已經是三更天了，可屏風後的水聲還仍未停止，這已經是她洗的第四遍澡了。她吐完後的第一件事，果然就是洗澡。
「茯苓，別洗了，再洗下去你的皮膚會受不了的。」坐在屋內的一張椅子上枯等，擎天在她準備洗第五遍時，終于坐不住了。
「你若是有空，就把床上的床單、被褥，凡是床上有的，全給我丟了。」秦茯苓用細毛刷努力地刷著自己的身體。
「夠了！」忍無可忍的擎天，猛地拉開屏風，「難道朕比一個渾身漆黑、頭發糾結、身上不知有多少虱子臭蟲的孩子還髒嗎？」
「你肯主動抱她，卻連踫都不肯讓朕踫？這是哪家的規矩！」大聲吼出自己的不滿，他這才意識到自己干了些什麼。
雖然茯苓動作極快地將自己沉入盛滿水和殺菌藥草的浴桶中，但她雖嫌過瘦，卻仍有女性曲線的胴體，已經印入擎天的腦海。
「出去！」秦茯苓大聲怒斥道。
「對不起。」面紅耳赤的擎天，沖出房門，來到樓下，將自己的頭埋入雪堆中，半天才抬起頭來。
摟了她一個白天，說沒有邪念是不可能的。面對自己心愛的女人，又有誰能做柳下惠?只是他不想這樣褻瀆了她，也連帶貶低了自己。
可剛才的場面太震撼了，他腦中仍清楚地記得，她縴細的手臂、小巧的胸部、修長的大腿……天哪，不能再想了，再次將頭埋入雪中，他開始對自己喊話。
軒轅擎天，你早已年過三十，比她妖嬈百倍、美艷千倍的女人，你也見過不少，今天怎麼會這樣下流，沖動得像是個毛頭小子？快收起你那副色相。
終于恢復了冷靜，他抬起頭，卻見樓上的女子，正招手示意他上去。
燈光並不太明亮，但對于兩個人來說已經足夠。斗室內，只有兩人的呼吸聲和炭火燃燒時的 啪聲。
「你……」擎天剛剛開口，就被茯苓臉上的表情，嚇得無法開口。
一向冷眼看世人的眼中居然有了淚光、一貫刻薄的薄唇卻有些顫抖，此時的她就像是一個普通的女人、一個受了委屈的女人。
「陛下，我騙了所有的人，可卻騙不了自己。」秦茯苓忽然開口，但語氣卻謙恭得嚇人，所說的話，也讓人一頭霧水。
「所有的人包括您，都以為我是一個有本事的神醫，一個有潔癖、干淨得不能再干淨的人。」
「你不是這樣的人嗎？」擎天說不上是高興還是害怕，他很高興自己終于觸及了她的靈魂深處，又害怕自己能否戰勝她的心魔。
「我不是。我其實始終是那個住在破屋里，衣衫破爛、渾身髒兮兮的，身上不知道有多少虱子臭蟲的小表。
「我是最窮困的人家里生的女兒，我不是家里的第一個孩子，當然也不會是最後一個。我在三歲以前，沒穿過完整的衣服，五歲開始幫大人干活，七歲那年親眼看著自己一手帶大的妹妹凍餓而死。而她絕不是我們那里第一個在冬天里凍死的孩子，甚至不是我們家里的第一個。所以我最怕冬天，我甚至不知道自己能熬過幾個冬天。
「九歲那年，我的家鄉開始鬧瘟疫……」她的臉又開始泛青，她緊緊握住她惟一能找到的東西——一只水杯。
「家里的人和周圍的人，一個個地死去，只要踫過有病的人或者是他們用過的東西，就會死！所以我什麼也不敢踫，只能躲在角落里發抖。我很怕，不知道下一個死的會是誰。于是我跟著那些能走的人，想要逃出這個村子。
「可是官府派兵封了我們的村子，誰也逃不掉。死人用推車一堆一堆地拉走，摞在一起燒掉。空氣里到處都是燒焦的味道，每個人都感覺到了死神的臨近。很快，我的家里人一個個地全都死掉了，只剩下了我。
