿身的瘡。她會不厭其煩的給它們治療，照顧他們，畜養它們，看著它們從瘦弱變成強壯，她也就快樂無比。
「這種收集小動物，起先我也覺得很好玩，看她那麼熱心，也分享她一份快樂。但是，逐漸的，家中雞飛狗跳，變成了個‘病殘動物園’，總覺得不大是滋味。雖然說過她幾次，她卻依然故我，而且，她又有一篇大道理，振振有辭的說︰
「‘你怎麼能看著一條生命被棄置呢？難道你不喜歡生命嗎？有什麼快樂能夠比望著生命成長茁壯更讓人開心呢？我喜歡照顧它們！你別剝奪我的快樂！’
「好吧，我只有讓她去！結果，她變本加厲。有一天，她到鄉下我們一個遠親的家里去玩，回來的時候，居然把他家的一個白痴女兒也帶回來了，那就是嘉嘉，既說不出幾句整話，又什麼都不懂，而且瘦得只剩一把骨頭，還害著疥瘡。我責備她不經思索，弄這麼個白痴來豈不自找麻煩！她卻笑著說︰「‘我們家又不怕多一個人吃飯，她家里沒有人要她，生活得比我們家的狗還不如，實在太可憐。而且，她並不很笨，我可以教她做一些事，教她種花，養小動物，她一定會學得很好，反正，讓我來管嘛，又不要你操心！’「就這樣，她把嘉嘉留在家里，以後半年之內，她就忙著‘教育’嘉嘉，教她種花，教她生活，教她養小動物，還教她唱歌！她忙得不亦樂乎，嘉嘉居然也似懂非懂的跟著學。那時候，繡琳最愛唱的一支歌就是花非花，她足足費了半年多的時間，終于教會了嘉嘉，直到如今，嘉嘉這支歌仍然是刻不離口。當嘉嘉學會了唱這支歌的時候，繡琳開心得就像得到了全世界，她跑來跑去的嚷著︰
「‘她不是白痴！她不是白痴！’
「但，白痴還是白痴，嘉嘉學完了這支歌，再也學不會別的，唱來唱去就是這一支，成天唱到晚。但，她倒是學會了種花和養小動物，而且，變成了繡琳的影子。繡琳對她的照顧，她也很能了解和體會。每當繡琳在花園中澆花唱歌時，她永遠在一邊手舞足蹈的跟隨著。繡琳的愛好，她也知道，例如，繡琳喜歡黃色的小草花——那是家鄉遍地野生的。嘉嘉常常滿山遍野去給繡琳采了來。這也是為什麼她特別喜歡憶湄的原因，憶湄長得太像繡琳，我想，她根本分不清憶湄和繡琳。「一九四○年，皓皓出世了，這條小生命帶給繡琳的喜悅真非言語所能形容。我當然也很高興，尤其，我想，有了這個孩子，繡琳可以不再去收集小動物了，孩子應該可以佔據她全部的注意力，但是，我錯了。孩子滿月後，她娘家有人來桂林，希望她帶孩子回去住幾天，她去了。
「她在娘家大概住了兩個月，回來的那天，她的轎子後面跟著一乘小轎子，上面還垂著簾子，因為太陽很大。轎子抬進了大門，滿院子站著迎接她的僕人，還有我。她抱著孩子從轎子里鑽了出來。我至今記得她的神情，用一種喜悅的，而又畏怯的眼光望著我，低低的喊︰
「‘毅！’「‘怎麼？’我瞪著另外那乘轎子。