「好吧，」關浩只得嘆口氣說︰「但至少你總可以告訴我最近在忙些什麼吧？你把所有的重擔都扛在自己一個人肩上，可知道福晉和湘青她們會有多擔心？」
只要不爭論帝制與民主孰是孰非，載皓倒不介意跟關浩闡述局勢。
「你知道去年三月，朝廷跟俄國締結的「東三省撤兵條約」嗎？」
「知道，口是心非的俄政府允諾在十八個月內，將原先進駐的軍隊完全撤離東三省，去年十月二日，遼南俄軍是如期撤退了沒錯，但約定在今年四月八日的第二期撤軍期限明明已屆，本來應自奉天、吉林兩省撤出的俄軍，至今卻仍文風未動，且不斷提出新要求，意圖達到他們一貫封鎖東北的宗旨，結果目前不但英、美兩國紛紛表示憤概，日本的反應尤為激動，既懷恨俄國干涉還遼舊事，又痛惡其涉足控制朝鮮新仇，兩國為此不是已談判半年有余了嗎？」關浩唇邊浮現一抹冷笑道︰「最荒謬的是，東三省既為我國領土，主權便理應歸我所有，如今卻落了個反受其他兩國爭執不休的場面，好比兩個外人跑進我家廳堂來，爭論東北角那套桌椅該歸誰所用一樣。」
「是很荒謬沒錯，」載皓起身走到亭柱旁去靠著，私毫不覺寒風刺骨的說︰「但更荒謬的事，恐怕還在後頭。」
必浩只須蹙眉一想，便已猜出了個大概，不禁有些駭然的追問︰「你是說，這兩個人可能是會嫌動口過于文雅，進而拳腳相向？」
載皓雙手環胸，雖側身點了一下頭，可是口中卻猶自說著，「但願這只是我個人過度悲觀的揣測，但願一切都只是我的胡思亂想。」
然後他猛然轉過身來甩了甩頭，仿佛想甩掉心上所有的重擔與陰霾，故意用輕快開朗的口氣招呼關浩道︰「我餓了，這點粥根本不濟事，你呢？咱們回府里去吧，我也想讓額娘和湘青早點看到我穿這件新斗篷的樣子，走；」
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「陳福，記得跟關大人講，就說我打算留他們小倆口住上幾天，說我們娘兒倆有三年沒見了，湘青自庚子亂後，也沒再回京城過，既然這回額駙應大診所之聘，打算在京城住上一年，那把他們倆借給我疼個十天半月的，也算不上是過分的要求。」和親王府的正福晉一進聲的交代管家。
「是，福晉，您放心，這事我絕對會辦得周周到到的，我們一家人對格格不也是日恩夜想的嗎？現在好不容易盼到她攜額駙歸寧，說什麼大伙兒也都要好好的聚聚、聊聊才行。」
身著一身櫻桃紅新衣，顯得喜氣洋洋，更添嬌艷的湘青笑道︰「福伯，什麼格格、額駙的，我听了都覺得陌生，您還是叫我湘青好了，不然我會很不習慣的。」
「那怎麼可以？」陳福聞言立即連連擺手拒絕。「這樣豈不顯得主僕不分？
不，我不能僭越本分。」
「但是－－」湘青急道。
埃晉在一旁看了干脆出主意說︰「這樣好了，人前湘青就不妨忍耐一下，不然陳福也為難，等你們私下相處時，再依湘背的意思不退。」
和以前在府內十分疼愛她的福伯對望一眼後，湘青雖然仍覺得有點別扭，最後終究還是點了頭，表示自己勉強可以接受。
等陳福退出去之後，福晉才得暇仔仔細細的端詳起湘育來。「嗯，氣色不錯，人也比我們在西安時溫潤了些，著來你沒嫁錯夫婿。」
