兩掌一擊，如風便感覺到這瘦削干黑的小子，其實內力深厚，不容小覷。而隔天帶他回楚雲莊後，也就開始了兩人共處三年多的日子。
飛揚啊，飛揚，後來她經常自問︰是誰曾經大言不慚的說「我才不要跟他在同一個地方共處十幾天」的？結果呢？
結果他不但在剛薦她入莊的初期，時時照應她、處處維護她，更在她接替退隱還鄉的孟剛，成為天闊左護法的五個月後，和她結成默契十足的最佳搭檔。
不過除了這項特點以外，莊內上上下下更清楚的另一件事，則是莊主的兩位護法，平時最愛以斗嘴來消遣彼此。
想到這里，飛揚頓覺有些疲倦的搖了搖頭，似乎是在嘲笑自己過往一切無謂的矜持。
最早她離家赴京，其實是跟喜歡安排女兒婚事的父親賭氣，故意出外走走的成分居多，至于會去到什麼地方，又要在外面的世界待多久？坦白說，飛揚並沒有想得大多。
豈料在河畔與如風的巧遇，卻改變了她原本只想尋親，認認表哥、體會一下鏢局生活滋味的計劃，讓她的生活從此呈現出與過往迥異的風貌，掀起斗然的鉅變。
她並不是完全沒有想過要表明身分，和天闊認親，但隨著在莊內呆的時間越長，擔任的職位越高，與如風的接觸越多，恢復女兒身的事，似乎也就顯得越難。
尤其是如風對過往絕口不提的習慣，以及風流成性的表現，更經常刺痛她的心。
唯一扣緊她心弦的，是每年秋末，如風都會在固定的一天里閉門不出，听說是因為對他而言，那個日子的意義非凡。
「如果不是因為這一天出現了某位長輩，我就絕不會成為今日的我，至今也頂多仍是個略懂幾個大字的粗人而已。」有一次他對飛揚這麼說。
「那這位長輩現在人呢？」飛揚不是沒有懷抱一絲奢望，期盼或許能從他那里得到外公如今的行蹤。
但如風的回答卻仍令她失望了。「我不知道。自從他認為我已經可以自立，毅然與我一別之後至今，我就再也沒有過他的任何消息。」
和如風相處越久，飛揚發現自己對他的眷戀越深，然而兩人之間如今的投契親密，對于如風來說，偏偏又都只是建築在肝膽相照的「兄弟」情上而已。
如果貿然揭穿身分，他會怎麼想？又會怎麼看待多年來女扮男裝的她？
無論結果是什麼，肯定都不會是她所深切期望的兩情相悅，甚至連目前的深厚交情，恐怕都只會落個不保的下場；更糟的是，萬一他把她當成了怪物，又該教她情何以堪呢？
不，飛揚覺得自己冒不起這個險，負擔不起那樣的代價，于是便一日錯過一日，到後來她甚至覺得只要能夠和如風在一起，那麼其他的一切便都已經不再重要，包括讓天闊知道她是雲落梅的女兒在內。到這個時候，可以說莫如風就算還不是讓她留在楚雲莊里唯一，卻也絕對是最重要的理由了。
但世間萬事，從來就都不會讓人完全的稱心如意。三年多下來，飛揚早已從當日那個因心力交瘁、旅途勞頓的干瘦小子，蛻變成為身材高挑修長、皮膚白哲光滑、眉目清秀如畫的翩翩美少年了；所以幾乎是從年滿二十開始，她便也榮膺為莊內莊外，家有待嫁女兒的一干人等眼中的佳婿人選之一。
踫上真有那登門說親的人，飛揚也只得搬出天闊和如風來做擋箭牌。
「莊主都還沒成親呢，哪輪得到我來考慮？」
或是︰「長幼有序，如風比我年長五歲，若要娶妻，也應該由他先娶起。」
而每次這麼說時，她的心情也總是翻攪得特別厲害。坦白說，她實在無法想象萬一如風真的成了親，那自己到底該如何自處才是。
