「我乃吳侯帳下之揚威中郎將——端木愷。」
「可憐吳侯。」賈唱女突然譏剌道。
「大膽。」端木愷隨即喝斥，而座中諸人除了周瑜仍一派氣沉神定以外，其余人等早都噤若寒蟬。
「前任吳侯渡江南下之初，將兵雖只有六、七千人，但戰力堅強，所向皆破，無人莫敢當其鋒；我還听說孫策為人，美姿顏、好笑語，性闊達听受，善于用人，是以士兵見者莫不盡心，樂為效死；到了江東以後，且嚴申軍令，士兵不得擄掠民間財物，雞犬菜茹，一無所犯，因而受到百姓的歡迎，聲勢漸盛，終至威震江東。」
想不到屈屈一個賣唱女，對孫策生前的功業會有如此深入的認識，廳內霎時鴉雀無聲。
「簡言之，孫策能以父親孫堅所留下的一點名氣，及幾個干部和數百名部曲的小小遺產，憑其個人的英武，在江南開創基業，殊為不易，惜英年早逝，幸後繼有人，臨終前對現任吳侯說︰‘舉江東之眾，決機于兩陣之間，與天下爭衡，卿不如我。舉賢任能，各盡其心，以保江東，我不如卿。’這話可說是‘知弟莫如兄’，講得對極了。孫權不常自將，但知人善任，用人不疑，推心置月復，信任專一，的確不負乃兄所托。我只是不明白，何以有你這位粗鄙無禮的反證？莫非言多必失、行多必錯，所以才說可憐吳侯，中郎將，難道我有說錯？」端木愷從未被人搶白至無言的地步，正當座中諸人，除了周瑜仍舊面不改色，甚至還滿懷興趣，等著看端木愷的反應之外，余者盡皆為白衣歌女捏一把冷汗之際，廳內突然又起變化。
「雪飛霜。你這個賤女人居然沒死，看我不——」一進廳內便推倒屏風，往飛霜身上撲打過來的女人，因為被飛身向前的端木愷攔住，所以既沒有得逞，也沒有機會罵完。
「吳府之內，豈容你撒野，快住手。」
「我為什麼要住手？她害得我——」年約四十，長相不錯，偏因一臉蠻橫而變得猙獰的女人才再度開罵，便又嘎然而止，隨即喊道︰「寒衣？你不回山陰，還在此地做啥？難道不知舅父、舅母與我雙親，皆已為你和蓮妹的婚事忙翻了天？」原來如此。端坐在一旁的周瑜心想︰原來這位潑辣女人的妹妹，正是端木愷一路沉郁寡言的緣由；不過話說回來，若天底下一般姊妹，都如同他的愛妻小喬與其姊大喬容貌相似、個性也相仿那樣，端木愷還的確是有煩惱的道理。
豈料端木愷接下去的反應，卻令周瑜也失了鎮靜，驚跳起來。
「荷表姊，我不回山陰，先至錢唐的原因很簡單，那便是她。」他不但口里說著，手也已經伸出去，將雪飛霜拉近身旁。
「她？你和她有什麼關系？」
「也難怪你不知道，因為我根本沒讓任何人知道；荷表姊，見過我的妻子？」話一說，他便將雪飛霜臉上的面巾掀開。
「呀。」端木愷的表姊率先尖叫出聲︰「鬼啊。」
那的確是一張不怎麼好看的臉，眼泡腫脹，鼻歪嘴斜，一張臉足足有別人的一倍半大，左臉頰尤其紅腫高聳，幾乎就將左眼給擠成為一條細縫。
「荷表姊，請你放尊重一點，勿要胡說八道，」端木愷卻一派鎮靜的要求︰「別忘了，算起來，她還是你的弟媳婦兒。」
「我……我才沒有這麼丑的親戚，寒衣，你是在開玩笑的，對不對？她不可能是你的妻子，對不對？難怪這狐狸精每次唱歌時，都只讓她爹在屏風前拉弦或彈琴，自己則始終躲在後頭，這樣也能將邱霖那死鬼迷得團團轉，我倒是要看看等他見過你這妖女的真面目後，還迷不迷你？走，跟我見我夫君去。」
