面前的強盜個個登時面色大變。「老大……這怎麼辦？‘凌霄閣’咱們可惹不起啊！」
強盜頭子遲疑地說道︰「她的話也不知是真是假，要是單憑她一句話，就哄得我們放人，那以後我們在道上也就甭混了！再說……這樣的美人我還真舍不得，不上床銷魂一次，說什麼我也不甘心。」
「這樣吧！」嘍羅低聲獻計，「咱們把這兩個美人帶走，其余的一律滅口，找個地方埋起來，這樣神不知鬼不覺，諒誰也查不出是咱們干的。您看如何？」
「好——就這麼辦！劉三，你的腦袋可是越來越靈光了。」他贊許道。
「是嗎？」一陣悠悠的聲音傳來，輕飄飄的，話中猶帶笑意。
引起這群匪徒一陣驚慌——
首領大叱道︰「咱們兄弟在此地做買賣，是哪一位道上的朋友多管閑事？請現身一見！」
那個聲音調侃地說︰「笑面虎，一陣子不見，你連我的聲音也听不出來了是不是？真是貴人多忘事啊！」
被稱為笑面虎的大漢臉上驚疑不定。「你到底是敵是友？為什麼鬼鬼祟祟的不敢現身？」
驀地，不知從哪個方向飛來一件物品，「咻」的一聲，嵌在他們面前不遠的樹上。
笑面虎定眼一看，不由得臉色大變，仿佛連身子都顫抖起來。「是……玉麒麟？」
暗玉蓉聞言雙眸一亮，這不就是她日日夜夜、私心傾慕的人嗎？沒想到今日竟然有緣一見，她緊張得心兒怦怦直跳，渾然忘卻眼前的危機。
眾人眼前一花，不知何時一位身穿白衣、白巾蒙面的男子，像變戲法般出現在眼前，點塵不驚。他雙手環胸，一派瀟灑，鼻部以下全被白巾遮住，看不見面孔。只看見他一雙眼楮，目如朗星，深幽黑如同一泓深潭；兩道劍眉斜飛入鬢，有說不出的好看。
他的目光往眾人望去，在傅玉蓉的身上稍稍停頓了一下，而後往蘇挽袖清冷秀麗的臉蛋上一轉，最後停佇在笑面虎臉上。
他清朗的聲音懶洋洋的響起，「你不是被我從太行山趕出來了嗎？怎麼還跑到岳州來做買賣？這一趟路可不算近哪！」
笑面虎拿著刀的手有些發抖，剛才的不可一世都不知拋到哪兒去了。
「你……玉麒麟……你別欺人太甚……好歹也留條路給人走，狗被逼急了可是會跳牆的。」
「你當時跟我磕頭、跪地求饒時，曾經答應過什麼來著？不會這麼快就忘了吧！」他慢條斯理地說。
「當……當然不會……」笑面虎強顏歡笑，偷偷咽了口水。「其實事情……也沒這麼嚴重，頂多我們兄弟撒手就是了。」
玉麒麟眼神一凝，「同樣的話別讓我再說第二遍。」
笑面虎身子一震，有些結結巴巴地說道；「我……我……我說從此以後洗手不干……」
「要是再被我捉到呢？」
「要是再被你捉到……這個……這個……」
「怎麼？說不出口了嗎？」玉麒麟臉色一寒，「你說要殺要剮隨我，是不是？」
笑面虎突然雙膝一屈，跪倒在地，他身後的嘍羅也隨之跪了一地，顯見上次的教訓已足夠令他們嚇破膽了。
「大俠饒命……饒命啊！我以後再也不敢了……真的，我對天發誓！」笑面虎惶恐萬分地舉起手，哀求的神情宛如一條搖尾乞憐的小狽。
玉麒麟噴噴出聲，搖頭說道︰「笑面虎啊笑面虎，你認為——經過上次的教訓後，我還會再輕易相信你嗎？犯第一次錯，可以說是我疏忽，同樣的錯再犯第二次，那就是我愚蠢了，你說是不是？」
听出他這次不再手下留情，笑面虎更是磕頭如搗蒜，他這條性命的生死只在玉麒麟的一念之間。「我發誓……真的再也不敢了……您饒了我吧！求求你！」
