這家伙刻意停在這里是為了嘲笑她嗎？彌花羞怒窘急地握住拳頭。而在長長劉海下，有著意外鳳眼的青年正輕笑著說道︰「抬起頭。因為公主，是不管遭遇怎樣的窘境，都絕不低頭的人物哦。」
彌花掀起眼簾，看到的是男子無聲而笑的側臉。
是的。《第十三個月》中的公主，即使受到精靈的懲處，也一直保持她應有的高傲。就算是殘酷任性也好，那就是屬于公主的魅力。那種被誰勒住胸口般的感覺又再次燃燒，好像在這縴細身體的內部隱藏著熊熊燃燒的火種。憤怒、不甘、怨恨……所有情感，都可以化作名為動力的原料。
「第十二名選手——千本彌花！」
隨著主持人的聲音，彌花就像真正的《第十三個月》中的公主一樣，昂首走向舞台中央。
「父親說在這城堡深處有一只野獸——」
彌花筆直、堅定地邁動縴細的腳果。
「代替被奪取的薔薇，要用我的生命作為補償的代價。」
彌花走到聚光燈最閃亮的舞台中心，牢牢站定，昂頭看向評審席，「我依約來了——野獸！」大聲的呼喝震動整個舞台，身體修長的少女擁有與身高同等的魄力，堅定的眼眸散發出水銀般奪目的光耀。
被她凝眸注目，整個評審席都安靜了下來。
她的表演沒有絲毫討好的意味，既不可愛，也不嬌柔，但她卻有一種讓你無法移開視線的力量。像璀璨的寶石那樣，令你相信，只有這樣的美女，才能得到野獸的傾心。
是的，彌花對自己說，我既不嬌弱，也不想擺出駁取同情的姿態。就算把我當成討厭的女人也好，也必須承認我的存在！
她的視線就像針一樣射來，但是貴史迎接著她的注目，被那仿佛有白色熾光在燃燒的熱情，深深震撼。
而觀眾席上的某個少年，卻像害怕被刺傷雙眼的黑暗住民，輕輕避開了這樣的彌花的眼楮。即使現在只是普通的少女，但是她一定有著與自己完全不同的未來。那種被稱作「可能性」的東西，從來都不是公平地降臨在每個人身上。而或者再也沒有比這更殘酷的事了。
你知道嗎？在一圈花蕾之中，能夠真正綻放出花朵的數目……
景棋澀然垂眸的剎那，也正是貴史昂首迎擊上少女目光的瞬間。驕傲美麗的「美女」，她所征服的是變成野獸的王子，還是終將會恢復成王子的野獸呢？
「冠軍應該是千本彌花吧。怎麼說呢，她有種震撼人心的魄力，人無法不去看她……」短暫的廣告時間，舞台上有嘉賓在等待表演。而評審們則在小型會議室內探討可能得冠的人選。
「可是……她並不是我們需要的類型啊。」有人提出不同意見，「每年的節目，都是為了挑選本台需要的藝人而進行的宣傳活動。我們要挑出的是具親和力的偶像，本彌花的美貌太具攻擊性。」
「如果這樣說的話，」一開始支持彌花的年輕評委駁斥道，「另一位得冠熱門金彩子的美貌也同樣太過火了點。」
「美麗有什麼不對？」
「不是不對，而是美到了不自然的程度！我們要選有生命力的演員，而不是會招惹女性觀眾反感的女圭女圭。」
「可是彩子的氣質比較柔軟，微笑的感覺和適當的示弱，就像鄰家女孩般惹人憐愛呢。相反彌花就像個戰神，雖然也很不錯，但不適合電視劇的演出啊！」
「貴史先生的看法呢？
猛地被拋來矛頭指向，一直未曾參與意見的男子，放下撐在環型會議桌玻璃板上的手肘，撩了撩濃密的黑發，犀利的視線左右梭巡，半晌，嘴角微揚，漾出一絲笑意。
