「是呀，大嫂子，您來看看。」菜販見來了主顧，忙熱情接待。
少婦低頭仔細地挑挑揀揀，還時不時地搖搖頭，「老板，你這菜也不行呀，你看這菜葉，都泡了水了，怕是放不到一天就要爛……」
「青菜嘛，水大點才好吃，再說若不是雨水大，不能存，我也不會賣這麼便宜。」小販賠笑道。
「你這捆也太小了，怕是連半斤都不到。」少婦拿起一捆青菜在手中掂掂分量。
「這捆已經不小了，要不然上秤給您量一量，絕對足夠一斤。」這些婦人們雖說是買菜的主力軍，但也都十足的難對付，幸好他也不是第一天賣菜，懂得見招拆招。
「三文錢兩捆，我拿兩捆。」少婦終于挑出了她最滿意的兩捆。
「大姐，三文錢兩捆我連本錢都回不來。」
「你賣不賣？你不賣我走了，你這個老板也真不會算，我多光顧你幾次生意，不就什麼都有了嗎？」少婦提著菜籃轉身欲走。
「行，行，我賣，我賣，三文錢兩捆，唉，我真是服了你這位大姐了。」小販苦著臉收下婦人的銅板。
「你這個老板，牽著不走打著倒退，非得等我要走了才肯賣。」婦人滿意地將菜裝入籃中，搖著頭走了。
就在兩人討價還價間，有一輛馬車停在了路旁，馬車上的人看了少婦許久，「爺，咱們還走不走了？」車夫問道。
「走。」不會是她，絕對不會是她，她怎麼可能會在菜場上為了一捆菜而和菜販討價還價……
「吳家嫂子，買菜回來了。」
少婦提著菜籃走在窄窄的小巷子內，在巷子口或洗菜或看孩子的婦人們和她打著招呼。
「回來了。」
「吳家嫂子，你快回去看看吧，你小叔子又拿了家里的錢去賭，你婆婆正在房里哭呢。」另一個婦人說道。
「什麼？那個殺千刀的又來了？」少婦加快了腳步往自家走去，她剛一進門便看見婆婆正坐在門旁的小凳上唉聲嘆氣。
「明珠，你回來了。」吳氏見她回來，趕緊擦干了臉上的淚，然而一切卻都沒能瞞過明珠的眼楮。
「他在哪兒呢？我去找他，整天無所事事，沒錢了就回家來要，哼，這次我非撕了他不可。」明珠挽起了袖子。
「明珠，明珠，你消消氣……」吳氏顫微微站起身，拉住明珠的袖子，「不行……我非去找他不可，娘，你說他在哪兒？」
「他……」
「娘，你快說呀，你知不知道他拿走的是咱家這個月的口糧錢，若是真的被他賭光了，你和我吃什麼呀。」
「他說這次要賭一把大的，他到了銷金窟了……」
「銷金窟？這個該死的東西，他不知道他那點錢連塞人家的牙縫都不夠嗎？」明珠氣得滿臉通紅，「我去找他。」她放下菜籃，抬腿就要往外走。
「唉呀，明珠，到時候你和他好好說，可不要再打起來了。」吳氏見攔不住她，也只好由著她去了。
「下好離手！下好離手！」
「大！大、大！」
「小！小！」
莊家高吭的聲音和賭徒們嘈雜的叫嚷聲混合成一曲交響曲。
「四，五，六，大！」莊家喊道，四周有一剎那的靜默，然後是贏者的歡呼和輸者夾雜著三字經的咒罵。
在賭場的二樓，有一間無人的房間，在房中的太師椅上，坐著一位身穿金縷衣的男子，他半閉著眼楮，左手的食指和拇指轉動著右手中指上的紅寶石戒指。
多麼美好的聲音呀，在听到樓下莊家將銀子掃入自家的錢匣時，他露出了滿意的微笑。
「老爺，請喝茶。」一個軟膩的聲音在他的耳邊響起，甜甜的脂粉香鑽入他的鼻間。