蘇挽袖見跪在地上的人如此可憐地哀求，而玉麒麟卻仍鐵石心腸不為所動，心底不禁升起一股厭惡。
她忍不住出言斥喝︰「你這人太過分了，他們都已經這樣求你，你為什麼還不放過他們？佛家說︰‘放下屠刀，立地成佛’，為什麼你連讓他們改過向善的機會也不給？」
玉麒麟這才將注意力轉到她身上，上上下下的打量一番。
他的眼神就這樣肆無忌憚地看著她，又這樣的銳利，似乎要把她看進心坎去，讓她覺得在這個陌生人面前，什麼也隱藏不住。
挽袖沉下俏臉，冷若冰霜地言道︰「你看什麼？」
這個女子很有膽識！
她也長得十分貌美，只是與傅玉蓉一相對照下，她會顯得有些失色，然而這女子在溫柔的表面下，另有一股清冷的氣息以及傲然的風韻。
這樣看來，她與有「江南第一美人」之稱的傅玉蓉，好比春蘭秋菊，各擅勝場。
他一哂，「你沒見過人心險惡，當然這樣說。你可曉得他在太行山落草為寇十三載，身上背負多少條人命嗎？這家伙笑里藏刀，只要利益當前，他可是六親不認，否則你以為他‘笑面虎’的名號打哪兒來的？你跟我談‘放下屠刀，立地成佛’？要是讓人听見，準笑掉人家大牙。」
他話鋒一轉，「不過，既然有人為你求情……好！我就再饒你一次。你收拾收拾，自行去官府投案，是生是死，就看你的造化。如果再想在我面前耍花樣，可別怪我下手不留情。」
「這……這……」
玉麒麟目光一冷，「怎麼？還不滿意嗎？」
笑面虎忙不迭地說︰「滿意、滿意。在下這就前去投案。」對屬下喝斥一聲，一群人挾著尾巴，畏畏縮縮地走了。
見他們走遠，玉麒麟回頭，目光含笑。「兩位小姐受驚了。」
暗玉蓉上前，傾慕而又感激地說︰「這一次若非壯士相助，我和表妹必定難逃賊手，會有怎樣的命運……我連想都不敢想。」
「傅小姐好說……」玉麒麟眼光一轉，「不過看來這位姑娘有些不以為然呢！」
暗玉蓉看表妹站在一旁默不吭聲，不禁訝然道︰「表妹，你怎麼了？」挽袖一向溫柔嫻雅，很少對下人發脾氣，就連重話也沒听她說過半句，怎麼今天這麼奇怪？對著救命恩人也這麼別別扭扭的。
蘇挽袖只好低垂著眼，行一個禮，「多謝壯士搭救。」
一瞥眼，見玉麒麟老是盯著她看，心中登時有氣。什麼義薄雲天的大俠，根本就是一個登徒子，仗著有幾手武功就出來招搖撞騙，還虧得表姐為他傾心不已，要是表姐知曉他的真面目，不知會有多失望了。
「壯士……大俠……是否能摘下面巾，讓我瞧瞧您的真面目？」傅玉蓉羞怯地要求道。
玉麒麟轉頭看她，瞧見她眼底的傾慕，不禁莞爾一笑，仔細打量著她。
又是一個膚淺的男人！
蘇挽袖見多了男人看見表姐時，那種著迷的模樣，沒想到眼前的這一個也不例外！
意識到蘇挽袖清冷又帶點鄙視的目光，玉麒麟深覺有趣。她的眼神好似在說︰「看吧！我就知道你們這些男人，一見到美色就失了魂了。」
一接觸到他的目光，蘇挽袖馬上轉過頭去。
他收斂心神，從容說道︰「請見諒，傅小姐，我的真面目一向不示人，以免招來無謂的麻煩。此去報恩寺，路上應該再無阻礙，兩位小姐可以放心前去，在下就此告辭。」意味深長地看了挽袖一眼，一閃身就不見蹤影。
暗玉蓉待要開口留人之際，哪里還有他的影子，只剩下嵌在樹干上的玉麒麟，在點點陽光的照耀下，波光流璨，閃閃發亮。