「別亂猜了！」她啐道。「我不過是不喜歡未完成的作品流落出去而已，貽笑大方。」
「我不介意。」他動手將畫紙卷起來，無賴的笑看她的無法可施。
「強盜！」她大皺黛眉。
他將畫紙隨手放在身旁的幾上，伸手攬她入懷。「別生氣了，畫作有人欣賞應該是要高興啊，更何況我喜歡你筆下的我。」
司徒斌兒的一張俏臉罩著薄怒，悶聲的不回話。
對她而言，畫紙上所描繪的是她的不安。他是如此出類拔萃，天生適合在廣闊的天地中翱翔展翅，而她呢？不過是只江南屋檐下飛翔的燕子罷了，注定無法與他雙宿雙飛。她怕他在畫中看出自己的心。
秦少揚讓她坐在自己膝上，軟語勸哄了好一會兒，看她的眼楮有一抹不定的光芒，他暗中戒備著。
丙然，司徒斌兒趁他好像不經心時，伸手去搶他身後幾上的畫紙。由于伸長了手，她的身體無可避免的緊貼著他，秦少揚巧妙的帶她一轉，將她壓在長榻上，畫紙沒搶到，反而像是她對他投懷送抱。
「嫁給我吧，斌兒。」他無法壓抑心中的愛意，月兌口求親，卻意外的看見司徒斌兒愕然的睜大了眼。
她沒有一點高興的表情，反而退縮的別開了臉，伸手推拒他。
「沒有理由，你已經擁有我了。」她避開他熾熱專注的凝視。
「那不夠，我要你成為我的妻子。」他轉回她的臉，愛戀的輕吻著。
「我不能！」她強調的搖搖頭，「你應該娶個門當戶對的千金小姐，而不是像我這樣的青樓女子。」
他驀然明了她的顧慮和不安，她是如此害怕配不上他，害怕他日後畏于人言而背棄她。
「斌兒，難道你還要讓過去影響你嗎？我不是你母親，我永遠不會背棄你離去，你還不了解嗎？難道我不值得你冒險嗎？」看著她倔強的不答話，他的聲音凝重起來，「還是你根本不愛我？」
听見他強忍傷痛的黯然聲音，司徒斌兒終于望向他，看進他眸中難掩的深情，他一直都是以這種熱切的眼神看著她。
她急忙辯白，想趕走他話中的黯然，「我是愛你，可是……」
她的話猛地被扣斷，秦少揚抱緊她小小的身子，用力的吻住她，欣喜于听到她開口承認愛他。司徒斌兒也被自己月兌口而出的話嚇到，心中震撼，也有些害怕，然後卻是一種解放般的輕松與純然的喜悅。
她一生都在追求別人的愛，感情總是無法靠岸的漂泊著，她從末擁有任何人或被任何人擁有，但是只要接近秦少揚，她就能感到寧靜和歸屬感，是他驅走她所有的寂寞。而在最初她毫無疑問的信賴他時，其實已將掌控自己的權力交給了他，只是她全然未覺，而現在，承認愛他竟是這麼容易的事。
當他火熱、飽含愛意的吻稍稍停歇時，司徒斌兒有些窒息而無望的道︰「我愛你，可是我不要嫁給你。」
听出她語氣的決絕，他不禁皺眉，「你出身仕宦之家，而我不過是一個汲汲營利的商人，大部分的人都會說我配不上你，你不會是在嫌棄我吧？」
「不是！」
他打斷她的話，「你不嫌棄我，那就是答應嫁給我了。」
司徒斌兒瞪著他，「你扭曲我的話。」
秦少揚沒費事的否認。「說！說你要嫁給我。我既然愛你，就不可能讓你在這種可恥的關系中受人議論，我沒有早些想到，是我的疏忽。」他對屬于他的東西不但獨佔欲強，而且保護得極為周到。
「你很堅持？」她早該知道他的固執。
「當然，」他輕松的笑著，但眼眸深處有一抹堅定的光芒。「我不接受失敗。」
她有些煩躁的撥開頭發。「可是別人會怎麼說？你娘……」
