若水望進他的眼眸深處，除了誠摯、期盼、熱切之外，還有……什麼？仿佛是憂傷、恐懼與靦腆。
他在害怕什麼？為什麼害怕？害怕被她拒絕，因為他有過不愉快的經驗？
可能嗎？他長得一表人才，雖然眉宇間偶見沉郁，但那雙晶燦的眸子，每每像是能攝人魂魄似的，令在他注視下的自己感到呼吸急促。
而且听說他雖年僅二十七，卻曾在全國各地打過不少次教人瞠目結舌的勝仗，只是行蹤飄忽不定，寧可至今猶保留類似佣兵的身分，也不肯點頭專事一主。
這樣的一號豪杰人物，在感情方面怎麼可能會有任何不愉快的經驗？
然而他眼底那一絲與自己的心情雷同的孤寂神色，畢竟觸動了若水。
「給我兩個月的時間吧，完成這次的巡回表演，我自會到約定好的地點與你會合。」
掠過他臉上的興奮神情雖一閃即逝，卻仍令若水肯定自己沒有做錯決定。
「若水，兩個月後在褔祿縣的‘水流雲在墅’，我等你來談未來。」
若水相信這已是他決定要給予她進一步承諾的表白，便在他再度將她罩在身下的同時，反手抱緊他應道︰「好，兩個月後，我必依約前去。」
「一言為定？」他火熱的唇，已來到她嬌艷的唇邊。
「一言為定。」若水閉上眼，微啟雙唇，立刻與他親密的痴纏起來。
沉浸在暖暖春意中的這封男女，對彼此其實均已柔情深種，唯因過往種種，也令他們皆缺乏先吐露那個「愛」字的勇氣。
他們不曉得僅因這一份怯懦，便已為接下來的冗長寒冬揭開了序幕。
世事本難料，造化喜弄人。
楔子四
四年後．臘月
揚州．廬江郡．陽泉縣
「沉潭！沉潭！」
「哎呀，我的好夫人，」夏侯猛見她以小跑步過廊登階，一路未曾稍減速度，由不得不驚出一身冷汗，趕緊沖上前去，將她橫抱起來。「萬一跌倒了，可如何是好？」
迎桐掩嘴笑道︰「就怕我傷了你的寶貝。」說完還故意瞄了自己已微隆的肚子一眼。
「我的寶貝是你，小傻子。」禁不起她嬌俏神態的誘惑，夏侯猛立刻俯下頭來想親她。
「沉潭，」羞得迎桐趕緊往他臂彎里藏，並扭動身子說︰「你瘋了，這兒可不是咱們的元菟郡城，更非一池三山園，你再亂來，若被家中諸姨娘及姊妹、弟弟們瞧見，那我往後還要不要見人？」
「本來就不想讓你見的，」夏侯猛索性進一步逗她道︰「照我的意思呢，你最好天天都在我們房中，只供我一人欣賞，夜夜都在我懷里，僅與我溫存，一時半刻，都用不著浪費在跟那些親戚周旋上。」
「沉——」迎桐還想再抗辯，卻已被丈夫封住了小嘴。
一直到兩人都快喘不過氣來了，夏侯猛才萬分不舍的挪開雙唇說︰「咱們回房去，好不好？」
迎桐終于滑下他的懷抱，但仍被他環在臂彎里。「你明知道不成的，我已答應大姨娘，要到她那里去幫她修改一下為她帶回來的那件黑貂披肩。」
夏侯猛心底雖為迎桐深受全家人歡迎及喜愛而感到欣慰，表面上卻仍半真半假的埋怨道︰「這算什麼嘛，昨天是父親找你暢談東北局勢，今日換成大姨娘要你幫忙修改皮裘，那明日、後天呢？我總共有五位姨娘，加上一堆姊妹和四個弟弟，外帶兩位弟媳，萬一他們全部都有事煩你，那我們還有時間獨處嗎？」
「我們本來就是為過年團圓回來的，還說什麼獨處——」
「好啊，」夏侯猛佯裝不平的打斷她說︰「這麼快就厭倦我了？」
「沉潭！」迎桐啼笑皆非的跺腳道︰「你到底扯到什麼地方去了？」