「我同意你的見解。十二號選手不適合成為演員，處于節目的考量，不可以讓她奪冠。」
「這是你真實的意見嗎？」坐在身側的現任制作人，抬眸向自己的前任投來意味深長的一瞥。
斌史回以犀利的微笑，交叉狀墊在左手肘處的右手食指彈了彈煙灰，斬釘截鐵地回復︰「那當然。」
第五章我心中的寶石
站在聚光燈照不到的地方，等待別人對自身命運的宣判。這樣的時刻，究竟該緊張、不安，還是為無法把握自身而感覺羞恥呢？
沉浸在仿佛不會冷卻的熾熱中，彌花心中只有一片燃燒而成的空白。就像擁有即使在這個舞台失敗，也絕不向現實屈服的力量！
「下面，本年度NHK可愛少女大賽的評議結果已經出來了。讓我們恭喜這位今夜的寵兒——」司儀提起麥克風，「一號！金彩子！」
雷動的掌聲中，彌花與觀眾席上的景棋同時閉上了眼楮。是因結束而放松，還是因失敗而失望呢……當景棋再次將視線投向舞台時，卻並沒有看到少女慌亂惶恐的目光。
彌花只是昂首站立著，再也不是只要有些許慌亂便會向他投去求援視線的脆弱女孩兒。雖然這樣才是正確的，但在最近的地方親眼目睹她的改變，卻讓景棋產生無以名之的焦躁。
「另外，我們要特別宣布，今晚的第二名，是僅以些微差距敗出的十二號選手，千本彌花！她同時獲得了最受評委期待獎！請大家給她鼓勵！」
隨著主持人再次揚起麥克風說出的這番話語，被人們包圍在最中心的彩子猛然抬起眼簾，沖身後的高挑少女投來敵意且陰郁的視線。觀眾席上再次爆響的熱烈掌聲，表示彌花也得到了觀眾們的認可。
在失敗時沒有流下的眼淚，卻意外在此刻閃爍眼底。這是只有先被愛才會產生想要回應的溫暖心情，在這一晚的掌聲中，成為彌花新的力量。
在景棋的陪伴下，走出電視台門口。即使什麼話都沒有說，彌花也持續著感受到那股包裹全身的溫暖余韻。
「已經很厲害了，第二名呢。」少年輕快地說著。
「嗯。」彌花真心地點頭。她已經很意外很高興了。
被留在電視台接受專屬勝利者戰果的少女是彩子，可是彌花也得到了意外的禮物。望著彌花出神的側臉，景棋沒有說話。他知道以往這個節目是沒有所謂第二名的，之所以會特別設立這一獎項，就已經證明了彌花的實力。
望著天上清澈的星星，景棋不知道自己為什麼沒有告訴彌花這點。把手放入衣袋，兩個人默默行走。前面的道路豎立著間距相等的路燈，照亮越發幽微的前方。
就像倒霉的時候事情總會接連發生，當被幸運眷顧之後，好事也會成雙出現。
有位廣告商看到了彌花在電視上的表演。欣賞之余，向彌花遞來了代言香水廣告的橄欖枝。這對在模特界被葉久司近乎封殺而陷入絕境的彌花而言，不啻于迎來了柳暗花明的轉機。
少女所代言的這款香水，名為「貴族」。
制造方表示，彌花所詮釋的美女，就給人以這種香水的優雅氛圍。
清涼的香味，有著些許屬于金盞草的憂悒與神秘。在白色聚光燈下，穿著古代西歐宮廷服的彌花，卻在綻放美艷笑容的同時，嘲笑著飄渺的幽香。
斌族是只有驕傲與自尊心高人一等的群體，卻不懂得其他人內心深處的痛苦。總以為所有的人都和自己一樣幸福，像孩子般天真而殘酷的生活態度，讓品嘗到變遷的彌花不時泛起陣陣苦楚。
冰冷美麗的微笑，卻獲得拍攝者的交口贊揚。接下來的新款香水發布會、酒會、展示會……一系列的活動，作為代言人的彌花也自然獲得了出席邀請。