「斌兒，」他好笑的打斷她，「你不用再費事的找藉口了，我向來不畏懼別人的蜚短流長，所以我保證我們之間不會有來自任何人的阻撓，更何況我娘早就答應讓我娶你了。」
她驚訝的看著他，「她答應了？她甚至沒有看過我。」
「我娘太了解我了，她知道我這一生只可能為一人痴狂，她不敢冒險。更何況她信任我的眼光，她雖然尚未見到你，可是她已經喜歡上你了。」
司徒斌兒沉默下來，知道自己已經無路可逃。
「好，我嫁給你。」她沉思了好一會才答應，看到他臉上綻出純然欣喜的笑容，她幾乎要隨著他微笑了。「希望我將來不會後悔。」
「這會是你這輩子最正確的決定。」他熱切的凝視她，圈緊雙手，將她擁得更近。「我不會讓你失望的。」
第十章
司徒斌兒回到了太湖湖畔的家中待嫁。她會再回到蘇州來，全因秦老夫人的一番話，同時也惹得秦少揚大發雷霆。
「什麼？」他大吼一聲，俊逸的臉上冰寒一片。他緊摟著司徒斌兒，如果可以，他真的想把她藏起來。
「我要斌兒回江南去，不許你橫加阻撓。」秦老夫人不理會兒子的不滿，逕自說道。
秦少揚臉一沉，「為什麼？你最近折磨得我還不夠嗎？」他指的是要司徒斌兒搬出漾雲院一事。
因為秦老夫人說司徒斌兒是尚未過門的媳婦，不好再和秦少揚同處一室，所以執意要她搬出漾雲院，毫不理會秦少揚有多生氣。但在司徒斌兒看來，秦老夫人捉弄兒子的成分居多，存心看秦少揚氣得暴跳如雷。
秦老夫人不在乎的訕笑著，看來這個兒子還真會記仇。「我有比折磨你更好的理由。」
「哦？」秦少揚挑眉看著母親，看她能說出什麼歪理來。
「事實上我是要斌兒回江南待嫁，我要你依照一般婚禮的過程，從上門提親、講定親事、下聘開始，一樣一樣的照著規矩來，我希望你是從司徒家將斌兒光明正大的迎娶回家。我們娶的是身世清白的官家小姐，我不許你以娶個來歷不明的小妾的方式，迎斌兒進門。」
這是保護司徒斌兒的方法，一方面表示秦家對這門親事的看重，另一方面則可避免外人對她身分的猜測、臆度，如果秦少揚執意就在凌雲山莊娶斌兒過門，只怕謠言和傳聞會滿天飛舞。
秦少揚皺眉道︰「我不會做出任何辱及斌兒的事。」
「你再不克制自己就會了。」秦老夫人嘲笑他道。「從蘇州迎娶斌兒進門是最好的方法，你不覺得嗎？」
秦少揚撇開了懊惱，冷靜的思索著，不得不承認這個方法真的是最好的。
他暫時不理會母親，將注意力移回司徒斌兒身上，低聲詢問︰「我可以放心讓你一個人回去嗎？」
他著實擔憂司徒夫人會再傷到她的心。自從她釋放出久蟄的柔情，承認愛他後，他知道她的心再度顯得柔軟脆弱，在她失去保衛自己的盔甲後，他不想冒險將她暴露在任何可能傷害她的人事物中，即使那人是她的親生母親也一樣。
司徒斌兒明白他對自己的保護憐惜，凝眸與他互視後，溫柔的微笑道︰「我是回去看我娘，你這麼問好像我要闖龍潭虎穴似的，而不是回家。」
「就因為是你母親，所以我才擔心啊。」他皺緊眉頭的咕噥。
「別杞人憂天了。」她取笑他。
「我真希望我能像你這麼篤定。」他很認真的看著她，「你真的要獨自回去嗎？你知道，只要你一句話，我可以拋下一切陪著你的。」
司徒斌兒堅決的搖頭，「不了，這一次你幫不上忙的。我與我娘之間的事，我想要自己解決，你就信任我一次吧。」