「後來，師父來了。她救活了很多人，也許是知道她是惟一能救我的人，所以她給別人看病時，我總是默默地跟在她身後。
「在我心里，她像菩薩一樣高貴。有一天她問我，要不要跟她一起走，跟著她學醫術。我答應了，其實我高興得快瘋了，可我卻不知該如何表達。在長期的恐懼下，我忘了該如何顯露情緒。
「我向她學的第一件事，就是怎樣才能不得瘟疫、不生病。她只告訴我說，要干淨。于是我便越來越愛干淨，每當我多學一種治療傳染病的醫術，我的干淨程度就越嚴重，一直到變成現在這個樣子。
「我在害怕，怕別人知道我原本是什麼樣子。我還怕死，被人踫一下，都覺得會被染上什麼病。」她原本抖得很厲害，可是說完這些話後，她不再發抖，臉上也恢復了血色。
「放了我，好嗎？別再見我、別再關心我。每當見到這世上最有權勢、最尊貴的你時，我都覺得自己又變成了茅屋里最貧窮、最髒的女孩。」
秦茯苓一向冷漠、倔強的臉上，卻有了乞憐之色。擎天知道，只要是她要求的，再難、再苦，他都會做到。
「好，朕不會再見你。」擎天听見自己這樣說，可他的心卻痛得幾乎麻木。他如同行尸走肉般走下小樓，騎上自己的御馬，領著幾名侍衛，一路疾馳而去。
他始終沒有回頭，他怕自己會出爾反爾，把茯苓抓到自己的宮殿中，永遠地陪著自己。因為他知道，如果他這樣做了，茯苓會痛苦、會活不下去。
她讓他想起兒時抓過的一只美麗的小鳥，他用最精美的籠子囚住小鳥，用最好的鳥食喂養它，可它還是絕食而死。小鳥的幸福不是囚籠，茯苓的幸福也不是他能給的。
他學不來大皇兄的霸道與強勢，學不來四弟的任性與執著。
他從小在父皇的眼里就是不需要他操心的兒子，在母後心里是懂事的兒子。後來又成為被朝臣稱頌的明君，現在他也成了茯苓眼里最體貼、最識相的男人。
在習慣了他的不用操心之後，父皇的心思便很少放在他的身上；在習慣了他的懂事之後，母後便開始以此為名更加地忽略他；在習慣了他的英明後，再也無人看見他的努力。
而在習慣了他的體貼後，茯苓也終于覺得她永遠也不會受到傷害。
他呢？他真實的想法、真實的願望又在哪里？在一次又一次地壓抑自己迎合別人之後，他的想法，在他自己的心中，也都已經變得不再重要。
第三章
皇城的新年是一年中最美的一段日子，御花園內枯葉落盡，度過漫漫寒冬的樹枝上，用各種鮮艷的彩帶做成花的形狀進行裝飾。各式各樣的宮燈，點亮了皇城中的每個角落，徹夜不熄，
身為後宮之主的太後東方儀，卻無視這熱鬧的景象，從清晨開始，就一直愁眉不展。
別人都以為，她最看重軒轅聞天、最疼愛軒轅倚天。卻不知身為母親，她真正最愛的永遠是她的骨肉軒轅擎天。
十年前，她誤佔小人讒官，以為自己的兒子鬼迷心竅地愛上了先皇最寵愛的妃子，軒轅倚天的母親阮靈芝，而且還干下了苟且之事，有了的孽種。
于是對于軒轅聞天的生母韓貴妃，用催產藥謀害已懷孕五個月的阮靈芝的事，她佯裝不知，甚至還推波助瀾，終于釀成大禍。
十年來，她無法面對親兒。甚至對他不臨幸宮中的妃嬪，故意不留子嗣的行為，也是睜一眼閉一眼。
只是每年都借著征集秀女，希望皇上能看上其中的一個，沒想到這卻成了皇上和她之間最大的矛盾。