氣人的是，那什麼都不知道的莫如風，還老是要激她說︰「不，這娶妻嘛，當然應該由飛揚先娶，我紅粉知己那麼多，就算娶上三妻四妾，恐怕也還是會擺不平，所以這事呢，得從長計議；不像飛揚，在這方面簡直就像張白紙一樣的乏味，那要辦起婚事還不簡單？」
「我倒覺得胡堂主夫人講的最對，」天機院的副院主陳岩本說，「她說︰‘這如風豪邁瀟灑，像一幅潑墨山水；飛揚俊俏細膩，似一幅娟秀工筆;如果讓我年輕個三十歲，面對莊主這一對護法，還真不曉得要挑哪一個才好，怕就怕不論挑了誰，心中都難免依舊有憾。’真所謂魚與熊掌，難以兼得啊！」
「這麼說，如果飛揚與我合而為一，就是世上最十全十美的人。」
「誰要跟你合而為一？」飛揚當場即出于防衛本能的還嘴道，「我又沒犯斷袖之癖。」
「哎呀，我的左護法，你想到哪里去了？我是說將我們兩個人的優點融合在一起啦，什麼斷不斷袖的。」如風不改其吊兒郎當的本性說︰「而且就算你要，我也對同性興趣缺缺哩。」
飛揚半是暗怪自己太過敏感，半是因為如風那句「興趣缺缺」，而觸動多年前的隱痛，遂也不甘示弱的說︰「你什麼時候有優點了？我怎麼都不知道。」
如今回想起來，飛揚幾乎已經有些明白自己為什麼會在年前趕回家里來。父親的謊言固然有它的誘力，但更重要的一點，恐怕還是在于她發現自己已經快撐不下去了吧。
表哥一旦成親，那麼接下來被逼婚的對象，極可能便是如風，她能眼睜睜看著他娶妻生子嗎？
飛揚自認沒有那麼大的肚量，索性趁此機會回鄉，說不定……說不定還能藉此了斷自己對莫如風那份始終割舍不下的絕望感情。
哪里曉得人都還沒完全踏進家門，她就後悔了。
是對如風那股幾乎無時無刻不存在于心中的強烈思念，令她明白了一個道理，並正視到一個事實︰逃避從來就都不是最好的辦法，窮此一生，她恐怕都已經沒有辦法忘掉莫如風。
無法再繼續逃避，那麼「勇敢面對」就自然而然的成為最好，也幾乎是唯一的選擇。
對，今夜就趁花會之便，離開成都府到重慶府去，那里有「華蓋」分舵。如風若照依依所言已經到四川來，那麼就一定會去華蓋分舵，自己不如到那里去找他，跟他把一切說個分明。
依依在短戔上並沒有詳述如風此行的主要目的，但可以肯定的是絕對與她無關，因為她相信表哥夫婦必會尊重她的懇求，沒有對第三個人提及她那封留書的內容。
包何況她在信中也只約略交代了曉霜姨媽和自己母親的關系，對于父親是全蜀首富一事則只字未提。這次依依能夠將信寄到悠然園，更是因為她前些日子才發出回四川以來的第一封信給依依之故，不過在信中，她依然沒有提及父親的名號，共說自己「一辦完事」，就會「立刻返回楚雲莊」。
而如風到四川來，究竟是為了什麼事呢？不會跟她一樣，也只是想回睽違多年的家鄉來走走而已吧？
算了，多想無益，還不如直接找到他，再問個明白。不論兩人這次見面後的結果會如何，至少她都已經可以了無遺憾的告訴自己︰我終究盡全力試過了。
飛揚模了一下緊纏在袍內腰間的皮鞭，發現心意一決，就連一時半刻都無法再耽擱，隨即找到了母親說︰「娘，我想到東大門側的茶園去一下，這兒人擠，我有些透不過氣來。」
「這樣啊？」落梅關切的說︰「要不要娘陪你——」