他卻覺得打情罵俏，備添情趣，干脆像下定重大決心般說︰「算了、算了，行李也不必收了，叫李章整理過後，再運回去便是，我們這就回元菟去。」
「沉——潭——」迎桐拉長了聲音，嬌滴滴的哄道︰「從今天開始，我晚膳以後的時間，便全部歸你，這樣總可以了吧？」
夏侯猛偏側著頭，故做半天的沉思狀，然後才說︰「好吧、好吧，反正我們頂多就再待半個月，元宵之前，你便得乖乖跟我回元菟去，懂了沒？」
「臣妾遵命，」迎桐拚命忍住笑，雙臂跟著繞到他頸後去。「我的鎮潭將軍，一切都听你的。」
夏侯猛再吻了她的額頭一下，這才問道︰「有事找我？」
「陪我到園中走走？」
「那有什麼問題。」說著就牽起妻子滑下的手，並肩往園中走去。
迎桐邊走邊講，很快的就把剛接到的信中所寫的事情轉述給他听完。
「不是說好明年元宵，你兩位兄長要一起到元菟郡來的嗎？怎麼這回映博又臨時改變了主意，說他可能不來了？」
自建安十一年初許縣一別以後，夏侯猛便不曾再與原來竟是迎桐哥哥的森映博見面，近兩年來，他們雖然時以書信聯絡，但迎桐想與兩位兄長見面的心願，卻因北方戰事仍頻繁，夏侯猛必須隨曹操北征烏桓，而西南方的劉備也仍寄寓在劉表處，壯志難伸，連帶手下諸將亦動彈不得，所以始終難圓，只因迎桐的大梧哥哥，正是一路追隨劉備的將領之一。
倒是小梧，即他們熟知的森映博，似乎一直到現在，才決定可能會投效于誰。
「你一定很失望吧？」夏侯猛低頭問妻子。
「是有一點，」迎桐迎上他關注的凝視，刻意擠出一絲笑容來。「不過小扮能找到值得他與之並肩，展現出一身絕學的知己至交，也算是美事一樁，不是嗎？
但我听說靖北之後，曹操即有意南下？」
「迎桐，我們不是早說好絕不為互異的政治立場起沖突？」
「我沒有啊，」她停下腳步，仰望丈夫說︰「我亦知曹橾的志向，但江東孫權年紀雖輕，實力卻不容小覷，而你听小扮描述的那位諸葛亮，他為劉備所做的‘隆中對策’，實在精彩絕倫；你們仍然以為北邊一平，接下來就能橫掃南方？
或許將來國中局勢，果真會如諸葛亮所指出的三分天下，鼎足而立呢。」
「誰教這一片江山要如此多嬌，」夏侯猛覺得現在談這些都還太早，真要煩惱，等曹操有所動作時，再來費神也還不遲，「就像你這位美人一樣，看兩年前曾引來多少豪杰為你競相折腰。」
迎桐果然如他所願的笑開來嗔道︰「可我卻獨獨鐘情于你這位英雄呢，鎮潭將軍。」
「這正是我比你小扮幸運的地方，」他輕輕捧起妻子如畫的細致臉龐嘆道︰「迎桐，你可知我是多麼、多麼的愛你！」
「我知道。」她頑皮的應答。
「哦？有多愛？」
「不管有多愛，永遠都比我對你的愛少上那麼一點點。」
「瞎說，我馬上就證明給你看，到底是誰愛誰多些。」說完即刻俯下頭來，深深吻住了妻子早已主動獻上的紅唇。
很快的，大梧哥哥似乎早已娶妻生子，而小梧哥哥猶孑然一身，好像是因忘不掉昔日一位戀人，還有他說迎桐叫「大梧、小梧哥哥」較為親切，又不想因重提過往瑣事而徒增傷悲，所以至今仍不曾告訴她，他們此刻用的姓名，以及姓「森」的由來等等的「瑣事」，便暫時被這對恩愛的夫妻拋到腦後去了。
第一章
東漢獻帝建安十三年．十一月
長江南岸赤壁．北岸烏林
「子龍！」看見趙雲，森迎柏立時問道︰「怎麼樣？有沒有找到？」