「好。」他沒有睜開眼，只是伸出了手，一只茶杯被輕輕地放入了他的掌中，溫潤如玉的玉手在離去前，刻意停留了一下。
「你是負責哪里的？」南宮無極問道，他坐直了身子，睜開了眼，仔細地打量著面前的女子。她很美，也很媚，一雙能勾人魂魄的桃花眼，在發現他的目光後，不停地眨動著。
「奴家是新來的，被安排在玉馨院學賭技，今天的客人多，劉先生帶我們來幫忙。」而她，在應付客人時，無意中听到大老板在二樓，便偷空模了過來……
銷金窟，包含著賭與色，而這兩點是男人戒也戒不掉的嗜好，任何一項都足以帶來滾滾的財富與人氣，更別說兩者結合。
經過訓練的美女，除了精通琴棋書畫，更是精通賭技，銷金窟里甚至還有女性的莊家，充分發揮了財與色的互相催化作用。
「委屈你了。」無極笑了，眼神卻更加地深邃。
「不委屈，奴家出身貧賤，又無才無貌……能入銷金窟是上輩子修來的福份。」女子說得言辭肯切，點點淚光在眼眸里閃動，既便是鐵石心腸的男人，也會動心。
「不，你有才有貌……只是聰明過度了！」
南宮無極將茶杯重重地放在桌上，女子渾身一顫，這才明白，自己做了何等愚蠢的事。
「銷金窟里的女人的本分是伺侯好客人，不是伺侯好我。」無極冷冷地說道，他的眼神利如刀鋒。
「是。」女子跪倒在地，她終于明白，為什麼大老板來了，卻無一人隨侍在側，更無一名美女相伴，她是馬屁拍到馬蹄上了。
「老劉，進來。」無極拉動桌上幾條紅繩中的一條。
「把你的手下帶回去，嚴加管教。」在上工的時間打混，拍上司馬屁，卻忽略了客人，就是讓他少賺銀子，讓他少賺銀子的人，就是他的大仇人。
「是。」老劉瞪了一眼跪在地上的女子，不爭氣的東西，真是丟人，在銷金窟待了這麼久，竟不知道大老板不愛美色、不愛美食、不愛賭、不愛酒，只愛錢嗎？
「一二三，小。」
女莊家聲音清脆地說道，縴縴玉手靈巧地將錢掃走，一位身穿著錦袍，卻難掩粗鄙之色的男子，睜著泛著帶血絲的雙眼，看著自己的錢被掃走。
「等等！不對，你們詐賭，骰子有問題！」男子大聲地嚷道，「我要看骰子！」
「這位客人，銷金窟的規矩是，骰子不許外人看。」莊家放下手中的賭具，抬頭瞟了他一眼，冷冷地說道。
「你不讓我看……是不是因為這骰子里有貓膩？」男人繼續大聲吼道，賭桌旁漸漸圍滿了人。
「對，不給看就是有問題。」那些同輸得很慘的人跟著起哄。
「不能給外人看就是不能給外人看，銷金窟是何等的買賣，怎麼可能在骰子里做假，騙你們那幾兩銀子？」
這里是銷金窟的外圍賭場，平日里只有一些普通的賭客，真正的大豪客都是在樓上，或者是在後面的暗室里賭。
「哼，南宮無極是婊子養的雜種，見了錢就沒命，一文錢都是好的……」當他說到南宮無極是婊子養的的時候，整間賭場里的人都倒抽了一口涼氣。
南宮無極素來神秘，從來沒有人知道他的來歷，這個人張口便能說出他是婊子養的，雖然有可能只是句罵人的話，但是……也足以讓人震驚了。
「老板，樓下……」一個小廝腳步輕快地跑了進來，在他的耳邊低語，無極眉頭微微一皺，站起身走向窗口處。
只見在東面的賭台旁，圍著一大圈的人，其他的賭台明顯地空曠許多，有的甚至只有莊家一個人不知所措地站著。