她與關浩之間的相愛過程十分復雜，後來又蒙命運一連串陰錯陽差的作弄，方才得以「正確」的結合，個中的曲折說來實在漫長，于是湘青在考慮了半晌後，便泱定不多加解釋，只簡簡單單的應了聲，「是，說來還要感謝福晉和格格，若不是格格芳心另有所屬，加上福晉玉成讓湘青瓜代的美意，今日湘青也就無法過得這麼快樂、這麼幸福了。」
「瞧你，剛才才嗔怨過陳福，怎麼回過頭來，自己也犯了相同的毛病呢？蔚綠是你的妹妹，我則無異于你的親娘，滿口「格格」、「福晉」的，不嫌太過生疏嗎？」
湘青一怔，帶笑的唇角即刻配上了感動的迷蒙淚眼。「湘青七歲喪母，十七歲後又失去了外婆，一直孤單過日，萬萬料不到此生老天還另有安排，」她伸出手去握住了福晉豐潤光滑的雙掌道︰「我真有那個福氣，稱您為一聲……娘嗎？」
埃晉亦帶淚的笑道︰「好孩子，好孩子，」她反手把湘青一雙小手全納入掌中。「繡兒地下有知，一定也會為我們終于團圓而感到欣慰，好了，這是值得開心的事，我們倆還在哭什麼呢，真是的。」
湘青聞言，不禁也破涕為笑說︰「嗯，這是喜事，我們應該要笑才是，對了，王爺－－不，是爹好嗎？蔚綠的女兒應該也有二足歲了吧？一定十分可愛，她常不常回來呢？」
「你阿瑪他很好，」福晉知道來自江南的湘青不慣于沿用滿人的稱呼，便也不急著要她改。「囡囡的確可愛的不得了，至于蔚綠和搷永住在山東，每年都會回來個一、兩趟，所以過些日子你們一定踫得上，大家都很好，」仿佛想到了什麼似的，福晉原本堆滿了笑的臉龐竟一下子就失去了歡容。「只除了你二哥之外。」
「二哥怎麼了？一年多前他到杭州去探望我們時，我著他氣色很不錯啊。」
「他身子是很好，精神也不差，就是愈來愈愛深鎖著眉頭，仿佛心里頭有千百樁事似的，問他嘛，又總是說沒有，理由千篇一律是公務接忙，最近又多添了項什麼編練新軍的差事，常常三天兩頭的不在家，有時出外一趟，還會盤桓上一、兩個月，你看看再照這樣下去，我什麼時候才能像那兩位側福晉一樣娶媳婦或抱孫子呢？」
湘青本來凝重的表情，在听到這般「牢騷」的尾聲時，不禁完全放松下來，甚至壓制不住銀鈴似的笑聲。
「湘青？」福晉頗覺詫異的盯住她著。
「對不起，娘，我這笑絕非出自幸災樂禍，而是因為您大可愛了。」
埃晉愈听愈迷糊的說︰「可愛？湘青，我年紀都這麼一大把了，你還來開我玩笑。」
「我才沒哩，是真的受得如此嘛，娘剛剛說了那麼一大堆話，真正要講的，其實只有一件事，對不對？」
「哦？你倒說來給我听听，看是只有哪一件事。」
「就是最後那句話，二哥至今尚不肯成家，連帶著您也就沒孫子好抱。」
埃晉被著穿了心事，為了掩飾尷尬，索性承認道︰「對，眼看著過了年之後，他就要三十二了，以前我不催他，是想著人家說「三十而立」，等三十歲後再娶不遲，可是現在他－－」
「娘，」湘青安撫著她說︰「姻緣天定，急也沒用啊，再說二哥一表人才，只要他肯，您還怕會找不到媳婦兒嗎？這兩年來他深受慶親王倚重，功名、事業算都送正在節節高升當中，您就讓他先立業，再成家，不也一樣嗎？」
本來是寄望他們兄妹感情融洽深厚，湘青說的話，載皓一定菊得進去，福晉才會跟她抱怨，企圖得到共鳴，不料湘青卻反過來幫載皓說話．，讓福晉頓時頗感啼笑皆非；那趣致的表情，再加上走進香晉齋外間，剛好玷到她們最後的那段交談，使得載皓索性朗聲大笑起來。