「荷表姊，我說過了，」端木愷以其挺拔的身材，護住雪飛霜，擋住了葉荷。
「這是我的妻子，一待辦完她爹的後事，我馬上就帶她回家里去拜見公婆。」
「寒衣，這種事，豈可兒戲？」
「你們擅自幫我決定對象，還以我若不從，便要向吳侯舉發為脅，才是在開我玩笑。」
「你若不是有屈從之意，又何必有返鄉之行？」「錯了，荷表姊，我本是為了要與父母畫清界線而回。」
「你說什麼？」
「總之你叫令妹另擇良木而棲吧。」
「我就不信你這風流天下聞名的人，忍受得了那個丑八怪。」
端木愷不怒反笑。「你沒听說過︰‘紅顏薄命，丑陋伴老。’嗎？我倒覺得我們可以白首偕老，你說是不是，夫人？」雪飛霜抬頭向他，扯動嘴角，以外人皆看不出來的笑顏回道︰「是，我很樂意陪在你身邊。」沒有說出口的話則是︰端木寒衣，這可是你自己送上門來的，想利用我？可以，只要你不介意我也反過來利用你的話；若能為曹公招得你這名悍將，暫且充當你一陣子的妻子，又有何妨？
第二章
八個月後
東漢獻帝建安十三年．秋莉州．長沙郡．臨湘縣
雪飛霜剛推上門閂，打算為自己倒杯熱茶，便意外听見外頭廊下有人議論道︰「吳軍大將，真的？假的？」「如假包換，還是孫權小兒素來倚重的一員大將哩。」
「誰？難道會是那個中護軍兼領江夏太守的周瑜？」「雖不中，亦不遠矣。」
「你快別賣關子了，今日被曹仁將軍擄獲的吳軍將領，究為何人？」「听清楚了，是他們那位揚威中郎將端木愷。」
端木愷。端木寒衣，她的丈夫。
接下來外面那兩名士兵又說了些什麼，雪飛霜已全然不知，因為她的心思已迅速飛回去年底，飛回錢唐，飛回到與端木愷結為夫妻的荒唐始末……那夜在吳府幸賴端木愷解圍以後，雪飛霜立即率先與周瑜密談過一陣，才獨自隨她離開吳府的「丈夫」，來到她和房寬居住的地方。
「你家住何方？」在檢視過房寬慘不忍睹的遺體後，神色泰然的端木愷即問道。
「中郎將指的是在嫁給你之前？或以後？」飛霜已再度蒙起面紗反問。
「什麼意思？」
「以後是山陰縣，之前則居無定所，走到哪兒，就唱到哪兒。」
端木愷聞言先是楞了一下，然後才露出惡作劇般的笑容說︰「對，以後就是山陰縣，姑娘，我們來談個條件，如何？」「我姓雪，下雪的雪，名叫飛霜，滿天飛霜的霜。」她希望自己此刻的面龐有表現出「正色」道。
「噢，」至少端木愷弄清楚了她的意思。「你希望我叫你飛霜，或者稱你為雪姑娘？」令自己心湖一陣蕩漾的，是他凝注的眼神，或是他低沉的嗓音？飛霜不禁趕快甩了甩頭，力求冷靜。
「什麼？都不要，那我一直叫自己的妻子‘姑娘’，豈不突兀至極？你有沒有其他的別號或小名？」「是有一個，叫做——算了。」
「怎麼了？」端木愷雖然剛憑一時沖動，做下一個可能影響終身的決定，但是他向來率性慣了，也不覺得有什麼大不了的，反倒覺得這個容貌奇丑無比的姑娘談吐幽默趣致，與她一路聊天過來，只覺興味盎然，郁積胸中多日的沉悶心情，幾乎因之一掃而空。
「我那個別號跟你的字像得很，我怕叫起來混淆，你還是直接喊我名字好了。」
「飛霜，飛霜，」端木愷念了兩遍，隨後贊道︰「真是個美麗的名字。」
「和長相正好相反，是不？」
「我沒想到那個。」
「真的？」
「我從不發誓，因為我從來不信任誓言，不過我說的確是實話。」